別的公子哥兒前呼後擁，豪奴忠僕一大堆，李桃歌卻習慣了獨行，這和年少時境遇有關，吃百家飯長大，後來以跑山為生，到了相府，又是一人關在院裡與魚馬為伴，過慣了清淨日子，身邊猛不丁帶個小丫頭，總感覺束手束腳，所以謝絕趙茯苓好意。
“御史大人，趙石虎已帶到。”門外傳來袁柏聲音。
李桃歌努嘴道：“別在我這賴著了，去跟你爹回家吧。”
趙茯苓默默起身，一言不發走出寮房。
李桃歌活動著筋骨，思索接下來該何時攻打復州。
再往西，地勢逐漸變得平坦，荒漠和戈壁居多，以復州為中軸，附近有四座城池，形成梅花狀，也就是傳說中的梅花鎖馬陣，五城相距不過幾十里，彼此呼應，想破復州，必須要想方設法看死另外四座城池援軍，否則很容易變成前後左右一同夾擊的局面。
當初以復州為中心建立防線，防的是驃月鐵騎，因此復州在梅花陣裡首當其衝，承擔抵禦鐵騎的矛頭，可沒想到驃月沒來，自己兄弟保寧軍來了，從矛頭成為壓陣，反而更令平叛大軍頭痛。
李桃歌琢磨著先打復州，還是附近四座城池，幾時打，用多少兵力去打，裡面都大有學問，棋差半招都有可能滿盤皆輸。
萬人以上領軍作戰，可不是爭奪城頭那麼簡單，涉及到兵種搭配，輜重補給，國子監有一名博士傳授過兵法，可惜僅僅是淺嘗即止，他們這些公子王孫，主要還是學習治國安邦之道。
要是張燕雲在就好了。
李桃歌仰然長嘆。
本著臨陣磨槍不快也光的打算，李桃歌走出寮房，見到趙茯苓和趙石虎這對父女還都逗留院內，出聲說道：“我這裡糧食不多，養不起閒人。”
趙石虎是名標準的北地大漢，身型極高，肩頭奇闊，留著濃密鬍鬚，趙石虎走了過來，單膝跪地，沉聲道：“小人是安西軍中都統，雖然沒讀過書，但也知道何為大義，保寧軍攻城時，未曾放過一箭，出過一刀，長槍沾染的血跡，是從屍體胡亂塗抹了一些，染給叛軍看的。”
李桃歌問道：“你是想告訴我，他們抓錯了人？”
趙石虎鏗鏘有力道：“小人是想棄暗投明，追隨公子左右。”
李桃歌望向低頭不語的趙茯苓，頓時明白當爹的一片苦心，笑道：“茯苓不肯走，你擔心我欺負她，所以想留在我的身邊，當一名近衛？”
趙石虎義正言辭道：“小女不忍食言，執意侍奉公子，那是她的選擇，於我想要投靠保寧軍並無干係。”
“好吧。”
李桃歌點頭道：“你先去不良人，歸袁柏統領。”
趙石虎略作遲疑，問道：“公子是嫌小人修為低下，不配作近衛？”
李桃歌堆笑道：“我的近衛都是從家裡帶來的，相處多年，知根知底，你說自己叫趙石虎，難道真的就是趙石虎？沒準是郭熙做的局，放在身邊，說不定啥時候抹了我的脖子。”
趙石虎恭敬道：“是小人魯莽了。”
李桃歌轉而衝袁柏說道：“用之前，先查查他們底細，若是沒有假話，再放心去用。”
即便當著父女二人，李桃歌也沒留任何情面，腦袋的事，謹慎些沒錯。
囑咐完畢，李桃歌去挑了隻羊腿，又拎了兩壺美酒，去探望同樣在寺廟裡養傷的卜屠玉。
卜大公子玩命射出幾十支箭，把魂兒差點給射沒了，臉蛋蒼白如同魚肚，一個勁翻白眼，見到李桃歌來探望，下床的力氣都沒有，虛弱說道：“老大，你下的令，我沒有完成，是不是很沒用？”
人家都快活活累死，又是遵守軍令，李桃歌也不好意思開玩笑，把羊腿放到他的嘴邊，笑道：“沒用？別瞎說。你的龍吟大弓，我開三次就會脫力，你能開幾十次，十八騎主帥都未必能做到，我去拔掉郭字大旗的時候，看見箭矢釘滿城頭，最近的一箭，不足五寸，說明你差的不是實力，而是運氣。”
卜屠玉神色悄然放鬆，醜臉浮現出喜色，呢喃道：“老大，你再多誇我幾句，說不定傷勢立刻就好了。”
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