李桃歌用眼神試探一番，隨後笑道：“駱刺史，你我只有一面之緣，貴府有幾名公子幾名千金我都不清楚，一句結交，就想成為無話不談的知己，未免太草率了吧。”
駱太平再次呆住。
這李家麒麟子逼著自己道明結交意圖，然後又說自己草率，究竟葫蘆裡賣的什麼藥？
難道趙之佛與李相交惡，殃及池魚？
可朝廷並未傳出任何風言風語。
駱太平深吸一口氣，輕聲道：“下官家世平庸，本事微末，自知無法高攀，但下官心跡一片赤誠，做官做出了些許心得，或許能為侯爺效犬馬之勞。”
李桃歌情緒平和望著他，緩緩說道：“駱刺史人不快，語也不快，打著結交的旗號，其實做的是生意，既然是生意，不妨把箱裡的貨物亮明，能給什麼，想要什麼，如果只是價格公道童叟無欺，我可沒啥興趣，若是低於行情半價，那才叫誠意滿滿。”
駱太平低著頭，沉吟不語，片刻後才低聲道：“下官想接任青州刺史。”
李桃歌手指敲打著茶碗，黑皮丫頭以為公子是嫌她沒給客人倒茶，於是趕忙沏了一碗，送到駱太平手中。
李桃歌忽然挑起眉頭說道：“駱大人只說了價碼，貨物呢，拿出來瞧瞧。一州刺史的位子，份量可沉的很，雖然青州和夔州同為上州，可一個是苦寒之地，一個是富庶糧倉，猶如雲泥之別。況且大家都清楚，如今的夔州，姓張，趙之佛都要遵從王令，你只不過是土地廟裡供奉的泥像罷了，徒有虛名，論權勢，不及東庭一名縣令，想要調任青州，得從中書省討來聖詔，趙都護都有心無力吧。”
駱太平再度垂首，胖臉肥肉耷了下來，壓低聲音說道：“青州刺史，既是價，也是貨。”
李桃歌頗為詫異哦了一聲。
駱太平喝了口熱茶，解釋道：“如今的青州刺史名叫範蘭貴，打著從龍黨的幌子，其實是納蘭家心腹，眾所周知，太子黨與李家一向不和，皇后將範蘭貴安插在青州，就是為了打壓李家在當地的勢力，侯爺想要在封邑大展拳腳，必須要踢開範蘭貴這塊絆腳石，否則事事遭遇刁難，後患無窮。下官不才，自幼苦讀聖賢書，三歲便認識忠義二字，若能蒙受李家垂青，定然不留餘力幫襯，使侯爺在青州如蛟龍入海。”
李桃歌許久未曾開口，夔州大員腦門滲出虛汗。
當茶碗不再冒出熱氣，李桃歌笑意盈盈說道：“放著趙之佛這棵大樹不抱，偏偏來找我效忠，怎麼感覺其中有詐呢？”
駱太平咬著腮幫子說道：“趙都護心裡只有強兵，並無富國抱負，在夔州這幾年，趙景福將軍政大包大攬，下官根本沒有施展餘地。急於調任青州，並非為了一己私利，而是想在有生之年，給大寧變出一座諾大的糧倉！”
幾句話鏗鏘有力，似乎蘊含一番雄心壯志。
李桃歌好笑道：“親舅舅都能背叛，你這樣的腦後生反骨的大才，本侯不敢用，且這筆買賣並不公平，貨不對價，似乎沒有便宜可佔，容我再考慮考慮。”
駱太平不甘心，又不敢得罪，神色落寞道：“下官熟讀民政全書，能默寫天文氣象統志，從小在田間地頭長大，一顆青苗種下去，何時發芽，何時成熟，秋收能結幾兩，下官能猜到八九不離十。夔州土地貧瘠，一年之中有半數飄雪，想要在這裡造福一方，實在有心無力，侯爺若想使青州成為魚米之鄉，一封書信即可，駱某會快馬奔赴青州。”
“打擾侯爺靜養，告辭。”
“駱大人客氣了，慢走。”李桃歌禮貌送客。
等肥胖身影消失在院落，趙茯苓邊收拾茶碗邊問道：“公子，這位駱大人看起來挺和氣，長相也討喜，聽他說話舒服，為何不用他呀？”
李桃歌望著與妹妹能夠媲美的小蠻腰，笑道：“這駱大人看似人畜無害，實則滿腹錦繡，只提齊民之術，不提兵事，暗喻自己是文臣，將青州兵權交由我獨攬，這可是明晃晃的引誘，只有精明之人能夠想到。一州刺史，猶如身邊猛虎，想要用，必須打探好虛實再說。”
小黑丫頭驚歎道：“滿腹錦繡都被公子看穿了，豈不是公子更錦繡？”
李桃歌搖頭道：“其實駱大人只是精明，並非聰明，真正的聰明人，常常被喊作草包。”
趙茯苓弄不清二者區別，不過她信公子說出口的都是道理，於是很敷衍點了點頭。
由於小侯爺油鹽不進，駱太平心情不太美妙，步履匆匆，夾雜著不少怨氣，來到廊簷拐角，一頭扎進結實胸口，駱太平還以為是婢女或是侍衛，抬起頭，看到一張平凡中帶有清貴的臉龐。
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