林風將蘇星河與墨羽送至朱雀區劃定的第號等候區後，便因京兆尹府的緊急公務匆匆告辭離去。
這等候區雖以編號命名，實則是一片極為廣袤的區域，得益於空間拓展陣法，絲毫不見擁擠，反而有山有水，亭臺樓閣點綴其間，古意盎然。
據傳，這片朱雀區的核心佈局，乃是仿照陛下在帝國前身，大乾凡人王朝時期，尚未登基時的潛邸及周邊街巷擴建而成，蘊含著特殊的歷史意義。
區內建築多飛簷斗拱，青磚黛瓦，小橋流水，與帝國其他區域常見的星辰金屬或能量晶體建築風格迥異，別有一番韻味。
蘇星河與墨羽難得清閒，便在這仿古街區中信步漫遊，感受著這份久違，帶著人間煙火氣的寧靜。
不知不覺，行至一片煙波浩渺的湖邊。
湖水清澈，倒映著藍天白雲與遠處的亭臺樓閣。
湖心有一座小巧精緻的石亭，飛簷翹角，宛如畫卷。
令兩人微微側目的是，亭中竟已有一人。
那是一名身著素雅青衫的男子，正憑欄獨坐，面前石桌上擺著一壺酒，兩隻杯，自斟自飲，背影透著幾分閒適與疏離。
“倒是會挑地方。” 墨羽輕笑。
蘇星河心中微動，見湖邊繫著幾葉扁舟，便對墨羽道：“左右無事，過去討杯酒喝如何？”
墨羽自無不可。
兩人解下一艘小舟，蘇星河以掌風輕推，小舟便無槳自動，平滑地駛向湖心亭。
臨近亭邊，蘇星河拱手道：“這位兄臺，我二人冒昧打擾，見此湖光山色，兄臺獨飲，不知可否叨擾，共飲一杯？”
那青衫男子聞聲轉過頭來，面容並不出眾，卻有一雙深邃的眼眸，他臉上帶著溫和的笑意，並無絲毫被打擾的不悅，伸手虛引：
“湖亭非我所有，美景當共賞之，兩位，請坐。”
聲音平和，卻有種奇特的安撫人心的力量。
蘇星河與墨羽道謝落座。
男子隨手取出另一隻玉杯，為墨羽斟上，動作自然流暢。
三人對飲一杯，酒液甘醇清冽，入腹暖融，竟非凡品。
閒談幾句風物景緻，倒也頗為投契。
“在下蘇星河，這位是好友墨羽。”
蘇星河再次拱手，“還未請教兄臺高姓大名？”
青衫男子放下酒杯，微微一笑，目光掃過二人：“萍水相逢，即是有緣。”
“我姓秦，虛長几歲，若不嫌棄，喚一聲秦大哥便可。”
“秦？” 蘇星河與墨羽心中皆是一動。
在帝國，這個姓氏有著非同尋常的意義。
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