李青猶豫了一下，不知道該不該說實話。但轉念一想，周德茂看起來不像壞人，而且這個世界的人比他強大得多，他的吐納法在人家眼裡可能根本不值一提。
“吐納法，我師父教的，叫小周天。”
周德茂把茶杯放在桌上，走過來，蹲下身，看著李青的眼睛。“你再說一遍，叫什麼？”
“小周天。”
周德茂沉默了很久。他的表情很複雜，像是驚訝，又像是不相信，又像是在拼命回憶什麼事情。最後他站起來，拍了拍膝蓋上的灰，用一種很平淡的語氣說了一句讓李青心頭一震的話：
“小周天。那是三百年前失傳的功法。”
李青看著周德茂，不知道該說什麼。他的腦子在飛速地轉——失傳的功法？師父教他的這個吐納法，竟然是這個世界三百年前失傳的東西？這意味著什麼？意味著師父的傳承和這個世界有關係？還是說這個世界和原來的世界本來就是一體的，只是後來斷了聯絡？
“周叔，你能跟我說說，小周天到底是什麼嗎？”李青問。
周德茂沒有立刻回答。他拿起桌上的茶杯，喝了一口茶，然後慢慢地說：“我不是修煉的人，我知道的也不多。但我年輕的時候在外面跑生意，聽到過一些傳聞。小周天是上古流傳下來的築基功法，後來被一個叫‘太虛劍宗’的門派收錄，作為入門弟子的必修課。三百年前，太虛劍宗一夜之間從地圖上消失了，整座山連根拔起，誰也找不到去了哪裡。小周天功法也就此失傳。後來的門派各自開發了新的築基功法，但沒有人能還原小周天的完整法門。”
李青聽到“太虛劍宗”四個字的時候，心臟猛地跳了一下。不是因為這個名字本身，而是因為師父曾經跟他提起過一件事情——師父說，他們這一脈的祖師爺，是從一個很遠很遠的地方來的，那個地方叫做“虛空界”。虛空界裡有一座山，山上有一座廟，廟裡有一把劍。那把劍會說話，會在月圓之夜自己飛出來，在夜空中畫出一個太極圖。
當時李青以為師父在講故事。師父經常講這種故事，有些是真事，有些是編的，他分不清。但現在他開始懷疑——師父說的那個“虛空界”，會不會就是這個世界？或者至少是這個世界的一部分？
“周叔，太虛劍宗消失之後，沒有人繼承他們的功法和傳承嗎？”李青問。
“有。”周德茂說，“很多門派都說自己繼承了太虛劍宗的正統，但誰也不認誰。爭了幾百年，爭出了一堆恩怨，死了不知道多少人。最後也沒爭出個結果來，現在的修煉界公認的說法是——太虛劍宗的傳承已經斷了，誰也拿不出證據證明自己是真的。”
他看了李青一眼，語氣忽然變得嚴肅起來。
“小夥子，你聽我一句勸。小周天的事情，你千萬別跟任何人提起。至少在你有足夠實力保護自己之前，一個字都不要說。”
李青點了點頭。他明白周德茂的意思——一個失傳三百年的功法突然在一個外鄉人身上重現，這件事傳出去，會有無數人來問他從哪裡學來的，和太虛劍宗是什麼關係，有沒有完整的傳承。有些人只是好奇，有些人則是想從他身上挖出什麼東西來。不管是哪一種，都不是現在的他能應付的。
“我知道。”李青說。
“知道就好。”周德茂拿起茶杯，轉身回了廚房。走了兩步又停下來，頭也不回地說了一句：“你的房租不用幹了，從今天起算你白住。但有一個條件——你每天早上練那個東西的時候，關上門，別讓任何人看到。”
李青看著周德茂的背影，心裡湧起一股暖意。
這個世界上，有人想殺你，有人想利用你，但也有人會毫無理由地對你好。不需要理由，就是看你順眼，就是想幫你一把。師父是這樣的人，趙老頭是這樣的人，周德茂也是這樣的人。
他在心裡默默記下了這三個人。
師父已經死了。他不能讓趙老頭和周德茂因為他而受到任何傷害。
接下來的七天，李青過著幾乎一模一樣的生活。
每天寅時起床，關上門，在屋裡做小周天吐納。吐納做完之後，到後院練劍——他不敢在外面練，怕被人看到，所以把練劍的地方從院子裡移到了後院的一個空柴房裡。柴房不大，只有一丈見方，但夠他練最基本的那幾個動作。他練得很剋制，不發出一絲多餘的聲音，鐵劍劃破空氣的嗡鳴聲被他控制在一個很小的範圍內，只有離得很近才能聽到。
卯時，周德茂會叫他吃早飯。吃完早飯他去街上買東西或者挑水，幹活到下午。申時左右，他會有一個時辰的空閒，這個時間他用來認字。識字本上的字他已經記住了將近兩百個，能勉強看懂一些簡單的句子了。
酉時吃晚飯，飯後繼續認字，戌時睡覺。
每天如此，雷打不動。
到第七天的時候，他的左手基本消腫了，手指能慢慢地握成拳頭，雖然還不能用力，但已經能做一些簡單的輔助動作了。趙老頭給的那瓶藥水用了一半，效果確實很好，傷口上的結痂開始脫落，露出下面粉紅色的新皮。
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