“教訓你們？我還嫌髒了我的嘴！”秋沐上前一步，指著李長老的鼻子罵道，“李老頭，你以為你暗地裡做的那些勾當我不知道嗎？勾結外人，倒賣秘閣藥材，甚至還想搶奪藥引圖譜，你安的什麼心？”
“你……你血口噴人！”李長老被說中心事，頓時慌了手腳，說話都有些結巴。
秋沐冷笑一聲，又轉向王長老和趙長老，“還有你們兩個，一個假仁假義，一個陰狠毒辣，整天就知道窩裡鬥，有時間在這裡說我的閒話，不如想想怎麼把秘閣的生意做好！”
議事堂內的空氣彷彿凝固了，檀香在銅爐裡明明滅滅，映得三位長老的臉忽明忽暗，像極了他們此刻翻湧的心思。
李長老被秋沐戳中心事，起初的慌亂過後，一股被戳穿的惱羞成怒湧了上來，他猛地一拍案几，茶盞裡的殘茶濺出幾滴，落在青石板上洇出深色的痕跡：“上官惗！你少在這裡含血噴人！老夫在秘閣當差五十年，從先閣主創業時便追隨左右，論資歷、論功勞，你一個毛丫頭懂什麼？”
他說著，枯瘦的手指重重叩擊桌面，聲音因激動而發顫：“你說老夫勾結外人？有證據嗎？拿出來！拿不出來就是汙衊！是想借著整治老夫，掩蓋你這些年把秘閣攪得烏煙瘴氣的事實！”
王長老在一旁幫腔，臉上堆著虛偽的悲憫：“閣主，李長老也是一時氣急，您何必如此咄咄逼人？秘閣如今本就根基不穩，內鬥只會讓外人看笑話。您剛回來，還是先歇歇，有什麼事慢慢商議才是正理。”
他話裡話外都在暗示秋沐年輕氣盛，不懂權衡，可那雙三角眼裡的算計卻藏不住——只要拖下去，他們就能聯合其他幾位長老，把秋沐架空，到時候藥引圖譜和火髓琉璃還不是囊中之物？
秋沐看著他們一唱一和的嘴臉，只覺得胃裡一陣翻湧。
這幾年她在郯城，明面上是無所事事的公主，實則是替秘閣穩住與朝廷的關係，可這幾個老東西卻在總壇裡興風作浪。每月收到的密信裡，不是說李長老克扣藥材商的定金，就是王長老把秘閣的秘方偷偷賣給黑市，趙長老更是離譜，竟想把秘閣的藥坊抵押給北辰的商人換銀子，虧得底下人忠心，才沒讓他得逞。
那些信她一封封攢著，紙頁邊緣都被指尖磨得起了毛，每一次看到都想立刻衝回來撕碎這些人的假面具，可她不能。
秋沐忽然笑了，笑聲裡淬著冰，“王長老倒是會說漂亮話。去年你把‘回春散’的秘方賣給青州的藥商，賺的銀子夠你在城外買三座宅院了，那時候怎麼沒想過要‘慢慢商議’？前年李長老扣下給北疆軍送的傷藥，轉手賣給山匪，害得三百將士因無藥可醫丟了性命，那時候怎麼沒想過‘別讓外人看笑話’？”
她的聲音陡然拔高，像一把鋒利的刀，精準地剖開他們偽善的皮囊：“還有你，趙長老。”
她轉頭看向一直沉默的趙長老，那人臉色黝黑，嘴角總是掛著一絲若有若無的陰笑，此刻卻僵在臉上，“上個月你想抵押藥坊的文書，我這裡可有一份拓本，上面還蓋著你的私印，要不要我現在拿出來，讓大家都開開眼？”
趙長老猛地抬頭，眼中閃過一絲驚慌，隨即又梗著脖子道：“那是……那是為了給秘閣籌錢！藥坊年久失修，不抵押出去怎麼翻新？閣主常年不在，哪裡知道總壇的難處！”
秋沐往前逼近一步，身上的氣勢壓得三人不由自主地往後縮了縮，“你們的難處，就是把秘閣的家底往自己腰包裡塞？就是拿著母親留下的基業去中飽私囊？我告訴你們，別以為我不知道你們打的什麼主意！藥引圖譜能煉出起死回生的靈藥，火髓琉璃是鍛造神兵的關鍵，你們想要這些，是想自立為王，還是想投靠外敵？”
李長老見她越說越露骨，索性破罐子破摔，拍著大腿哭嚎起來：“老天啊！先閣主您看看吧！您親手選的繼承人，就是這麼汙衊老臣的！老夫為秘閣鞠躬盡瘁，如今卻被個黃毛丫頭指著鼻子罵奸臣，活著還有什麼意思啊！不如死了算了！”
他一邊哭，一邊用袖子抹著臉，眼角卻偷偷瞟著秋沐的反應，活脫脫一副撒潑耍賴的模樣。
王長老見狀，也跟著唉聲嘆氣：“唉，想當年先閣主在時，何等風光，如今秘閣落到這般境地，老夫心裡難受啊！閣主若是覺得我們幾個礙眼，直說便是，何必用這些莫須有的罪名逼我們走絕路……”他說著，竟也紅了眼眶，彷彿受了天大的委屈。
趙長老沒哭，卻往柱子上一靠，捂著心口喘粗氣：“我……我這老骨頭，怕是經不起這般折騰了……閣主若是容不下我們，就……就把我們都趕出去吧……”
秋沐看著眼前這出鬧劇，只覺得又好氣又好笑。這三個加起來快兩百歲的人，竟然學市井潑婦一哭二鬧三上吊，真是把秘閣的臉都丟盡了。
“哭夠了嗎？”秋沐的聲音冷得像冰，“要上吊去外面吊，別髒了議事堂的地。要滾現在就滾，秘閣的門就在那裡，沒人攔著。但想帶著秘閣的東西滾，或者想把這裡攪得雞犬不寧，那我上官惗今天就把話撂在這——有我在一天，你們休想！”
她的目光掃過三人，每一個字都擲地有聲：“母親留下的規矩，我沒忘。秘閣的根，我守著。但誰要是敢挖秘閣的根，我就敢斷誰的手腳！”
李長老的哭聲戛然而止，王長老的眼淚僵在臉上，趙長老捂著心口的手也停了下來。
他們從未見過這樣的秋沐，以前的她雖有主見，卻總帶著幾分隱忍，可此刻的她，眼神銳利如鷹，氣勢迫人，彷彿只要他們再說一個“不”字，就會立刻撲上來撕碎他們。
“你們在總壇經營多年，底下人多少看你們的面子，我不逼你們立刻交權。”秋沐放緩了語氣，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，“但從今天起，秘閣的賬房、藥庫、工坊，都歸我直管。你們手裡的令牌，三日之內交上來。若是乖乖交上來，以前的事我可以不追究，還能給你們留個閒職，讓你們安度晚年。”
她頓了頓，眼中閃過一絲厲色：“若是不交……”她沒說下去，但那眼神里的警告已經足夠明顯。
李長老嘴唇動了動，想說什麼，卻被王長老用眼神制止了。
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