冰盾碎了。谷寒山的雙棍上還殘留著一層薄薄的灰金色餘芒，那餘芒在和他的黑色寒罡持續對抗，發出嗤嗤的聲響。
他的虎口微微發麻——不是被震的，是被那層灰金色的燙的。他的寒罡遇到這層熱，像冰塊遇到了溫水，在緩慢但不可逆地融化。
他低頭看著自己的雙棍，沉默了片刻。然後把雙棍收回了腰間。
不打了。他說。
李青的劍尖依然指著他的方向，灰金色的光澤在劍身上緩緩消退。為什麼？
殷師兄讓我把你帶回去。但沒讓我把命搭上。谷寒山的語氣重新恢復了那種平淡，像是在說一件和己無關的事，你的那一劍，如果我硬接，至少會廢一條胳膊。殷師兄不會報銷一條胳膊的錢。
他轉過身，往霜獸林地的方向走了兩步，又停下來，側頭說了一句：李青，你比我預期的強半階。但你記住——殷師兄比我強一整個大境界。你能打掉我的棍，打不掉他的劍。他來的時候，你最好已經跑到他找不到的地方去了。
他說完，頭也不回地走進了灰白色的林地，腳步聲越來越遠，最後徹底消失了。
李青站在原地，握著滄瀾劍，直到灰金色的光芒完全散盡才把劍收進鞘中。他的右臂肌肉在輕微痙攣，左臂徹底抬不起來了，後腰那道還沒好全的舊傷又在隱隱作痛。
但他站得很直。
甬道盡頭，林慕白從轉角後面跑出來，三步並作兩步衝到李青面前，一把抓起他的左手，看著他整條左臂都在不受控制地細顫，她的眼眶紅了，但這次她沒有哭。
她只是用力攥著他的手腕，抬頭盯著他的眼睛說了一句話，聲音又急又緊，每個字都在發抖：
你下次再一個人擋在前面，我就……我就在你左臂也點一個穴，讓你兩條胳膊一起麻三天。
李青低頭看著她。月光從冰晶門敞開的縫隙中照進來，把她焦急的眉眼鍍了一層淡淡的銀邊。他忽然覺得，一個人擋在前面這件事，他做了一百多年了。但面前這個姑娘站在這裡說下次再這樣，像是在告訴他——一百多年的習慣，該改了。
他說，下次讓你站前面。
你少來！林慕白氣得拍了他左肩一下，拍完又後悔了，因為他的左肩剛才被震得最狠，這一拍疼得他倒吸一口涼氣，啊對不起對不起我忘了——
李青看著她手忙腳亂地道歉的樣子，忍不住笑了。笑得很輕，像風吹過冰谷時的一聲哨響。
走吧，他說，回去。我要把左臂的肌肉也練了。不能讓姓谷的再量我的尺寸。
林慕白看著他，看著他明明疼得嘴角在抽卻還在說狠話的倔樣子，嘴角不自覺地彎了一下。她把他的左臂小心地架在自己肩膀上，支撐著半邊身體的重量，兩個人一步一步走出了冰晶門，走進了雪原上漫天的星光裡。
身後，極淵的冰晶門緩緩合攏，字篆紋黯淡下去，重新變回了一道沉默的冰牆。
但這一次，它裡面的石棺已經空了。那枚道印正躺在李青舌下的溫熱中，安靜得像一顆不會爆炸的種子。
他要等一個最好的時機。一個值得用三十天歸零去換的時機。
而那個時機，也許已經在路上了。
從極淵回到北寒宗的第三天，李青左臂的肌肉才恢復知覺。
谷寒山那一棍震傷了他左臂的經脈，雖然沒有斷裂，但淤堵嚴重，北寒宗的執事藥師給他連敷了三天藥膏，又用熱石熨了三次，才把那股灰黑色的寒罡殘氣從肌理中逼出來。這三天裡，林慕白每天端著一碗熱騰騰的姜棗茶坐在他旁邊，一邊監督他喝藥一邊翻看從藏經閣借來的入門功法。她翻了幾本之後抬起頭，很認真地說了一句：淬體三層到凝罡一層要過的關卡太多了，我靠自己練可能得三年。
三年不算長。李青說。
三年太長了。你三年之後都通神境了，我還在凝罡門口晃悠。她把書合上，歪著頭想了想，你能不能教我那個劍骨功？
李青看了她一眼。劍骨功的第一層，是用罡氣淬鍊皮膚，讓皮膚變成一件兵器。淬鍊的過程很疼，像全身被針扎七天七夜。
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