“夠了。”洛淑穎的聲音帶著疲憊，“祭典還沒結束，先把她帶下去，等儀式結束後再議罪。”
兩個侍女上前，架著失魂落魄的阿依古麗離開。族人們看著她的背影，再看看秋沐，眼神複雜。
秋沐卻像是沒看到似的，轉身走向聖樹的樹洞。經過洛淑穎身邊時，她低聲道：“師父，剩下的，交給我。”
洛淑穎看著她挺直的背影，忽然覺得，這個她護了十幾年的孩子，真的長大了。
秋沐彎腰鑽進樹洞。裡面並不像想象中那麼黑，樹幹上有許多天然的孔洞，透進細碎的光線，空氣中瀰漫著潮溼的木香，帶著淡淡的甜味。
樹洞深處鋪著厚厚的苔蘚，像柔軟的地毯。秋沐在苔蘚上坐下，背靠著粗糙的樹幹，慢慢閉上眼睛。
洛淑穎說，通聖儀式，是與聖樹對話。可她什麼也聽不到，只有自己的心跳聲，和洞外隱約傳來的歌聲。
不知過了多久，她彷彿聽到了水流聲，像是忘川澗的雪水融化，嘩啦啦地淌過石頭。接著是笑聲，清脆的，帶著孩童的天真，像是有個小女孩在聖樹下奔跑，喊著“師父，等等我”。
她猛地睜開眼，眼前卻只有黑暗。
“是記憶嗎？”她喃喃自語，指尖無意識地摩挲著腰間的木牌。
忽然，手心傳來一陣溫熱。是那塊木牌，像是被注入了力量，開始發燙。緊接著，樹洞開始輕微地震動，從樹幹深處傳來低沉的嗡鳴，像是聖樹在呼吸。
秋沐感到一陣眩暈，彷彿有無數畫面湧入腦海：
——雪地裡，一個紅衣女子抱著渾身是血的小女孩，在風雪中奔跑，身後是追兵的火把。
——聖樹下，四歲的自己把石子埋進土裡，對紅衣女子說：“等我長大了，就用這個換聖果給你治病。”
——還有……一張陰冷的臉，她對著一個黑衣人說：“把那丫頭處理掉，別讓她壞了大事。”
“啊！”秋沐痛呼一聲，抱住了頭。那些畫面太混亂，太尖銳，像刀子一樣扎進腦海。
嗡鳴聲越來越響，樹洞開始搖晃，頭頂落下細碎的木屑。秋沐感覺到一股強大的力量在拉扯她，彷彿要將她的靈魂從身體裡剝離。
“守住本心……”她想起洛淑穎的話，死死咬住嘴唇，疼痛讓她保持著一絲清醒。
就在這時，她看到樹洞深處有微光閃爍。那光芒越來越亮，最後匯聚成一顆拳頭大小的果子，通體金黃，表面佈滿了星辰般的紋路——是聖果！
聖果緩緩飄到她面前，散發著溫暖的光芒。秋沐下意識地伸出手，指尖觸到聖果的瞬間，所有的畫面和嗡鳴都消失了，樹洞恢復了平靜。
聖果落在她的手心，沉甸甸的，帶著生命的溫度。
三個時辰到了。
秋沐握著聖果，從樹洞裡走出來。陽光有些刺眼，她眯了眯眼，看到洛淑穎和族人們都在外面等著，神色緊張。
“阿沐！”洛淑穎快步上前，看到她手裡的聖果，眼底閃過狂喜，“你……你成功了！”
族人們發出歡呼聲。聖果不僅沒有枯萎，反而比之前更加鮮亮，這說明聖樹認可了她！
大祭司走上前，對著聖果躬身行禮：“聖樹顯靈了……苗葉族有救了……”
秋沐看著手中的聖果，又看了看遠處緊閉的寨門——阿依古麗被關在那裡。她忽然開口：“大祭司，族規裡說，汙衊同族，該如何處置？”
大祭司愣了一下，隨即道：“按族規，當罰去看守禁地，面壁三年。”
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