南霽風喉嚨發緊，幾乎無法呼吸。他閉了閉眼，再睜開時，眼中是深切的痛楚和愧疚：“沐沐……你爹孃……他們……已經不在了。”
秋沐的身體猛地一顫，瞳孔驟然收縮，臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音，只是死死地看著南霽風，彷彿想從他臉上找出這是一句玩笑的痕跡。
其實她心如明鏡，哪有什麼爹孃。孃親很早就去世了，就連秋興剛都不是她自己的親生父親。她壓根就沒有親生父親的線索，一點也沒有。
“是……什麼時候的事？”許久，她才從牙縫裡擠出這句話，聲音飄忽得彷彿下一刻就會消散。
“很多年前了。”南霽風將她重新緊緊擁入懷中，不讓她看到自己眼中翻湧的劇烈情緒，“沐沐，都過去了。你還有我。以後，我會照顧你，保護你，再不會讓你受任何傷害。我發誓。”
他的承諾沉重而堅定，卻讓懷中的秋沐，感到一陣刺骨的冰涼和諷刺。照顧？保護？就是將她關在逸風院，抹去她的過去，讓她像個無知孩童般依賴他嗎？
但她沒有表現出來，只是將臉深深埋進他懷裡，肩膀輕輕顫抖，彷彿在消化這巨大的、突如其來的悲痛。
良久，她才悶悶地、帶著濃重鼻音問：“那……我生病的時候，那些事……我說過的話，做過的事……我都不太記得了。我是不是……很麻煩？有沒有……給你添很多亂子？”
她問得卑微而小心，帶著剛清醒之人對自身“異常時期”行為的不確定和羞慚。
南霽風心頭一酸，更緊地抱住她：“沒有，沐沐一點都不麻煩。你很乖，很好。只是……偶爾會害怕，會想家，會……說一些夢話。”他頓了頓，試探著問，“你還記得……你說過什麼夢話嗎？或者，有沒有印象特別深的事？”
他在試探，試探她是否記得昨日提及“雪櫻院”和“藥膏”的事。
秋沐在他懷中輕輕搖頭，聲音帶著疲憊和茫然：“不記得了……只覺得很累，腦子裡亂糟糟的，好像有很多影子，但又抓不住。有時候……會閃過一些畫面，白色的花，很香……還有……很苦的藥味……但都太快了，看不清，也想不明白。”她抬起頭，淚眼婆娑地看著他，“南霽風，我是不是……病得很重？以後……還會再變成那個樣子嗎？我……我好怕……”
她的恐懼如此真實，帶著對自身狀況的無助和對再次“迷失”的深深畏懼。這份恐懼，徹底打消了南霽風心中最後一絲疑慮。
看來她是真的不記得“雪櫻院”的具體了，只是記憶混亂中殘留了一些模糊片段。至於昨日的言行，恐怕也只是意識混沌下的本能反應。
“不會的。”他捧住她的臉，望進她溼潤的眼眸，鄭重承諾，“蘇先生的醫術很高明，你會慢慢好起來的。以後，我會請最好的大夫，用最好的藥，絕不會再讓你出事。別怕，有我在。”
秋沐看著他眼中毫不作偽的疼惜和堅定，心中那根冰冷的弦，幾不可察地顫動了一下。但她很快將這股不合時宜的情緒壓下，輕輕點了點頭，將臉重新靠回他肩上，閉上了眼睛，彷彿累極了。
“睡吧，我守著你。”南霽風柔聲道，扶著她躺下，為她蓋好被子，自己則在床邊坐下，握著她微涼的手，目光片刻不離她的臉。
秋沐沒有睜眼，呼吸漸漸平穩。她知道，今夜這一關，算是暫時過去了。
只是，裝傻不易，裝這半醒半迷、痛苦茫然的清醒，更需耗費心神。而她的時間，不多了。
三日後，皇城，太和殿側殿——“醫選司”臨時衙署。
經過緊鑼密鼓的籌備，由太子南記坤總領，太醫院、禮部、京兆府協同的“醫選司”正式開衙，開始接待四方應詔而來的醫者。衙署內外人頭攢動，各地口音的醫者、藥童、隨從絡繹不絕，負責登記、初篩的官吏忙得焦頭爛額。
在這片喧囂中，一位年約四旬、膚色微黃、眼角帶著細紋、穿著半舊青布長衫的遊方郎中，揹著一個陳舊的藤編藥箱，隨著人流，緩緩走到了登記處前。他神色平靜，目光溫和中帶著一絲市井郎中的圓滑與謹慎，遞上了自己的路引和一份略顯陳舊的薦書。
“姓名，籍貫，師承，擅長病症。”登記的吏員頭也不抬，機械地問道。
“草民羅十一，潭州人士。幼時隨一位雲遊道人學過幾年醫術，擅治些寒熱毒症、疑難雜症。這是‘仁濟堂’周掌櫃為草民寫的薦書。”郎中的聲音不高，帶著些許南方口音，吐字清晰。
吏員接過路引和薦書，仔細看了看。路引是真的，潭州府衙開具，有些年頭了。薦書是京城老字號“仁濟堂”大掌櫃的親筆，加蓋了私印，言辭間對這羅郎中的醫術頗為推崇，尤其提到他對南疆溼熱毒瘴、北地寒邪入體等奇難雜症頗有心得。
“仁濟堂”的周掌櫃，與東宮一位採辦太監是姻親，這在京城不算秘密。吏員心中有了數，態度稍緩，抬頭打量了這羅郎中幾眼，見其貌不揚，但眼神清正，不似招搖撞騙之徒，便點了點頭：“進去吧，西廂第三間，劉太醫負責初篩。記住，進去後少說話，多聽多看，太醫問什麼答什麼，不可妄言。”
“是，多謝大人提點。”羅十一——易容後的洛淑穎，躬身道謝，揹著藥箱，步履平穩地走進了衙署深處。
西廂第三間內，太醫院一位姓劉的院判正在為幾名醫者“初篩”，無非是問些醫學典籍、常見病理、用藥心得，考較基本功。輪到洛淑穎時，劉太醫照例問了些問題。洛淑穎對答如流，引經據典恰到好處，既顯功底，又不張揚，尤其在談及寒熱毒症辨證時，見解獨到，讓劉太醫不由多看了她兩眼。
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