時光荏苒，自羅輯提出會見葉文潔的請求後，轉眼又過去了一年多。
這段時間裡，羅輯一直待在PDC那座深藏地下的絕密基地中，過著近乎與世隔絕的生活。
他持續不斷地向丁儀的團隊提供知識，迷障計劃在無數科學家夜以繼日的努力下，確實取得了一些區域性的技術突破，但距離製造出真正的原型機依然前路漫漫。
羅輯能感覺到PDC對他的保護依舊嚴密，但其中也摻雜著越來越明顯的監控與隔離意味。
那位負責人之後再未主動與他討論過HSO或葉文潔的話題，他的會見請求彷彿石沉大海，沒有得到任何明確的回應。
他像是被供養起來的金絲雀，被需要著，也被防備著。
羅輯心中稍有失望，但也理解PDC的顧慮。
在無法完全信任他力量來源的情況下，將他與另一個更神秘的變數葉文潔接觸，風險實在太大了。
然而，儘管身處地下，一些資訊還是透過各種非正式的渠道，隱約傳到羅輯耳中。
尤其是關於HSO的訊息…
…
在某個人氣旺盛的全球性網路論壇上，一個標題為“HSO和新人類之都，這世界到底怎麼了？” 的熱帖被頂到了首頁頂端，回覆數量早已破萬。
樓主（發帖時間，一年半前）：“有人聽說過HSO嗎？最近好像很火，說是要人類靠自己，聽起來挺熱血的，但總覺得有點怪怪的。”
一樓（回覆時間，一年前）：“何止聽說過！我們大學好幾個頂尖的學長都被他們挖走了，開出的條件簡直天文數字，而且據說研究方向完全自由，沒有任何經費限制！羨慕死了！”
二樓（回覆時間，十一個月前）：“挖人算什麼？看看新聞吧！南太平洋上那個島國科洛維亞，上週突然宣佈全面倒向HSO，國內所有產業和資源都由HSO接管了！這速度也太快了！”
三樓（回覆時間，九個月前）：“快？這才哪到哪！你們沒看最新的衛星圖嗎？在太平洋中心，距離任何大陸都有幾千公里的公海上，憑空多出來一座城市！ 我舅舅在氣象局，他說他們的衛星最開始監測到那裡有異常能量反應和巨大的氣候擾動，然後就眼睜睜看著一座城市在幾個月內從無到有建起來了，HSO管它叫新人類之都！”
四樓（回覆時間，八個月前）：“樓上說的沒錯！我是學建築的，那城市的設計簡直顛覆三觀，建築像是活的一樣會自己生長調整，能源系統據說直接汲取海洋深處的熱能和地磁，交通工具全是反重力懸浮，這技術…真的是我們這個時代能有的嗎？PDC和各大國在幹什麼？”
五樓（回覆時間，半年前）：“幹什麼？吃癟唄！聽說好幾個大國聯合派特遣艦隊想去新人類之都附近偵查，結果連人家的邊都沒摸到，所有電子裝置在幾百海里外就全部失靈了，艦隊像無頭蒼蠅一樣在原地打轉，最後灰溜溜地回來了，HSO壓根沒動武就讓你連靠近都做不到！”
六樓（回覆時間，三個月前）：“現在新人類之都完全對外開放了，說是歡迎所有認同人類自力更生理唸的人前去定居和發展。雖然各國政府都嚴令禁止，但根本擋不住啊！每天都有成千上萬的人想辦法偷渡過去，有的是科學家，工程師，有的是對現狀絕望的普通人，HSO來者不拒，據說在那裡真的能實現夢想，沒有貧窮，沒有壓迫，科技無限可能…”
七樓（回覆時間，一個月前）：“我有個朋友去了，上週居然透過HSO的加密網路聯絡上我了！他說那裡就像天堂，但也像…監獄。每個人都需要接受一種思想體檢和潛能激發，說是為了更好的融入集體和發揮價值。他說不上來好壞，但總覺得自己的某些想法變得…不一樣了。他勸我別去，但又說不出具體原因，很詭異。”
八樓（回覆時間，昨天）：“最新訊息！HSO已經公開宣稱，他們代表了人類文明的未來方向，要求PDC和現有國際體系進行和平過渡，將管理權交給HSO的賢者議會，他們不是在請求，而是在通知！而且…好像沒人能阻止他們了。我們是不是正在見證歷史？舊時代的終結？”
…
與此同時，PDC高層會議，包括面壁者(除了羅輯)在內的所有高層全部到場，只不過偌大的會議廳內氣氛很是壓抑。
甚至沒有人主動開口說話。
HSO的發展速度根本不是迅猛可以形容，簡直是指數級的膨脹。
他們用未知的技術和手段，或誘惑，或脅迫或潛移默化地改變，在短短一年半內，幾乎整合了全球所有中小型國家和大量非政府組織，形成了一個足以與傳統大國和PDC分庭抗禮，結構奇特的超級政治實體。
而那座在太平洋上奇蹟般崛起的新人類之都更是HSO力量的象徵，也像是一個巨大的磁石，不斷吸引著全球的人才和資源，動搖著現有世界的根基。
PDC並非沒有采取行動，但無論是經濟制裁，外交孤立還是有限的軍事試探，在HSO展現出的科技優勢面前，都顯得蒼白無力。
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