流言像藤蔓一樣在營地裡蔓延，越傳越邪乎。有人說秋沐是狐狸精變的，能魅惑人心；有人說她養的蠱蟲藏在頭髮裡，一甩頭就能飛出來咬人；還有人說，只要被她看上一眼，就會被蠱蟲鑽進腦子裡，變成行屍走肉。
恐懼在士兵們心中瘋長，不少人開始偷偷收拾行李，琢磨著怎麼逃跑。南焊錫派來巡查的親兵看到這景象，也只能睜一隻眼閉一隻眼——他們自己心裡，又何嘗不是惶惶不安？
與此同時，南靈軍營裡的氣氛也微妙得緊。
秋沐的馬車剛駛進營門，就感覺到了不對勁。站崗計程車兵看到她掀簾的動作，竟下意識地後退了一步，眼神躲閃著不敢與她對視。
她的心猛地一沉，默默放下了窗簾。
回到自己的營帳後，秋沐卸下盔甲，換上常服，坐在鏡前望著鏡中的自己。臉色依舊蒼白，眼底帶著淡淡的青黑，除此之外，與往日並無不同。可那些士兵的眼神，卻像在看什麼怪物。
“公主，該用晚膳了。”侍女端著食盒走進來，腳步有些遲疑。
秋沐瞥了她一眼，見她低著頭，手指緊張地絞著衣角，便知她定是也聽了些什麼。她淡淡道：“放著吧。”
侍女放下食盒，逃也似的退了出去，連帳簾都沒敢幫忙放下。
秋沐看著桌上的四菜一湯，卻毫無胃口。她知道流言蜚語會有，卻沒想到來得這麼快，這麼猛。那些曾經對她敬佩有加計程車兵，如今看她的眼神里，多了忌憚，多了猜疑，甚至還有幾分恐懼。
“妖女”“邪術”“苗疆巫女”……這些詞像針一樣紮在她心上。她明明是為了擊退敵人，為了保護南靈，可到頭來，卻成了眾人眼中的異類。
帳簾被輕輕掀開，劉珩走了進來，手裡拿著件披風：“晚上涼，披上吧。”
秋沐沒有接，只是望著窗外：“太子哥哥，他們都在說我，對不對？”
劉珩沉默片刻，將披風搭在她肩上：“嘴長在別人身上，愛說什麼隨他們去。只要咱們行得正坐得端，問心無愧就好。”
“可我……”秋沐的聲音有些哽咽，“我真的不知道那些蟲子是怎麼回事。我也不想變成他們說的那樣……”
她猛地站起身，走到劉珩面前，眼眶泛紅：“太子哥哥，你信我嗎？我不是妖女，我沒有害人之心。”
劉珩看著她泛紅的眼眶，心中一軟，伸手按住她的肩膀：“孤信你。從始至終，孤都信你。”
秋沐的眼淚終於忍不住掉了下來，她像是找到了宣洩口，積壓了許久的委屈和恐懼在這一刻爆發出來：“可是他們不信……他們看我的眼神，就像在看怪物……我害怕……”
劉珩輕輕拍著她的背，任由她靠在自己肩上哭泣。他知道，語言的安慰此刻顯得蒼白無力。秋沐需要的，是時間，是證明自己的機會。
“明日起，你跟孤一起處理軍務。”劉珩道，“讓他們看看，你還是那個能帶兵打仗、能保家衛國的德馨公主。”
秋沐抬起頭，淚眼婆娑地看著他：“真的可以嗎？”
“當然。”劉珩點頭，“你是南靈的公主，是孤的妹妹，誰也不能因為幾句流言就否定你。”
第二日清晨，秋沐換上軍裝，跟著劉珩來到中軍帳。帳內的將領們看到她，都愣了一下，眼神各異。程陽想開口說些什麼，卻被劉珩一個眼神制止了。
“昨日清點的糧草已經入庫，軍械也都修繕完畢。”劉珩翻開卷宗，語氣平靜，“接下來，我們要加強邊境的防禦，防止北辰軍反撲。程將軍，你帶領五千人駐守黑風谷，務必守住咽喉要道。”
“屬下遵命！”程陽抱拳應道，目光不經意地掃過秋沐，帶著幾分擔憂。
“孫將軍，你傷還未痊癒，就負責訓練新兵。”劉珩又道。
孫江明點頭：“屬下遵命。”
他看向秋沐的眼神里，帶著明顯的感激——若不是秋沐，他恐怕早就死在北辰軍營裡了。
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