“是。”石堅領命而去。
劉蓁兒放下茶盞，對身後兩名執事道：“你們先下去吧。”
“是。”兩人躬身退出。
待殿內只剩她一人，劉蓁兒平靜的面容上才掠過一絲極細微的波瀾。
她緩步走回窗邊，望著窗外似乎永無止息的雲海，心頭疑竇叢生。阿沐那孩子，自小就有主見，心思也深，許多事連她這個看著長大的姨母也未必全然知曉。
無數疑問盤旋心頭，劉蓁兒按捺下思緒，理了理並無褶皺的袍袖，舉步朝殿外的“聽松堂”走去。
無論如何，見了人，自有分曉。
聽松堂位於秘閣東側，是一處清幽雅緻的客院，庭中植有數株百年古松，風過鬆濤，聲如潮湧。此刻，堂內氣氛卻與這清幽景緻頗不相符。
紫衿往日總是冷靜沉穩，此刻卻難掩眉宇間的疲憊與憂急。
她換了身乾淨的秘閣制式青衣，髮髻微亂，正坐在椅中，目光時不時望向門口，手中捧著的茶盞早已涼透，卻一口未動。
她身旁坐著一位身著鵝黃衣衫的年輕女子，約莫二十三四歲年紀，容顏清麗，氣質溫婉中帶著幾分書卷氣，只是此刻面色蒼白，眼下帶著青影，嘴唇緊抿，顯是長途跋涉加之心中焦慮所致。
兩個孩子皆穿著合身利落的細棉布衣裳，雖小臉上帶著僕僕風塵，但眼睛卻亮晶晶的，好奇地打量著這處陌生的廳堂，並不見多少惶恐。男孩眉目俊秀，神色間有超越年齡的沉穩；女孩玉雪可愛，一雙杏眼靈動清澈，仔細看去，那眉眼輪廓，確與秋沐有五六分相似。
腳步聲自廊下傳來，不疾不徐，沉穩有力。
紫衿立刻放下茶盞，站起身。芸娘也連忙跟著起身，下意識將兩個孩子往身邊攏了攏。
劉蓁兒步入聽松堂，目光先是在紫衿臉上停留一瞬，見她神色，心中又是一沉，隨即轉向芸娘，溫和道：“這位便是芸娘姑娘吧？一路辛苦。芊芸信中提及姑娘對阿沐多有照拂，我在此謝過。”她言語客氣，卻自帶一股不容忽視的威儀。
芸娘連忙斂衽行禮：“晚輩芸娘，見過劉前輩。前輩言重了，是閣主於我有恩，照拂二字實不敢當。”
劉蓁兒的目光，幾乎在瞬間就鎖定了那兩個小小的身影，彷彿有千鈞之重。孩子們依偎在芸娘身側，風塵僕僕，小臉上帶著長途跋涉的疲憊與驚惶。
一年了……劉蓁兒的心像是被一隻無形的手攥緊了，酸澀的疼，混合著滔天的怒意——對那個造成這一切的源頭，對眼前這顛沛流離的無奈。
“隨即，她的視線轉向那兩個小小的身影，刻意放柔了語調，卻掩不住那一絲深切的掛念，“庭兒，小予兒，到姨婆這裡來。”
秋葉庭聞聲，小小的身體明顯震了一下。他抬起頭，烏黑的眼睛望向主座上那位氣質清冷的姨婆，記憶深處那個會給他和妹妹帶甜甜的雲片糕、會輕輕撫摸他們頭頂、目光復雜卻又溫暖的模糊身影，與眼前的人漸漸重疊。一年的分離，對成人而言或許不長，對孩童來說，卻足以讓許多細節變得朦朧。他有些遲疑，小手無意識地拽緊了妹妹。
秋予則眨了眨還含著淚的大眼睛，怯生生地、仔細地辨認著。
當劉蓁兒臉上露出一絲極淡的、屬於長輩的溫和神色時，她似乎終於確認了什麼，小嘴一扁，再也忍不住，“哇”地一聲哭了出來，掙開芸孃的手，邁著小短腿，不管不顧地朝著劉蓁兒奔去。
“姨婆！姨婆！” 小姑娘的哭聲裡滿是委屈、害怕，還有終於見到熟悉親人的依賴與宣洩。她跑得急，腳下還被地毯絆了一下，險些摔倒。
劉蓁兒身形一動，幾乎在秋予踉蹌的瞬間便已離座，快走幾步，俯身穩穩地接住了撲過來的、溫軟的小身子。她素來挺直的脊背，在這一刻微微彎下，形成一個保護的姿態。
一年未見，孩子沉了些，抱在懷裡，那份重量讓她心頭更沉。
“姨婆在，小予兒不怕，不怕了。” 劉蓁兒的聲音很低，帶著一種奇異的安撫力量，她的手輕輕拍撫著秋予哭得顫抖的背，目光卻越過孩子的頭頂，看向仍站在原地、眼眶也紅了的秋葉庭。
秋葉庭看著妹妹撲進姨婆懷裡，看著姨婆那樣自然地抱住妹妹輕聲安慰，一年來強裝的堅強和一路緊繃的心絃，似乎在這一刻“錚”地一聲，斷了。
他到底也還是個孩子。眼淚瞬間湧了上來，但他死死咬著下唇，不肯像妹妹那樣放聲大哭，只是邁著有些僵硬的步子，一步一步走到劉蓁兒面前，然後伸出小手，輕輕拉住了劉蓁兒素青衣袍的袖子，仰起小臉，哽咽著，一字一句，清晰又艱難地說：“姨、姨婆……我們回來了。我們……我們走了好遠的路……小予兒，小予兒她晚上總做噩夢，想孃親……”
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