北垣城的雪停了三日，簷角的冰稜卻還未化盡，像一柄柄懸著的水晶劍，折射著刺目的光。
南霽風站在影樓頂層的觀星臺上，手裡捏著一枚黑子，指尖在冰冷的石質棋盤上輕輕點過。
棋盤上是按南北疆域復刻的殘局，北辰與南靈的界河用一道淺溝勾勒，南焊錫盤踞的嵐月邊境，則被密密麻麻的白子圍得水洩不通——那是這幾日新添的棋子，每一顆都代表著一處被拔除的據點。
“樓主，南焊錫逃到嵐月國的‘黑風寨’了。”蘇羅的聲音從身後傳來，帶著雪地跋涉後的寒氣，“寨主是嵐月國的退役將軍，與南焊錫的父親有舊，據說願意收留他，還派了五百寨兵護著。”
南霽風將黑子落在北辰與嵐月的邊境線上，恰好堵住了白子突圍的缺口。
“五百寨兵？”他輕笑一聲，指尖的寒氣滲入玉石棋子，“他倒是會找靠山。可他忘了，黑風寨雖地勢險要，卻是三面環山，只有一條棧道通往外界——那是絕境，不是退路。”
蘇羅垂手立在一旁，看著棋盤上漸漸被黑子蠶食的白棋陣地，低聲道：“嵐月國主似乎想保南焊錫。昨日派了使者去黑風寨，送了十車糧草和一批弓弩，還放話說‘北境之事，嵐月願為南二皇子兜底’。”
南霽風拿起一枚白子，在指間轉了轉，“他是想把南焊錫當籌碼，試探北武帝的底線。若北武帝容忍，嵐月便可趁機在北境擴張；若北武帝動怒，他們便把南焊錫推出來當替罪羊，左右都不虧。”
他將那枚白子扔回棋盒，發出清脆的碰撞聲。“可惜，他們算錯了一步——南焊錫手裡的‘貨’，還不夠資格當籌碼。”
蘇羅眼中閃過一絲疑惑：“樓主是說……那些西燕孤兒的名冊？”
“不止。”南霽風轉身走向觀星臺的欄杆，北垣城的輪廓在雪後初晴的日光下格外清晰，城牆根的積雪泛著金邊，像給這座雄城鑲了道玉邊，“南焊錫當年在西燕埋下的暗線，與嵐月國走私軍械的賬本，還有他私藏的北辰佈防圖……這些東西加起來，才夠讓嵐月國主掂量掂量，保他到底值不值。”
蘇羅心頭一震：“您是說，南焊錫還藏著這些東西？”
“他生性多疑，怎會把所有籌碼都交出去？”南霽風望著遠處的雪山，目光銳利如鷹，“黑風寨的地窖深處，必然有個密室。我們要做的，就是讓他親手把這些東西送出來。”
蘇羅遲疑道：“可黑風寨守衛森嚴，棧道上日夜有巡邏兵，硬闖怕是會打草驚蛇。”
“不必硬闖。”南霽風從袖中取出一封密信，信封上蓋著北辰禁軍的火漆，“你把這個送去給嵐月國的三皇子。告訴他，南焊錫手裡有他當年私通北辰的證據，若想保命，就按信裡說的做。”
蘇羅接過密信，指尖觸到信封上的火漆，滾燙似烙鐵。他知道，這位三皇子是嵐月國主的庶子，一直覬覦儲位，與支援南焊錫的太子勢同水火。
這封信，無疑是給三皇子遞了把刀，既能除掉太子的羽翼，又能討好北辰，他沒有拒絕的理由。
“樓主高明。”蘇羅由衷嘆道。借刀殺人，還要讓刀心甘情願，這等算計，怕是隻有樓主能做到。
南霽風卻沒接話，目光又落回棋盤上。那裡的白子雖被圍困，卻仍有一角頑固抵抗，像南焊錫那顆不甘認輸的心。“還不夠。”他低聲道，“光是讓嵐月國主猜忌他，還不足以讓他萬劫不復。”
蘇羅不解：“那還要做什麼？南焊錫的勢力已除，親信或死或俘，連南靈的落腳點都被抄了，他現在就是喪家之犬……”
“喪家之犬若咬不到人，便會啃骨頭。”南霽風打斷他，指尖在棋盤的“黑風寨”位置重重一點，“本王要讓他連啃骨頭的力氣都沒有。你去查，黑風寨的水源來自哪裡，糧道怎麼走，寨裡負責軍械的是誰——要最細緻的訊息。”
蘇羅心中一凜，知道樓主這是要斷南焊錫的後路，讓他在黑風寨寸步難行。“屬下這就去辦。”
他轉身要走，卻被南霽風叫住：“等等。南靈那邊，王妃可有新的動作？”
蘇羅楞了一下，隨後語氣柔和了些：“林安易傳來訊息，說上官閣主在秘閣地宮整理西燕舊檔，似乎在查當年滅國的細節。古靈夕說，她這幾日總對著一張舊地圖發呆，地圖上標著忘川澗的位置。”
南霽風的指尖微微一顫，眼底掠過一絲複雜的情緒。忘川澗……那是他們的劫數，也是他不敢觸碰的傷疤。“她沒再追查那些‘巧合’？”
“沒有。”蘇羅搖頭，“林安易說，上官閣主似乎接受了‘天意’的說法，只是偶爾會望著北辰的方向出神。”
……
北垣城的月光，透過窗欞灑在南霽風指間的玉簪上，斷裂處的裂痕被月色勾勒得愈發清晰。他坐在案前，看著蘇羅新送來的密報，指尖在“沈依依”三個字上停留了許久，墨色的眸子裡翻湧著無人能懂的寒潭。
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