檀樹膽戰心驚接過嬰兒，想要詢問名字，察覺到女子已經撒手人寰。
雙臂仍直直托起。
嬰兒突然大聲啼哭。
檀樹抹去一把淚，心情沉重走出屋子，望著嬰兒小臉逐漸恬靜，離魂般定住。
回憶起某人厥詞，檀樹喃喃自語道：“以殺止殺，以殺救天下，張燕雲，難道你才是對的？”
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黑雲再黑，也壓不住碎葉城的刀光劍影。
滿城火把攢動，所過之處哀嚎如雷。
以朱延為首的十三太保，集結了西軍精銳，正在滿城遊蕩，搜尋鹿家叛軍。
近幾年來，鹿賀二家的重心放在京城，對於安西有些失控，許多高位拱手相讓，餘下的將領，也被郭熙或囚或禁，早已不復當年兩家共鎮安西的威風。
鹿懷春高估了自家金字招牌，看似一呼百應，實則有七成都在觀望，拉出去的幾千兵卒，在受到十三太保強勢反擊之後，頓時潰不成軍，除去本家子弟和心腹，其餘的牆頭草立刻呈鳥獸散。
不到兩個時辰，拉出來的六千餘人僅剩三百，被朱延帶領大軍堵在北門。
鹿懷春臉上捱了一刀，從眉骨到嘴角，入肉頗深，看起來猙獰恐怖。
給他當了五年的副將大聲喊道：“將軍，留得青山在，不怕沒柴燒，開啟城門，先去逃命吧，日後把咱的人集結起來，再殺回碎葉城也不遲。”
鹿懷春坐在臺階歇息，舔舐著流淌下來的血水，淬出一口，苦笑道：“逃？哪有臉逃。李家公子正在都護府找郭賊掰命，我若是逃了，朝廷饒不了我，祖宗饒不了我，百姓更饒不了我。去年今日，我那肩不能挑手不能提的堂弟鹿懷安，面對十萬玄月軍，都敢死守鎮魂關，做堂哥的，豈能不如一個膽小如鼠的死胖子。”
副將眺望遠方，火把越來越密集，佔滿街道的大軍若隱若現。
副將咬牙道：“將軍，戰死疆場，俺不怕，怕就怕白死，咱留下來，只能給朱大板生吞活剝了，要是走出城，還能牽扯他們視線，給李公子他們貢獻綿薄之力。”
鹿懷春斬釘截鐵道：“你們走吧，不用管我，但凡踏出城門，鹿家的族譜就會把我的名字劃掉，這是鹿家的家風，你們不懂。”
副將急的直跺腳，知道再勸也是無用功。
城門處的守軍已經被肅清，幾人急忙去開啟城門。
“殺，殺，殺！全都給本官殺乾淨！投降的給他一個痛快，不降的把皮剝了！敢反？以後碎葉城內，不許有鹿賀兩個姓氏存在！”
渾身浸滿鮮血的朱延手持腰刀，殺氣騰騰走來，肥肉在火光的映襯下，顯得幽暗狠戾。
鹿懷安的百餘名心腹結成人牆，想要給將軍爭取最後活命的機會。
朱延陰笑道：“誓死守護將軍，沒想到你們挺忠心，舉弓，看你們的忠心穩固，還是本太守的箭矢強橫。”
幾波箭矢弩箭掠過，死傷過半。
能活下來的也大多掛了彩，難有反抗餘地，並排後撤到城門，等待將軍發令。
朱延大吼道：“鹿懷春！別藏頭露尾了，給本官站出來！”
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