秋沐則小心翼翼地把握著分寸。在他講述時，她會露出似懂非懂的專注神情，偶爾能接上一兩個簡單的詞，顯示出理解力在“恢復”，但絕不會表現出超出“病人”應有範圍的敏銳或見解。她將自己偽裝成一個正在艱難地重新學習認知世界、極度依賴唯一熟悉者的脆弱女子。
這種心照不宣的偽裝，在兩人之間形成了一種微妙而危險的平衡。南霽風在試探中漸漸放下些許戒心，增添更多憐惜和掌控欲。秋沐則在偽裝中默默積蓄力量，等待時機。
晚膳時，秋沐的胃口似乎好了些，多吃了小半碗碧粳米粥。南霽風看在眼裡，心中稍慰。用罷晚膳，他照例要處理些政務，讓秋沐先歇息。
秋沐沒有如往常般立刻表示睏倦，而是輕輕拉住了他的袖子，眼神帶著一絲怯生生的期待，小聲道：“南霽風……你晚上，還會過來嗎？我……我怕再做噩夢……”
她的請求如此直白而脆弱，讓南霽風根本無法拒絕。他心中那點因白日宮中事務和玄冰砂之事帶來的煩悶，也似乎被這單純的依賴驅散了些許。
“好，我儘快處理完就過來陪你。”他承諾道，語氣是不自覺的溫柔。
秋沐這才露出一點安心的笑容，鬆開了手。
南霽風離開後，秋沐臉上的柔弱依賴瞬間消失。她讓蘭茵伺候她洗漱，然後早早躺下。蘭茵吹熄了大部分燈燭，只留了一盞角落裡的長明燈，自己則在外間榻上守夜。
內室一片寂靜。秋沐閉著眼，耳力卻提升到極致，仔細聽著外面的動靜。她能聽到蘭茵均勻輕淺的呼吸，能聽到窗外遠遠傳來的、規律巡邏的腳步聲，比前幾日似乎更密集了些。南霽風果然加強了守衛。
時間一點點流逝。約莫子時，外間傳來極輕的推門聲，然後是刻意放輕的腳步聲。南霽風回來了。
他走到內室門口，停頓了一下，似乎在聽裡面的動靜，然後才輕輕推門進來。他走到床邊，藉著長明燈昏暗的光線，看了看床上似乎熟睡的秋沐，為她掖了掖被角，然後在床邊的椅子上坐下，並沒有立刻寬衣休息。
他就那樣靜靜坐著，目光落在秋沐臉上，深沉難辨。不知過了多久，他才幾不可聞地嘆了口氣，起身，動作極輕地脫去外袍，在她身邊和衣躺下，小心地將她攬入懷中。
秋沐的身體在他懷中幾不可察地僵硬了一瞬，隨即放鬆，彷彿在睡夢中本能地尋找熱源，向著他懷裡靠了靠，發出一聲模糊的囈語：“南霽風……”
這聲無意識的呼喚，讓南霽風臂彎的力道微微收緊。他低頭，在她髮間落下一個輕如羽毛的吻，低聲呢喃：“睡吧，沐沐。我在這兒。”
他的聲音裡，帶著一種近乎虔誠的溫柔，和一絲連他自己都未察覺的、深藏的疲憊與掙扎。
秋沐閉著眼，能清晰地感受到他胸膛傳來的體溫和心跳，能聞到他身上清冽的沉水香，以及一絲極淡的、屬於夜晚的涼意。
這個男人，此刻擁抱著她，彷彿擁抱著稀世珍寶，可正是這個男人，曾親手寫下休書，將她推入絕境，如今又將她囚禁。
不知過了多久，南霽風的呼吸變得綿長均勻，陷入了沉睡。他今日似乎格外疲憊，心神消耗頗大。
秋沐又靜靜等待了許久，直到確認他真的睡熟了，她才極其緩慢地、一點點從他懷中挪出。整個過程，她沒有發出一絲聲響，如同最靈巧的夜行動物。
她光著腳，踩在冰涼的地板上，悄無聲息地走到妝臺前。白日里，她已經將仿製的對牌和那把鋒利的小刻刀，用油紙包好，藏在了妝奩最底層的暗格裡。她取出油紙包，揣入懷中。又從衣櫃裡取出那套與蘭茵今日所穿顏色相似的丫鬟服飾，迅速換上。長髮用一根木簪簡單挽起，垂下幾縷碎髮遮住側臉。
做完這一切，她走到窗邊。今夜無月，星光暗淡，正是夜行的好時候。但守衛也必定更加警惕。她深吸一口氣，輕輕推開一扇早已檢查過、未上栓的支摘窗。冷風瞬間灌入，帶著夜露的溼意。
她回頭，最後看了一眼床榻上沉睡的南霽風。黑暗中，他的輪廓模糊，唯有呼吸平穩。秋沐眼中最後一絲波瀾也歸於沉寂，只剩下冰冷的決絕。
她不再猶豫，雙手撐住窗臺，纖細的身影如同一片落葉，悄無聲息地翻出窗外，落入濃重的夜色之中，瞬間與黑暗融為一體。
幾乎在她落地的同時，外間榻上的蘭茵，幾不可察地動了一下眼皮，隨即又恢復了平靜的睡姿，只是呼吸，似乎比剛才更輕了些。
秋沐貼在牆角的陰影裡，屏息凝神。她能感覺到，不遠處的廊下和樹後，至少有四道隱蔽的氣息。巡邏的侍衛剛剛過去一隊，下一隊到來還有約莫半盞茶的時間。
她腦海中迅速閃過芸娘提供的雪櫻院草圖，以及這幾日她暗中觀察總結的守衛換崗規律。沒有時間猶豫了！她將仿製的對牌握在掌心，貓著腰，利用花木、假山、廊柱的陰影，向著西苑方向疾行而去。
她的動作極快，腳步極輕，如同暗夜中飄忽的鬼魅，完美地避開了明處巡邏侍衛的視線，也憑藉過人的耳力和直覺，險之又險地躲開了幾處暗哨的感知範圍。有一次，她幾乎與一隊換崗的侍衛擦肩而過，她能聞到對方身上皮甲和汗水的味道，心跳如鼓，卻硬是憑藉假山石的凹陷將自己縮成一團，屏住呼吸，直到那沉重的腳步聲遠去。
終於，她來到了西苑的入口附近。這裡守衛明顯更加森嚴，明處有兩名佩刀侍衛筆直站立，暗處至少還有三道氣息鎖定著入口。而那道通往雪櫻院的月洞門，就在他們身後不遠處，緊緊關閉著。
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