來到公堂，下面已站好了三班人馬，一名少年笑吟吟居中而立，兩名道人抱著一名渾身劇顫不止的老翁，場面有些滑稽。
朱康掃了眼眾人，坐入太爺椅，聲音冗長問道：“何人擊鼓鳴冤？”
老農拼命掙脫，哭哭啼啼辯解道：“青天大老爺，是他們擊的鼓，不關我事啊！”
朱康瞄向李桃歌和兩名道士，問道：“你們是何人？”
老農迫切說道：“他們是冒充老君山道長的賊人，想要謀財不成，於是便想害命，草民略施小計，把他們騙到縣衙，請大老爺速速把賊人押入大牢！”
“賊人？”
朱康笑了笑，捏起灰白鬍須，不慌不忙道：“頭次見到賊人擊鼓鳴冤，倒是一樁趣聞，放心，無論再厲害的江洋大盜，進了縣衙，就再也別想出去。”
隨後驚堂木一拍，厲聲道：“跪下！”
二十年積攢的官威，確實不俗，換成別的賊人，或許會嚇得屁滾尿流，可堂下的少年充耳不聞，負起手來，緩緩踱步，“敢問縣令大人，鄭老漢自家的田，為何不許耕種，反而丈量完後，要將八成送給錢家？”
朱康眼再花，也能看出少年貴氣纏身，心中不由一驚，斟酌好說辭，正色道：“丈量田畝，乃是朝廷國策，為的是清隱田，增稅銀。至於鄭老漢的田為何自己不能種，又為何要送給錢家，本官尚不知情，或許是六房小吏所為。”
怕對方是誰家公子，於是態度客氣了許多，七品縣令雖是一方父母，可惹不起的神仙太多了，隨便在都護府裡拎出一名藍衣，就夠他吃不了兜著走。
萬林縣的大事小情，繞不開縣令，錢家是本縣數一數二的大財主，侵吞別人良田，走的正是他的門路，百兩嶄新銀子埋進了地窖，收了錢，自該為人家辦事。
李桃歌微微一笑，昂首道：“收受賄賂，拉攏豪紳，事發後，一問三不知，拉出下面小吏來背鍋，縣令大人，這就是你的為官之道？”
朱康抄起驚堂木，怒道：“汙衊朝廷命官，來人，先打二十大板長長記性！”
一道黑影眨眼間來到桌案。
正巧抵住驚堂木下落。
田黃印璽。
朱康大驚失色，哆哆嗦嗦反轉過來，見到青州侯印四個字，雙腿一軟，終於知道來人身份，顫聲道：“下官拜見侯爺！”
李桃歌大搖大擺走來，經過彎腰作揖的朱縣令身邊，拍了拍他佝僂後背，大剌剌坐進太爺椅，輕聲道：“你貪了多少銀子，與誰勾結，本侯沒興趣打聽，我只想問一聲，如此丈量田畝，是你自己主意，還是刺史大人授意，或者是……莫都護放任不管？”
朱康急的滿頭大汗，提心吊膽道：“是……是……是……”
三個字說完，兩眼一白，昏了過去。
眾人互相對視，不知該怎樣收場。
李桃歌咧嘴輕笑：“既然縣令大人身體抱恙，不急著問案，先養病，縣裡恐怕沒啥好郎中，班頭，套輛馬車，把大人拉到神嶽城，我請莫都護親自給他老人家把脈。”
與不良人那幫傢伙混久了，自然知曉如何對症下藥，攻心，才是上上策。
一聽要把自己拉到神嶽城，朱康頓時睜開昏花老眼，雙手合十，苦苦哀求道：“侯爺，求……求您放我一馬，我上有九十老孃，下有五歲曾孫，若是去了都護府，一家人可就完了。”
李桃歌好笑道：“都護府又不是刑部大牢，治病而已，咋能進去就家破人亡了呢？”
朱康為難道：“我……哎！～”
李桃歌舉起印璽，在朱康額頭摁了一下，緩緩說道：“既然想活，乾脆賜你一條明路，當條好狗，把沆瀣一氣的王八蛋都咬出來，怎樣妄改國策，怎樣欺壓百姓，收了誰的錢，又給誰送了禮，一五一十，吐個乾淨。不用擔心誰會把你整死，放心大膽的咬，額頭的印章，就是護身符。”
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