葦原城，九十九·京塔。
午間三時的暖陽打在硃紅色的塔身上，給高塔的金屬外殼鋪上一層略帶暖意的光澤。這座一度被腰斬的葦原地標建築與先前看起來並無任何變化，因為創界法使的力量完美重現了它的外觀，而僅在內部做出了些許改動。
這就是零島的新統治者們這幾天得先靠著鋼索在樓層間穿梭的原因，好在忍者們也不在乎這些小事。
“請。”
在京塔中層的茶室中，醉眼親手沏茶，為兩位貴客奉上。公孫策在桌對面的榻榻米上正坐，一面口中稱謝接過茶水，一面打量著茶室的裝修。小屋呈半開放結構，推拉式木門外是極具古風的袖珍園林，門內則是以金箔裝飾的典雅單間，令人難以聯想到他們身處於市中心的高塔。
要不是老忍者事先說明，公孫策是絕想不到這地方是用倉庫臨時改建的。
這幫忍者到底有多講究啊，一個接待室至於這樣嗎？但他是不會將這話說出來的，一是因為這很失禮，二是因為他不是被接待的主客。
端坐在他的前方，以完美的茶道禮節回應著老人的時雨憐一，才是真正參與會談的人。
“謝謝。”時雨君放下茶杯，澹然笑道，“我就單刀直入地問了，不知醉眼=san想與我談些什麼？”
“實際是，關於之後的事情。”
身材矮小的忍者摘下面甲，露出一張皺紋遍佈的面龐。儘管醉眼憑藉堅強的意志力一直在最前方站著，但鬆垮的皮膚與渾濁的眼珠是做不得假的。他早已是位老人了。
“禍津神大人不在了，時雨亙彌離世，零島的騷亂暫時告一段落。”醉眼低頭，“但是我清楚，那實際都是假象。因果的糾纏還遠遠沒到盡頭。”
“整個時雨一族的悲劇，不是將時雨亙彌斬殺就能結束的。那是所有狂人共同造就的悲劇，愚昧的狂徒不僅有時雨亙彌，還有山崎、宗本院，還有當年的掌權者們……包括，我本人。”
老人從腰間掏出一把短刀，以雙手將其放在桌上。
“我做的錯事太多了。”老忍者肅穆地說，“那是再多醒悟與悔改也無法彌補的。請您斬下我的頭顱，以作為這起因果的終末吧。”
他退後兩步，向著年輕人一跪到底，用額頭觸著地板。這是被稱作土下座的姿勢，放棄了一切抵抗與尊嚴，僅僅是任人宰割的態度。
在零島，再也沒有比這更低的姿態了。
時雨憐一接過短刀。刀鋒無聲地出鞘，雪亮的刀身如鏡子一般，映照著復仇者澹漠的雙眼。
錚。
聽不到利刃斬入肉體的重音，只聞刀鋒再度藏入鞘中的輕響。
“請您起身吧，醉眼=san。”
時雨憐一以雙手捧著短刀，將其推回矮桌的另一頭。
“我可以在這裡剝奪您的性命，可在那之後，我又要做什麼？去列一份名單，將那些中途逃離的研究員、已經退休的企業家、參與會議的忍者也一一記下，將當年涉及時雨計劃的所有人依次殺死，而後再讓他們無辜的家人看著屍體陷入仇恨中嗎？”
“我想那才是真正永無止境的命運糾纏，而我已經做完了復仇者。”時雨憐一回想著父親死前的話語，以出奇平靜的姿態言說，“我的復仇在時雨亙彌死後就結束了——我想，零姐姐她也是這樣想的。”
“您是一位頭腦清醒的忍者。我想在您的帶領下，這個組織會走向不一樣的方向。因而還請不要說這些話了，活下去，就當做為了讓類似的悲劇不再重演而盡一份力吧。”
“……”
老人直起身子，收回短刀。他深深地鞠躬，低沉地說：“我不會忘記！”
“請別在意！不過，我只能代表自己與零姐姐而已。至於其他的時雨們會如何做想，就不是我能干涉的了。”西服青年將茶水喝乾，從容地起身。
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