似乎感應到了他的話語，昏迷中的秋沐，眉頭幾不可察地蹙了一下，指尖也微微動了動。
南霽風立刻察覺，握緊了她的手：“沐沐？”
然而，秋沐並沒有醒來，只是那微弱的呼吸，似乎平穩了一點點。
南霽風就這樣坐在床前，一動不動，彷彿一尊守護的石像。陽光透過窗欞，慢慢移動，將他的影子拉得很長。
影樓的地牢裡，空氣中瀰漫著濃重的血腥味、黴味和鐵鏽味，混合著一種絕望的腐朽氣息。牆壁是粗糙的岩石，滲著冰冷的溼氣，只有牆上的火把偶爾跳動，投射出扭曲晃動的影子，如同地獄裡的鬼魅。
刀疤劉被粗重的鐵鏈綁在冰冷的刑架上，四肢大張，呈一個屈辱的“大”字。他的眼睛被厚厚的黑布矇住，看不見眼前的一切，但這反而讓聽覺和觸覺變得更加敏銳。
他能聽到滴水的聲音，能感覺到地牢裡刺骨的陰寒，更能清晰地感知到，站在他面前那個人的存在——那是一種冰冷的、帶著殺意的氣息，如同毒蛇纏繞脖頸。
此刻，秭魅就站在刀疤劉面前。她穿著一身緊身的黑色夜行衣，勾勒出玲瓏卻充滿力量感的曲線，臉上蒙著同色的面巾，只露出一雙眼睛。那是一雙極美的眼睛，眼尾微微上挑，本該是嫵媚的弧度，此刻卻只有冰封千里的寒意，瞳孔在跳躍的火光映照下，呈現出一種近乎妖異的暗紫色。
她沒有說話，只是靜靜地打量著眼前的男人。刀疤劉，南記坤麾下一條不算起眼卻足夠忠心的狗，主要負責一些見不得光的藥材和“特殊物品”採買運輸。
南霽風截獲了這個訊息。寒靈草，至陰至寒，除了某些禁忌的、早已失傳的古老秘法，根本無人知曉其具體用途。南記坤不惜以兵權相換，所求為何？這背後隱藏的目的，遠比寒靈草本身更值得深究。
秭魅的任務，就是撬開刀疤劉的嘴。
她動了。
沒有預兆，甚至沒有帶起風聲。她的手指纖長白皙，看起來更像撫琴弄畫的手，此刻卻如同最靈巧的刑具，輕輕按在了刀疤劉肩胛骨下方某個特定的位置。
“呃——！”刀疤劉猛地一顫，喉嚨裡發出一聲壓抑的悶哼。
那不是尖銳的疼痛，而是一種詭異的痠麻脹痛，瞬間從被觸碰的那一點蔓延開來，像有無數細小的蟲子在骨頭縫裡鑽，又癢又痛，讓他忍不住想扭動身體，卻被鐵鏈死死禁錮。
“寒靈草，”秭魅開口了，聲音清冷平直，沒有一絲波瀾，卻帶著穿透骨髓的寒意，“太子用它來做什麼？”
刀疤劉咬緊牙關，額頭上青筋暴起，冷汗瞬間浸透了破爛的衣衫。他喘著粗氣，從牙縫裡擠出幾個字：“不……不知道……我只是……奉命辦事……”
秭魅的手指微微用力，那股痠麻脹痛陡然加劇，變成了針扎般的刺痛，彷彿有細針順著經脈往裡鑽。“用北境三處關隘的半年調防權，去換一棵草？刀疤劉，你覺得這個理由，能說服誰？”
刀疤劉渾身劇烈地顫抖起來，那疼痛並不致命，卻極其難熬，挑戰著人類忍耐的極限。他大口喘息著，臉上的刀疤因為痛苦而扭曲：“我……我真的……不知道……太子殿下的事……豈是我能過問的……”
“是嗎？”秭魅收回手，那令人發狂的痛感如潮水般退去。刀疤劉剛想鬆口氣，卻見秭魅從旁邊燒得通紅的炭火盆裡，拿起一根細長的鐵釺。鐵釺前端被燒得暗紅，散發著可怕的熱力。
她將鐵釺緩緩靠近刀疤劉被綁著的手腕，在距離皮膚只有毫釐之處停住。灼熱的氣流炙烤著皮膚，帶來尖銳的痛感。
“樅楮宮遠在北地冰川，行事詭秘，向來不與朝廷打交道。太子是如何與他們搭上線的？”秭魅的聲音依舊平靜，彷彿在討論天氣，“交易的細節，除了兵權憑證，還有什麼？寒靈草的用法，樅楮宮的人，有沒有透露半分？”
刀疤劉能感覺到那鐵釺散發出的恐怖高溫，皮膚已經開始刺痛、發紅、起泡。對灼燒的本能恐懼讓他牙齒打顫，但他死死咬著下唇，甚至咬出了血。
他不能說。太子殿下手段有多狠，他比誰都清楚。背叛太子，下場會比死在這暗牢裡悽慘百倍。
“沒……沒有……殿下只是讓我去交易……拿到草……其餘一概不知……”他艱難地說道，聲音因為恐懼和疼痛而變形。
秭魅那雙暗紫色的眼眸裡沒有絲毫情緒波動，彷彿眼前不是一個正在承受酷刑的活人，而是一塊沒有生命的石頭。她手腕微微一轉，燒紅的鐵釺輕輕點在了刀疤劉手腕內側最柔嫩的皮膚上。
“滋啦——”
一聲輕響，伴隨著皮肉燒焦的臭味和刀疤劉無法抑制的淒厲慘叫。劇痛讓他渾身痙攣，鐵鏈被他掙得嘩啦作響。
。印烙的陋醜個一下留，片一黑焦經已皮那，釺鐵開移魅秭
”。廢的會不都麼什氣了除一變……者或，口開意願你到直。種一換就們我，’道知不‘句一說每你。醒清持保終始卻，能不死求，得不生求你讓以可，法方種百一至有我。菜胃開點一是只這“：冷冰舊依音聲，劉疤刀的厥昏乎幾而痛劇為因著看
。聞耳有早他，段手訊刑的樓影。的真是的說魅秭道知他。經神的他著擊衝陣陣一痛劇的腕手，黑發陣陣前眼，氣著口大劉疤刀
”……我了殺就……事本有“，吼低地絕，子嗓著啞嘶他”……我了殺……“
”。你收敢不也爺王閻，前之西東的用有出吐你在。易容麼那沒“，惜惋在是像，頭搖輕輕魅秭”？死想“
。異詭外格得顯，裡氣腥的牢地在混，來出散飄香甜的異奇一，子塞掉拔。瓶瓷小的眼起不個一起拿邊旁從又，釺鐵了下放
”。潰崩神你到直，夜三天三續持，狂癲到痛，致極到……髓骨的你，頭骨的你，臟的你噬啃點一點一，裡管的你進鑽蟻螞的萬上千有得覺你讓會只，命的你要會不“。騰翻陣一裡胃他讓氣香的膩甜那，端鼻的劉疤刀近湊瓶瓷將魅秭”。而煉提腺的蟻毒種一疆南自取，’散心蝕蟻千‘是這“
。志意的強堅最毀摧以足，磨摺重雙的理心和理生。懼恐的髓骨深是更，痛疼是僅僅不，抖地制控不始開的劉疤刀
”。間時是的有們我，說不。快痛個一你給我，說？用麼什做竟究，草靈寒要，子太“，咒魔的命催同如音聲的魅秭”，會機次一後最“
……了為是就，草靈寒那，許或……神眼的絕又熱狂種那時話說棺冰著對爾偶子太了起想，棺冰的化融不永口那中室子太了起想他。痕裂現出始開，前面脅威的怕可更和苦痛的致極在線防理心，著嗦哆的劉疤刀
！慘更得死會且而！條一路死是也了說！說能不！不
。鳴哀的絕是說如不，答回是說其與，吼嘶氣力後最盡用，眼雙的住矇被上閉他”……知不……我“
。上口傷的破磨鏈鐵被口劉疤刀在落滴，黑的香甜著發散、的稠粘滴一，斜傾瓶瓷將。憫憐毫有沒裡子眸的紫暗，扎掙他著看地靜靜魅秭
”！！！——啊“
。苦痛人非的容形法無語言著承在正然顯，響怪的”嗬嗬“出發裡嚨，形人不得曲扭臉的他。斷崩被要乎幾鏈鐵，彈烈劇樣一魚的水離像的劉疤刀。曳搖之為都乎似把火的上壁牆連，牢地個整了斥充間瞬慘的聲人似不到厲淒
。間時著算計默默是只，波無靜平舊依中眼。水汗和沫的起濺時扎掙他了開避，步一後退魅秭
。步地的叛背敢不也刑酷獄地承願寧了到懼恐他讓，段手的坤記南子太，說者或。頭骨個是實確這，來看
？瓶如口守此如下手讓能又，價代計不此如子太讓能，麼什著聯關竟究……草靈寒
。形人的吼嘶、搐停不而苦痛致極為因那上架刑後看再不，轉魅秭
”。續繼天明。命著吊湯參用，水次一喂辰時個一隔每。了死他讓別，他著看“：咐吩淡淡屬下樓影的面外在守對，室刑間這出走
。畏敬的司上冷位這對著帶裡音聲，命領躬屬下”。是“
。去散曾未舊依，冷冰的深底眼但，不了盪滌月被彿彷息氣戾和腥的重濃那上，時下月的冷清在浴沐，面地到回新重當。下臺灶的宅民通普間一在裝偽口牢地。上向階石的深幽著沿，牢地出走魅秭
。渾要還，深要還的象想比，水潭這……權兵用惜不至甚，戈干大此如草靈寒了為，邊那子太但。有沒還時暫，案答的要爺王
。院風逸的府王睿在
。寂俱籟萬，沉深夜
。道味的下留後煮煎子方的開醫府是，氣香藥草神安的淡淡著漫瀰中氣空。圍周榻床亮照強勉，和黃昏線，燈角羊的小小盞一了點只殿寢的沐秋
。息休房廂壁隔去令命行強他被才，來過務事急完理風霽南到直，上晚個半加午下個一整整了守邊床在茵蘭。長綿勻均得變也吸呼，多許了好已時厥暈天白起比但，白蒼舊依臉，閉目雙，中被錦的在躺沐秋
。人一沐秋有只殿寢，刻此
