宗主陸長風親自拍板：王虎、趙鐵柱以“預備弟子”身份進入參賽候選名單，和其他內門弟子一起參加選拔。如果選拔成績合格，就讓他們參賽。如果不合格，誰也沒話說。
訊息傳出，青雲宗炸了鍋。
選拔那天，天氣晴朗，萬里無雲。
青雲宗演武場上站滿了人。不光是參賽的弟子，還有來看熱鬧的雜役和外門弟子，甚至幾位長老也都到場了。
參加選拔的弟子一共有二十三人，要爭奪五個名額。李青已經內定了一個，所以實際上是二十三選五。
王虎和趙鐵柱站在人群中，格外顯眼。不是因為他們的修為——凝氣境七重和八重在二十三人中只能算中上——而是因為他們的身份。雜役服還沒換掉，灰撲撲的衣服在一大片青色長袍中像兩個泥點。
“看，那兩個黑風寨的也要參加選拔。”
“不是黑風寨的了，是預備弟子。”
“預備弟子？笑死，雜役就是雜役，換個名字就不是雜役了？”
“聽說李青師兄力挺他們，宗主才鬆口的。”
“李青師兄什麼都好，就是心太軟。這種人，養不熟的。”
竊竊私語像蚊蠅一樣嗡嗡作響。王虎面不改色，趙鐵柱攥緊了拳頭，指甲陷進肉裡。
“別理他們。”王虎低聲說。
趙鐵柱深吸一口氣，鬆開了拳頭。
選拔的規則很簡單：抽籤兩兩對戰，勝者晉級，直到決出前五名。如果最後多於五人，再進行加賽。
抽籤結果很快出來了。
王虎的對手是一個叫方平的弟子，凝氣境六重，用的是長槍。方平的修為比王虎低一重，但槍法精妙，在青雲宗三代弟子中頗有名氣。
趙鐵柱的對手是一個叫孫浩的弟子，凝氣境七重，用劍。孫浩是韓楓的同門師弟，上場前看了趙鐵柱一眼，嘴角掛著一絲冷笑。
第一輪比賽開始。
王虎和方平站在演武場中央，相隔十步。
方平抱拳道：“王虎，我不為難你，你自己認輸吧。我不想跟一個賊動手。”
王虎沒有說話，也沒有抱拳回禮。他只是站在原地，雙腳分開，目光平靜地看著方平。
方平皺了皺眉，長槍一抖，槍尖劃出一道銀光，直刺王虎胸口。
這一槍又快又狠，方平嘴上說著不為難，出手卻沒有留情。
王虎側身避開，左手探出，五指如鉤，抓住了槍桿。
方平臉色一變，想要抽槍，但槍桿像是被鐵鉗夾住了一樣紋絲不動。
