只是，心底那一點點微弱的、連她自己都不願承認的期盼，還是無聲地熄滅了。最後一點關於親情的、關於逃離的幻想，在這一刻，徹底破滅。
從此，她真的只能靠自己了。
“南靈太子，倒是好氣度。”身旁，南霽風忽然淡淡開口，聲音不高，恰好能讓秋沐聽見。
秋沐抬起眼，看向他。南霽風的目光，正落在對面的劉珩身上，眼神幽深，帶著一種審視的、冰冷的銳利，彷彿在評估一件物品，或是一個潛在的對手。
秋沐心中一凜。南霽風對劉珩，果然存著戒備，甚至是敵意。
“王爺與表哥很熟？”她輕聲問，語氣帶著恰到好處的好奇。
南霽風收回目光，看向她，嘴角勾起一抹沒什麼溫度的弧度：“接觸過幾次。南靈太子年少有為，是個人物。” 他頓了頓，意有所指地補充道，“不過，南靈國內，也並非鐵板一塊。這位太子殿下，位置坐得也並不安穩。”
秋沐眸光微閃。南霽風這話，是在暗示劉珩自身難保，讓她不要心存妄想嗎？
她垂下眼，低聲道：“朝堂之事，妾身不懂。只是表哥待人溫和，想來繼承皇位是位明君。”
她這話答得中規中矩，既未表現出對劉珩的過多關注，也未完全避而不談，就像一個久居內宅、對朝政一知半解的婦人，隨口感慨。
南霽風盯著她看了片刻，見她神色平靜，目光清澈，並無絲毫異樣，才幾不可查地斂了眸中銳色，淡淡道：“或許吧。”
就在這時，殿外再次傳來內侍愈發高亢的唱喏：
“皇上駕到——！”
殿內瞬間鴉雀無聲，所有人，無論坐立，皆迅速起身，垂首肅立。
環佩叮噹，衣袂窸窣，伴隨著沉穩有力的腳步聲，一行人簇擁著一道明黃色的身影，步入麟德殿。
新皇南記坤，到了。
御座之上，年輕的帝王南記坤身著明黃色龍袍，頭戴十二旒冕冠，面容清俊，眉目間與南霽風有幾分相似，卻少了那份逼人的銳利，多了幾分沉澱後的沉穩，以及……一絲難以察覺的疲憊與沉鬱。他登基不過數年，卻已顯露出超越年齡的威嚴與城府。
他在內侍的簇擁下，緩步走向御座，目光平和地掃過下方眾人。在掠過睿親王席位時，那目光幾不可查地頓了頓，尤其在觸及秋沐身影的剎那，似乎凝滯了極為短暫的一瞬。
儘管秋沐始終微垂著頭，但他依然看清了那張臉——與記憶深處，那個溫婉明媚、卻已永遠逝去的女子，有著七八分相似的臉。只是眼前這張臉更加蒼白，更顯沉靜，眉宇間籠罩著一層揮之不去的、彷彿經霜的脆弱，以及那身顯眼的王妃朝服下，微微隆起的小腹。
子惜……
南記坤心頭猛地一刺，彷彿被最細的針紮了一下，尖銳而綿長的痛楚瞬間瀰漫開來。那個他放在心尖上，卻紅顏薄命、香消玉殞的髮妻，劉子惜。秋沐的親表姐，他曾經最珍視的皇后。
十年了，那張容顏依舊會在午夜夢迴時清晰浮現。如今，在一個與她肖似的表妹臉上重現，卻已物是人非。子惜已化作皇陵中的一縷芳魂，而她的表妹，卻成了他皇叔的王妃，懷著他皇叔的子嗣，以一種近乎囚禁的姿態，出現在這象徵著權力與繁華的宮宴之上。
南記坤的呼吸幾不可查地紊亂了一瞬，但帝王的素養讓他迅速收斂了所有外露的情緒。他若無其事地移開目光，穩步走向御座，轉身，落座，動作流暢自然，彷彿方才那一剎那的失神從未發生。
“眾卿平身。”他聲音平穩，帶著帝王特有的威嚴，不高，卻清晰地傳遍大殿每個角落。
“謝皇上。”眾人齊聲謝恩，紛紛落座。絲竹之聲適時響起，婉轉悠揚，沖淡了方才因帝王駕臨而帶來的肅穆氣氛。身著綵衣的宮娥魚貫而入，手捧金盤玉盞，將珍饈美饌、瓊漿玉液奉於各席。
宮宴正式開始。
南記坤舉杯，說了一番場面話，無非是感念先祖，勉勵臣工，歡迎遠客，共慶昇平。眾人紛紛舉杯應和，殿內氣氛一時顯得熱烈而和諧。
秋沐隨著眾人舉杯，杯中是特備的蜜水。她垂著眼，小口啜飲，能感覺到御座方向，有一道深沉的目光，似有若無地掃過她。
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