李桃歌所率領的這十幾萬人，只有兩千餘匹馬，幾百頭駱駝，其中一多半要馱負糧草木器，有的老到走不動路，有的瘦骨嶙峋，大軍迎著風雪，呈蛇形緩慢挪移。
將士大多甲冑不齊，透出一股鬆散，小的只有十來歲，老得能當李桃歌爺爺，一陣勁風颳來，晃晃悠悠，邁出一步要退後三步，要靠著袍澤幫襯才能前行。
看起來更像是流民，哪有威武之師的味道。
當李桃歌從頭看到尾，心裡比這西北風都涼。
他之前見到的將士，都是宮家兄弟和鹿賀二將的嫡系，精銳中的精銳，當然殺氣騰騰。
精銳畢竟少之又少，一成都不到，再由太子帶走兩成精兵，剩下便是底層普通士卒，用保寧軍和鎮魂大營比對過後，天差地別。
這就是保寧軍和邊軍的差距，一邊是與蠻子掰命掰出來的悍卒，一邊是隻為混餉銀的軍爺，想想就知道打起仗來是啥樣，別說貪狼軍，就是安西軍都能將他們輕易碾軋。
安西武勇第一，原來並不是西軍太強，而是別的都護府的府兵太弱。
李桃歌皺起眉頭，催馬狂奔，正巧遇到馬匪組成的銳字營，逐漸將馬速放緩，望著人群中增光瓦亮的禿瓢，嘴角終於流露出一絲笑意，驅馬來到旁邊，用手摸了一把光頭，又涼又油，手感像是冬日裡從河裡撈出的魚。
禿子似乎都有一個通病，最煩別人摸自己腦袋，楚老大也是如此，回過頭想要拔刀，見到那張俊秀臉龐，猙獰立刻變為諂媚，快到令人目不暇接，“公子，有些時日沒見到您了，愈發威武雄壯。”
自從得知李桃歌是李相之子，這些馬匪又驚又喜，滅了想要逃跑的打算，一門心思在軍中效力，儘管都是最髒最累的活兒，仍舊不敢有半句怨言。
對他們來說，一人吃飽全家不餓，死，並不可怕，腦袋掉了碗大個疤，十八年後又是一條好漢。
可李白垚上任後的一系列政令，皆是對抗皇室和世家的利民之舉，在民間讚譽極高，順著保寧都護府都傳到了漠西走廊，即便是殺人如麻的馬匪，也對大寧右相充滿敬意。
“我？威武雄壯？”李桃歌揉著沒肉下巴，疑惑問道。
這些天來吃不好睡不香，瘦了一些，原本就不壯實，心裡堆滿了愁事，更加清減幾分，與壯碩壓根兒不搭邊。
“草民沒讀過書，不知該咋說，反正少爺在草民心裡，那是能頂到天的威武，看似不雄壯，其實雄壯的很。”楚老大不留餘力拍起了馬屁。
“草民？你應當自稱草寇才對。”李桃歌玩味笑道。
楚老大摸著光頭，訕訕一笑。
千里鳳見到二人談笑風生，一溜煙跑過來，跪地咚咚磕頭，“小的見過李公子。”
“起來吧。”
李桃歌收斂起笑容，正色道：“你們這些馬匪無惡不作，按照律法處置，砍一萬次都不為過，留你們一條命，是為了將功贖罪。如今快要到碎葉城了，要見血了，同叛軍作戰，你們二人怕不怕？”
千里鳳從冰冷的雪地裡起身，彎著腰獰笑道：“公子，小的在大漠有些名聲，可以叫人來問問，千里鳳何時怕過死？小的生在馬匪窩，長在馬匪窩，五歲那年提刀殺人，十八歲成為方圓幾百里的馬匪頭子，長這麼大，不知怕字怎麼寫。”
李桃歌哦了一聲，含笑道：“既然你不怕死，為何見我就拜？”
千里鳳突然神情肅穆說道：“小的拜的是五百年琅琊李氏，拜的是憂國憂民的李相，拜的是奮勇殺敵的李御史，他們都是大英雄，小的甘願跪拜行禮。”
李桃歌輕聲道：“只要你們肯出力，以前的罪孽既往不咎。封你們二人為都統，各自領三百人，也不需要你們衝鋒陷陣，去做你們擅長的營生，挖地道，燒糧倉，下黑手，怎麼讓敵軍不舒服怎麼來，懂了嗎？”
千里鳳嘿嘿笑道：“小的心肝肺裡，盡是卑劣下賤的手段，請李公子放心，保證讓敵軍睡不安穩。”
李桃歌說道：“若是立了功，有命回到京城，我保舉你們為校尉牙將，娶妻生子光耀門楣。”
由馬匪搖身一變成為將軍，他倆白日夢都不敢這麼做，膝蓋一軟，匍匐跪地，顫聲道：“多謝公子提攜。”
”。吧去倆伎毒歹們他授傳，人百三滿挑去，涼上地，吧來起“：道聲輕歌桃李
。中軍大到回後命領大老楚和里千
”。了影沒跑就來仗起打兒準沒，響的嗑頭看別，套一後背套一面當了慣習，猾著藏都裡子骨匪馬些這“：道眉皺，影背人二著典周
”。邊在放匪馬把意願誰，招出耍子太是不若。舉之奈無是也，威恩以施們他對，用可人無是在實，弱殘是盡中軍“：道說歌桃李
。氣銳的見常不種有軍全，悍彪士將，整齊伍隊，過穿前眼從兵州復領率良壬莫
”。貨猛兇是對絕，來仗起打卒悍些這，賭打敢我，軍策北的帥趙於輸不乎似，威之虎龍有還然居，銳了走調，軍雄支這子父家莫“：道讚稱，亮一眸眼典周
”。了此如希能只“，聲一嘆長歌桃李
。口關達抵已鋒先許或，算推度速兵騎照按，關峰奇奔直，池城開離夜昨於已子太，知得軍將的城守過問，城州易到來，日三步徒中雪風在軍大
。聲泣低來傳爾偶面裡，閉門大戶戶，跡滿佈旁兩，道味腥的郁濃著散飄道街，中城進
。領將的兵州復和軍寧保給賞分，耳雙掉割，首斬部全軍降把子太，軍叛懾震了為，後過問詢
？降殺，子太的實老厚敦面表
。鬱出現浮心眉，面冰的水跡混著踏踩歌桃李
”。了淺太免未段手的心人絡籠子太，領將的到乍來初給賞而反，兵府府子太給賞不，功軍是耳雙“：道道笑冷典周
”。心人振要都寶財銀金比可這，程前大老楚和里千給賜賞如譬，用管最往往式方的淺，理道大講你跟人沒，中軍在“：道聲輕歌桃李
”？嗎罪有降殺，律寧大照按“：道問典周
”。功有而反，罪無但非降殺，活死士將們他管會誰，周大和月驃是人敵的寧大們咱“：道說，頭搖了搖歌桃李
”？吧了品四任升你夠足，軍降的裡城崗平？殺不啥為你那，績功有然既“：道奇好典周
”。子太了不當更，雲燕張了不為我以所“：道長深味意，塊雪飛踢歌桃李
