“孤知道。”劉珩反手握了握她冰涼顫抖的手，給她一絲力量，“再忍耐些時日，孤一定救你們出去。現在，我必須走了。你小心回去，別讓人發現你出來過。”
秋芊芸擦乾眼淚，用力點頭：“你快走！順著這條路一直往東，快到後門時往北拐，有個堆放雜物的角落，牆比較矮，牆根還有棵老樹可以借力。那裡守衛相對鬆一些，我……我偷偷觀察過。”
劉珩深深看了她一眼：“多謝。保重。”說完，他不再耽擱，忍著傷痛，迅速掠出石洞，按照秋芊芸指的方向，消失在夜色中。
秋芊芸看著他消失的方向，又看看假山外依舊沉寂的夜色，雙腿一軟，差點癱倒在地。她扶著冰冷的山石，心臟還在狂跳。今夜之事，太過驚險，但她不後悔。劉珩是姐姐的希望，也是她們的希望。
她必須趕快回去，不能讓人發現她偷偷溜出來。她小心翼翼地探出頭，確認四周無人，才整理了一下衣衫和頭髮，深吸幾口氣，努力讓自己看起來平靜些，然後快步朝著落梅軒的方向走去。
她沒有發現，在她身後不遠處的樹影裡，一雙冰冷的眼睛，正靜靜注視著她離去的背影，直到她消失在夜色中，那雙眼睛的主人才緩緩轉身，朝著棲霞別院深處，那座最高的瞭望塔方向，疾行而去。
瞭望塔上，南霽風依舊站在那裡，彷彿從未離開過。墨影單膝跪在他身後，低聲稟報著方才追捕的情況。
“……屬下無能，讓他跑了。他用了煙幕彈和干擾獵犬的藥粉，對地形似乎也有所瞭解，加之有人接應，故而……請王爺責罰。”墨影垂首請罪。
南霽風沒有回頭，依舊望著枕霞閣的方向。那裡，二樓的燈火，不知何時，已經熄滅了。
“有人接應？”南霽風淡淡問。
“是。在東側靠近後門的雜物堆放處，發現了繩索和血跡，牆頭也有攀爬的痕跡。對方應是早有準備，在外牆有人接應。”韓釗答道。
“秋芊芸呢？”南霽風忽然問了一個看似不相干的問題。
墨影一愣，隨即道：“二小姐方才……似乎出來過，在假山附近停留了片刻，現已返回落梅軒。是否要……”
“不必。”南霽風抬手打斷，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“很好。戲，越來越精彩了。”他轉身，看向韓釗，“今夜之事，不許外傳。對外就說，有毛賊潛入，已被趕走。加強戒備，尤其是……落梅軒和枕霞閣。”
“是！”墨影領命，猶豫了一下，又問，“那南靈太子那邊……”
“他受傷不輕，短期內不會再來。”南霽風語氣平靜，眼中卻寒光凜冽，“況且，他想要的東西，不是已經‘送’進去了嗎？接下來，就看我們的郡主殿下，如何抉擇了。”
他頓了頓，聲音裡透出一絲愉悅的殘忍：“小蓮那邊，安排她‘不小心’摔一跤，躺幾天。那藥瓶和紙條，務必要順利送到沐沐手中。本王很想看看，沐沐收到這份禮物時，會是何種表情。”
“屬下明白！”
南霽風揮揮手，韓釗躬身退下。
高塔之上，夜風凜冽。南霽風負手而立，玄色衣袍在風中獵獵作響。他望著枕霞閣那扇已然黑暗的窗戶，眼中情緒翻湧，最終化為一片深不見底的幽暗。
沐沐，我給你選擇的機會。是乖乖留在我身邊，做我永遠的雀兒，還是……抓住那根看似救命的稻草，然後，被我親手摺斷希望？
我很期待，你的答案。
夜色，愈發深沉了。一場驚心動魄的夜襲剛剛落幕，而另一場無聲的、更殘酷的較量，或許，才剛剛開始。
枕霞閣二樓，秋沐其實並未睡去。
她坐在黑暗裡，手中攥著那枚劉珩送來的玉色小瓷瓶。瓷瓶冰涼，觸感細膩，在無光的室內泛著微弱的瑩潤光澤。另一隻手裡，是那張用特殊藥水書寫的紙條——她已按小蓮顫抖著遞上時附耳的低語，用燭火小心烘烤過，字跡顯現出來，只有寥寥數語：
“阿沐，珍重。藥可護心，亦安胎。信我，等我。當歸。”
字跡是劉珩的，她認得。那“當歸”二字，更是隻有她與劉珩，以及少數幾個南靈心腹知曉的舊日約定暗語——當年在南靈，每逢她隨父出征或外出，劉珩送行時總說“當歸”，她回“必歸”。
淚水無聲滾落，滴在紙條上，墨跡微微暈開。秋沐慌忙用袖子去蘸，生怕毀了這唯一的念想。她將紙條緊緊貼在胸口，彷彿能從中汲取力量，瓷瓶則被她小心藏入貼身荷包，緊貼著肌膚放置。
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