李桃歌問道：“你知道布衣幫的後臺是誰，對吧？”
洛娘面無表情說道：“沒問過，不清楚。”
見她還在嘴硬，李桃歌認真說道：“一個月幾十萬兩銀子，他們不會善罷甘休，馬王爺之所以低頭，是因為太子黨在朝中勢力薄弱，無法跟風頭正盛的世家黨相提並論，不過按照他們的陰狠手段，不會從明面動手，你要小心提防。”
洛娘苦笑道：“擔驚受怕的日子過慣了，無所謂小心不小心。”
外面傳來打更聲。
李桃歌將窗戶推開縫隙，外面是後院小巷，黑燈瞎火人跡罕至，更夫提著燈籠走過，隱約能瞧到路邊一團人影，似乎是一名年幼乞丐，出奇瘦弱，蜷縮在牆邊，像是隻體型大些的貓。
李桃歌迅速關住窗戶，沉聲道：“外面有一名小乞丐，要麼派人把他轟走，要麼派官府的人把他抓走。”
“乞丐？”
洛娘蹙眉道：“本就無家可歸了，好不容易找到遮風避雨的地方，為何要趕他走？你稍等片刻，我派人給他送些吃食衣物。”
李桃歌篤定道：“他看似是名乞丐，其實並不是叫花子，或許是探子，或許是刺客，沒準兒半夜趁你睡熟，從視窗爬進來抹了你的脖子。”
洛娘帶有疑問說道：“何以見得？”
李桃歌咧嘴笑道：“很簡單，因為我年幼時就是一名小乞丐，不會在青樓要飯，不會在街邊熟睡。我親眼目睹過有名叫花子被野狗啃食，跑去驅趕，只留下半個腦袋。”
洛娘大驚失色。
堂堂李相兒子，流放三千里已經夠駭人聽聞了，竟然還有這麼離奇的童年經歷。
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鎮魂關。
子正時，陰氣正濃。
十幾萬條屍體填滿城池，引來鋪天蓋地的烏鴉禿鷲。
鬚髮皆白的老人漂浮在空中，懷裡摟著昏迷不醒的獨臂少年。
老人望著死氣沉沉的鎮魂關，呢喃道：“白虎鼎，上古神器，藏到哪裡都會惹人垂涎，馮吉祥另闢蹊徑，將白虎鼎用煉丹炸爐的妙法崩碎，齏粉混於石沙，鑄成鎮魂關，所謂城即是鼎，鼎即是城，用城池來攏聚國運，任他們想破頭，都猜不到白虎鼎的秘密，怪不得能藏那麼久，多年以來，不惜填上數萬將士也要爭奪這座城池，妙，實在是妙，若不是老夫神術大成，也窺探不透你芒鞋宰相的神來之筆。”
“鎮魂關，鎮的是白虎之魂，並非英烈之魂，對嗎？”
老人自信一笑，看向懷中少年，“孩子，欲成大器，必承其重，幾十年來白虎鼎吸納死氣轉化國運，遺留的殺伐太重，貿然吸入定會爆體而亡，所以這條胳膊，你非斷不可，否則會有性命之憂。”
“如今城關又增添了十幾萬條性命，白虎鼎已聚滿，是該坐收漁翁之利了。”
老人將獨臂少年託在空中，白髮飛舞，黑瞳浮現出凝重神色，十指交織結出法印，朝著鎮魂關重重摁下，再驟然抬起。
數不盡的黑色斑點從城池之中剝離，越飛越快，越飛越高，全部朝著獨臂少年聚攏。
半炷香之後，如同巨大黑色蠶繭蠕動，已然看不清少年模樣。
一個時辰左右，黑色斑點逐漸消失，全部被獨臂少年吞沒，變成凝若實質的黑氣縈繞全身。
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