光天化日之下，這些鬍子敢當著官兵的面屠殺百姓，尤其是李相之子在場，不久後，北庭的口碑會傳至朝廷，人盡皆知。
李桃歌依偎在自己那匹好色的劣馬屁股，不問，也不說，嚼著葡萄乾，目光冷冽。
房琦沉聲道：“侯爺，北庭的山賊流寇，向來隱匿在深山老林，晝伏夜出，沒想到今日敢在侯爺眼皮子底下襲擊流民，末將敢以六陽魁首擔保，這是偶爾為之，並非常態。”
劣馬扭動脖子，打了一記響鼻，李桃歌知道這貨德行，抓了一把葡萄乾湊了過去，慢條斯理說道：“久聞北庭鬍子猖獗，沒想到會這麼猖獗，當著官兵的面，竟敢殺人越貨，恐怕再過個一年半載，他們敢衝進大都護府，把刀架在趙帥脖頸。”
官場之間打交道，聽的是話鋒，李桃歌短短幾句話，令房琦額角滲出冷汗，事已至此，再去辯解於事無補，只好打掉牙往肚子裡吞，抱拳道：“末將失職，未能保護好百姓，驚擾到侯爺，罪該萬死！”
李桃歌微微一笑，說道：“我只是發發牢騷而已，房將軍別那麼在意。在安西呆了兩年，見慣了馬匪，來到北庭，當然也得和本地鬍子打打交道。他們敢鋌而走險，未必是與官府作對，而是狗急跳牆迫不得已。想想看，流民撈完魚，會沿河南下，到了夜裡，必定會組織精壯男子巡夜，鬍子人少，流民人多，正面衝突打不過，只好找到空隙偷襲。再說離的那麼遠，你們腦門又沒貼著官職，我一襲常服，誰知道是誰，還以為是官兵在打秋風呢，這些王八蛋，肯定不是衝著咱們來的。”
李桃歌話裡話外都透著玄機，似乎是在為房琦開脫，仔細琢磨，又像是在指責北庭官府軟弱無能。
房琦鬱悶道：“多謝侯爺體諒。”
趙茯苓疑惑道：“公子，好奇怪噢，山賊搶乞丐，不是很反常嗎？乞丐吃飯都吃不起，哪裡有銀子被搶啊？”
李桃歌敲打黑皮丫頭飽滿額頭，笑道：“他們是流民，不是乞丐，只是找不到飯吃罷了，又不是買不起米。你要是搬家，會把值錢物件放在哪？金銀細軟必定都藏在身上，一個個堪比肉元寶，搶他們，比抄家都省事。”
捱了一記不輕不重的腦瓜崩，趙茯苓恍然大悟道：“這些山賊真狡猾，搶流民現成的家當，能節省許多力氣，怪不得敢在白天行兇。”
李桃歌望向河對岸。
河面全是厚冰和窟窿，人走上去都得小心翼翼，馬根本無法在上面狂奔，鐵鷂子常在北境活動，對於這種場面應付自如，從行囊掏出帶有鐵釘的靴底，將繩牢牢綁在靴子上方，棄馬步行，十人為一隊，在冰面展開大網。
鬍子搶了幾十人後，見到官兵正朝他們圍攏，一聲哨子發出刺耳響聲，立刻掉頭往山裡跑。
常年摩擦交鋒，這股鬍子早已摸透官兵習性，只要埋頭扎進山裡，吃皇糧的傢伙們絕不會玩命。
可惜這不是州府縣衙裡的雜兵，而是盛怒之下的都護府精銳。
能和貪狼軍精銳斥候一換一的鐵鷂子。
鬍子們沒跑幾步，流民裡忽然跳出來十餘名壯漢，為首一人膀大腰圓，手持與農具相似梢子棍，逮住一名正在揮刀砍人的鬍子，當頭一棍，爆開紅白之物，腦袋都被打的稀爛，軟綿綿倒了下去。
鬍子首領挺講義氣，瞧見兄弟遇難，喊了聲宰了他個狗日的，率領幾十人又折返回去。
流民人數不佔優，又缺乏配合默契，很快被打的節節敗退，全憑手拎梢子棍的壯漢擋住如狼似虎的山賊，招式精妙，力大無窮，背後靠住巨石，橫棍小道，獨鬥眾多鬍子不落下風，頗有一夫當關萬夫莫敵的氣勢。
鬍子首領見勢不妙，高喊風緊扯呼，轉過身，鐵甲反射烈陽，晃的他睜不開眼。
密密麻麻的鐵鷂子已經封死退路。
房琦的軍令不許一人漏掉，並且是要活的，於是鐵鷂子出手極有分寸，反持柳葉刀，只用刀背傷人，專敲腿骨和手肘，令賊人無法跑掉。
鬍子不過幾十人，又是面對氣到眼紅的鐵鷂子，不到半炷香，全部趴在地上被鎖住雙臂。
鐵鷂子牙將望著那名打完架依舊氣息平穩的壯漢，冷聲道：“跟我來。”
壯漢以為他將自己認作賊寇，放下梢子棍，攤手視作無辜，辯解道：“大人，我是百姓，不是鬍子，你抓我幹啥？”
牙將剜了他一眼，沒好氣道：“廢話，要不是百姓，早把你腿骨敲斷，豈容你站著回話？你纏住賊人，立了功，我們將軍就在對岸，或許會賜你一份錦繡前程。”
咕嚕一陣巨響。
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