陽光依舊溫暖，小院依舊寧靜。
門檻上，劉大虎依舊吧嗒著旱菸，目光望著山路的盡頭，彷彿在等待著什麼，又彷彿只是單純地發呆。
過了約莫一炷香的功夫。
他眼中才閃過一絲波動，接著輕輕搖了搖頭，彷彿看到了什麼意料之中卻又略顯無趣的事情。
果然，沒過多久。
小路的盡頭，緩緩出現了兩道身影。
走在前面的，是一位穿著半舊青布書生袍，頭戴方巾的年輕男子。
他面色帶著幾分不健康的蒼白，身形略顯單薄，腳步也似乎有些虛浮，彷彿久病初愈，或是苦讀耗神過度。
但他眉宇間卻自有一股難以掩飾的雍容氣度，眼神溫和而深邃，顧盼之間，雖極力收斂，仍有一種久居人上的沉穩。
落後他半步的，是一位穿著粗布短褂，鬚髮花白，身形精悍的老僕。
老僕看似尋常，步履沉穩，眼神開闔之間精光內斂，一雙佈滿老繭的手隨意垂在身側，卻總在不經意間護在書生周身要害之處，顯然是個深藏不露的高手。
這一主一僕，自然便是微服私訪的楚帝和他的貼身護衛。
走到籬笆外，楚帝停下腳步，微微側頭，對身後的老僕低聲吩咐了一句，聲音溫和卻帶著威嚴：“在此等候，態度放恭敬些，莫要驚擾了主人。”
“是，公子。”老僕躬身應道，垂手立在一旁，氣息收斂得如同枯木。
楚帝這才整了整衣冠，臉上露出一抹溫謙遜，略帶幾分書生窘迫的笑容，緩步走進小院，對著門檻上的劉大虎抱拳躬身，行了一個學子禮，聲音清朗而客氣：
“晚生楚文，遊學途徑寶地，天氣炎熱，口乾舌燥，冒昧打擾老丈，不知可否…討碗水喝？”
他姿態放得極低，禮儀周到，言語懇切，任誰看了，都會覺得這是一個知書達理、有些體弱的尋常書生。
劉大虎抬起眼皮，渾濁的目光在他臉上掃過，又瞥了一眼院外如老松般站立的老僕，吧嗒了一口煙，慢悠悠道：
“嘖，老漢我這兒今天還真是熱鬧，一個兩個的，都喜歡來討水喝。”
楚帝聞言，微微一怔，眼中閃過一絲疑惑。
他自然聽不出這話裡的深意，只當是老人隨口的抱怨，連忙再次拱手，語氣更加歉意：“是晚生唐突了，打擾老丈清靜，還望海涵。”
“缸裡有瓢，自己舀。”劉大虎用煙桿指了指水缸，語氣依舊平淡，聽不出喜怒。
“多謝老丈。”楚帝再次道謝，走到水缸邊，拿起瓢舀了半瓢清水。
他確實有些渴了，便小口喝了起來。
喝水間隙，他的目光自然而然地打量著小院。
當他的視線掃過角落的雞籠時，不由得微微一頓。
籠子裡，幾隻母雞中間，混著一隻通體雪白，毛茸茸的小白兔。
這本身並不算太奇怪，農家混養雞兔也算常見。
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