深夜，崇安東察院的廳房擁擠得轉不開身，擺滿典籍的舊木架歪在牆角，半人高的故紙堆擠得歪斜，陳跡爬滿泛黃的紙頁，混著塵土味往鼻腔裡鑽。
崇安縣令管聲駿置身其間，面前攤著一本嘉靖年間鄉賢邱雲霄所修《崇安縣誌》，手邊粗陶碗裡的茶湯已然涼透了，唯獨愣怔看著縣誌的“吏治”一卷，剛剛寫就的批註墨跡乾澀，如今又被他攥得發皺的指尖蹭花了半邊。
這一夜外面喧囂震天，似乎有喊殺聲混著哭喊聲飄進來，管聲駿穿著雲紋排列稀疏的鸂鶒紋方補服，雙手攥緊筆桿指節泛白，似乎在等待著什麼。
他擱下筆，起身往窗邊挪了兩步，卻不敢招來衙役，唯恐衙役與淨鬳教那群妖人有所勾結。於是他又踱回案前，指尖反覆劃過嘉靖縣誌卷邊的封面。那頁尾的蟲蛀孔看得他心煩，他剛要抬手拂去書上的灰，只聽“砰”的一聲，洪文定推門而入。
管聲駿側著身子看向門口，頭頂是為政以德的牌匾，窗欞裂了道指寬的縫，風裹著沙塵斜斜漏進來，燭火照見空中飛舞的灰絮，就聽見洪文定的聲音傳來。
“縣尊，淨鬳教已經被我阻止，可我在城外遇見了數百官兵星夜潛至，各攜刀兵火器雲集，不知縣尊可曾知會？”
管聲駿目光再三收斂，又再三落到洪文定的臉上，忽地啞然失笑般說道。
“難怪城中喧鬧一夜，勝負卻始終未見分曉。你到底是什麼人？”
兩人就這樣對視著，管聲駿先伸手端起那碗涼透的粗陶茶，抿了口又放下，才慢悠悠抬眼。他眼底沒半分愧疚，反倒帶著種居高臨下的“通透”。
洪文定也不再遮掩，再次抱拳。
“在下真名洪文定。”
管聲駿聽聞聽到洪文定三字之初無反應，細細咀嚼了一番，忽然目光中露出狐疑驚詫，良久才壓去。
“難怪你對武舉置若罔聞。說吧，你們要什麼利益好處。”
洪文定搖了搖頭，“我只想還崇安縣百姓一個太平。”
“洪少俠還是年輕，讀不懂‘經權之道’。經者，除貪腐、安百姓；權者，起亂局、收柄器。”
管聲駿微微笑道：“《孟子》說‘無恆產而有恆心者，惟士為能’，崇安百姓目光短淺，篤信淨鬳妖人而不奉法，怎知我是為了長遠安穩？內有鄉紳勾結作亂，外有奸吏朝夕弄權，我身為縣令把他們的把柄收回手裡，怎麼替百姓‘爭恆產’？”
洪文定卻一味的搖頭。
“我讀書少，爹和師父都教過我善惡從來兩立，行俠之人所做的事，就是以己之道施於天下，看到不平之事就要挺身而出。如果不練武功遇事要忍，練了武功遇事還要忍，那這個武功不就白練了嗎？”
管聲駿認真看了洪文定一樣，見他臉上滿是篤定，冷冷一笑。
“閣下既然想插手我崇安縣的事務，何必找如此多的理由藉口。武林中人爭名奪利，所求無非山頭土地、弟子佃戶，再開設武館、巧取豪奪。莫要說你們都如此明目張膽了，本縣還能看不出來？”
管聲駿說著，就從書案邊取出洪文定送來的那份為蜑民入籍落戶的文書，冷冷看著洪文定。
洪文定這下明白了，為何管聲駿會在恆旻大和尚引薦之後，就對自己委以重任，在管聲駿看來，洪文定是個急需利用自己權柄的人，而這樣的人就比崇安縣內，那些徒因縣令之名貌合神離之人更可靠。
“縣尊，崇安縣大權旁落，始於嘉靖冤案。‘為政以德譬如北辰，居其所而眾星共之‘，而後才有皂袍青靴的淨鬳教趁隙蜂起。你應該也是查閱過了刑案文書之後，才更加下定決心要火中取栗吧。”
管聲駿默然不語。
嘉靖年間楊家的刑案卷宗他確實看過了，但也只有看到原件他才真正的死心。只因這個案子在細節線索上毫無懸念，是個徹徹底底的冤案，但在斷案定罪上也無可奈何，是個鐵一般的死案。
曾擔任過任光山知縣的他很清楚，這個案子與其說是兇殺案，不如說是崇安士紳豪強們聯合起來，在向官府施壓挑釁，而嘉靖年間捐輸極高，知縣若是得罪了士紳豪強後果不可估計，因此只能妥協退讓，將罪責想方設法歸罪到被殺的“姦夫淫婦”自己上，用道德和法制的雙重審判證明死者自身有罪，殺人者罪有可恕，讓這件案子變得鐵證如山。
也是這件事情之後，淨鬳教主張姓妖人設壇做法，讓崇安府衙之中日日有冤魂泣血，無頭屍體白日穿堂。
要知道在老百姓心中，能比官服權利威嚴更甚的便是天道冥感、神明不昧，隨著縣官心中憂懼躲到東察院，崇安官府的權威更變成了一個笑話，百姓寧可聽淨鬳教的號令，也再不從縣裡政令，官府想收齊捐輸稅費，也只能依靠豪強士紳。
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