“前面便是丹霞山了。” 這日午後，南霽風指著車窗外，對靠在他肩頭假寐的秋沐輕聲道，“再有大半日，便能到丹霞閣。”
秋沐睜開眼，循著他指的方向望去。群山蒼翠，雲霧繚繞，最高處幾座山峰在陽光下呈現出淡淡的赤紅色，想來便是“丹霞”之名的由來。山風從車窗縫隙鑽入，帶來草木的清新氣息，令人精神一振。
她坐直身體，望向那越來越近的山巒，心頭湧起一股難以言喻的情緒。是近鄉情怯？還是對未知的惶惑？抑或是……對可能尋到的答案的恐懼？
南霽風看著她瞬間亮起又迅速沉澱的眼眸，心知她對此行期盼已久。他握了握她微涼的手，低聲道：“很快便到了。”
車隊沿著山道蜿蜒而上。路是修繕過的，雖窄，但還算平坦。越往上，空氣越清涼，兩旁古木參天，藤蘿垂掛，鳥鳴聲聲，潺潺溪流時隱時現，果然是一處避暑清修的絕佳所在。
轉過一個山坳，眼前豁然開朗。一片緩坡之上，青瓦白牆的建築群掩映在蔥蘢林木之間，飛簷翹角，古樸雅緻。建築前有一片開闊的平地，以青石板鋪就，打掃得乾乾淨淨。
院牆高聳，朱漆大門緊閉，門楣上懸著一塊烏木匾額，上書三個蒼勁有力的大字——丹霞閣。
車隊在門前空地停下。墨影上前叩門。不多時，側邊一道小門“吱呀”一聲開了，看到門外這陣仗，先是愣了一下，待看清墨影出示的王府令牌，又看到被南霽風小心翼翼扶下馬車的秋沐時，眼中掠過一絲瞭然，連忙將門完全開啟，快步迎了出來。
“不知王爺、王妃駕到，有失遠迎，還望王爺、王妃恕罪。” 雲淵姑姑上前，恭謹地行了一禮，聲音平穩，不卑不亢。
秋沐心中微動，臉上露出得體的淺笑，微微頷首：“有勞雲淵姑姑掛心，我尚好。”
“好，好，快進來。” 雲淵連聲道，引著眾人入內。
走進大門，眼前是一處寬敞的庭院。院中植有幾株老松，姿態遒勁，地面以鵝卵石鋪就，縫隙間生著青苔，顯得古樸幽靜。正對面是一座三層的木結構主樓，飛簷斗拱，雕花門窗，雖不奢華，卻自有一股清雅氣度。樓側有迴廊連線著幾處廂房，院角有一口古井，井邊放著木桶，井沿溼滑，長滿墨綠的青苔。
整個丹霞閣依山而建，後院似乎還有延伸，能聽到隱約的溪流聲和更濃郁的草藥香氣傳來。
“師父她……可在閣中？” 秋沐邊走邊問，目光不自覺地向主樓方向望去。
雲淵姑姑腳步幾不可查地頓了頓，臉上笑容未變，語氣自然道：“主子前日接到一封急信，說是西邊有一處疑難疫症，需她親自前往救治。她走得急，只吩咐我好生看管閣中諸事，並未說何時歸來。”
秋沐的心微微一沉。師父果然不在。是巧合，還是……刻意避開？
她面上不顯，只點了點頭：“原來如此。師父濟世為懷，自是病人要緊。”
南霽風聞言，眸色深了深，但並未說什麼，只道：“既如此，便煩請雲淵姑姑安排住處。王妃需靜養，最好清靜些，離藥房近些，方便取用。”
“西廂的‘聽竹軒’最是清幽，推開後窗便能見後山竹林與小溪，離前院的藥房也近，阿沐看可好？” 雲淵姑姑徵詢地看向秋沐。
秋沐對住處並無要求，點頭應允。
雲淵姑姑便引著眾人穿過庭院，來到西側一處獨立的院落。院門上是竹製匾額，刻著“聽竹軒”三字，筆法清瘦有風骨。
推門而入，果然見一方小小庭院，院中植著幾叢翠竹，清風拂過，颯颯作響。正面是三間正房，左右各有耳房，屋內陳設簡潔雅緻，床榻桌椅皆是竹製或原木，透著山居的野趣，卻又處處乾淨整潔，被褥帳幔都是新換的，散發著陽光和皂角的清新氣味。
“這裡很好，有勞雲淵姑姑。” 秋沐打量一圈，頗為滿意。這裡確實清靜，比之王府的富麗堂皇，更合她此刻心境。
“阿沐喜歡便好。” 雲淵笑道，又吩咐身後跟著的兩個青衣小婢，“青黛，佩蘭，好生伺候，不可有絲毫怠慢。”
兩個小婢看起來十五六歲年紀，模樣清秀，眼神乾淨，恭敬地行禮應是。
安頓下來，南霽風又親自檢查了屋內的門窗、熏籠，甚至摸了摸被褥的厚薄，確認無誤，才略微放下心。他轉身對秋沐道：“你先歇著，我出去安排一下護衛值守。有事讓蘭茵或這兩個丫頭叫我。”
秋沐“嗯”了一聲，在臨窗的竹榻上坐下。南霽風又深深看了她一眼，這才帶著墨影等人離開。
他一走，屋內的空氣似乎都鬆快了些。秋沐靠在榻上，望向窗外搖曳的竹影，聽著隱約的溪流聲，連日趕路的疲憊似乎消散了不少。
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