棘刺區，斯洛克高階公寓樓下。
曹心綾坐在裝甲車裡，神情緊張，手止不住發抖。
她不得不緊張，所有人都很緊張。他們接到了一個不可能完成的任務，這個任務叫襲擊失去力量的蒼穹英雄。
誰都知道這個任務沒戲，就算真做成了他們也會變成大計劃的墊腳石，沒有功勞沒有榮譽更不是所謂新時代的先鋒兵。但那些對英雄懷恨在心的惡徒能得到錢，她自己能得到離開蒼穹之都的可能性。這就夠了。這就夠了。
曹心綾展開了她的超能力連心網，將附近所有人的心聲都收入耳中。這能力只能聽不能說，是單向的指揮塔。
為了體現教師與學生的平等，奧諾威爾·斯洛克住在棘刺區而非安全的蒼首區，這為他們的行動提供了很大方便。奧諾威爾的住所就在這棟樓的15層，他們只要把這棟公寓砸掉就算完成第一個目標。
“開始行動。”曹心綾哆嗦著下達指令，聽到連心網中傳來暴徒們囂張的呼喊。被超能力隱蔽的駭人兵器們在雨幕中顯出全貌，二十輛實用·製造社出產的陸戰坦克，十五架威瑞塔工業大學第一實驗室研發的多功能武裝直升機，每位行動專員都配置著能令正規軍瞠目結舌的單兵火力，由科研瘋子們製造的軍火更有著匪夷所思的攻擊範圍，這一棟樓下聚集的武力足以在半小時內徹底毀滅一個城區！
重彈發射，炮口冒出硝煙，直升機投射出當量驚人的爆彈，火箭筒爆響連連，遠超常規火力的實彈兵器尖嘯著砸向大樓，要將此處化為地獄圖景開篇的戰場！
曹心綾透過車窗看著那些可怕的兵器，體會著爆炸將起前的一瞬，覺得時間彷彿靜止在這一刻，讓世界停留在了毀滅之前的雨夜。
（……怎麼回事？）
有個隊員呆滯地問。窗外的雨聲連綿不絕。
她意識到那靜止的時間不單是她的錯覺，因為雨還在下……可炮彈與子彈仍然停在空中！
曹心綾的血刷得涼了，她想起了許久前見過的一幕。她匆忙抓起通訊裝置：“別管破壞力了！換光束武器！
”
（我開不了槍！）（三隊的燈滅了！
）（怎麼回事？！）（聯絡不上隊友！）（我怎麼看著像是……啊！）
她的命令如石沉大海，沒有一個人做出下一步行動。現實的世界中靜得只有雨聲，可心靈的通訊網中，所有的人都在尖叫，在怒吼，在求饒，在發狂！
傳入她耳中的是一聲聲不成言語的哀嚎，由精英組成的行動隊甚至連一個完整的念頭都傳達不了，連自傲的能力都沒能發動就被幹掉了。接入網路的部下一個接一個斷聯，像是一盞盞燈火在黑暗中熄滅。不到十秒的功夫，再沒有一個人的心聲能傳入她的耳中。連心網中一片漆黑，死一般靜寂。
那些浮在空中的彈藥不知何時落下了，落在她的車旁，齊齊整整排成一圈，如同忠誠的護衛隊。曹心綾顫抖著轉頭，副駕駛上的保鏢雙眼翻白，不知何時已昏迷了過去。
她聽不見雨聲了。
久違的，曹心綾想起了剛到蒼穹之都的時候，她親眼目睹過的那些傳說。被碾成塵埃的大廈，被切成碎塊的怪物，在兇翼區深處的無形的魔物……
她無法忍受了，她的心靈完全被恐懼撐破。曹心綾發狂一樣推開車門，想要不顧一切地逃走。可她的腿剛邁開就僵在了原地，她從後視鏡中看到了一個人影，黑紅色的影子。
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那人影一步步走向她的身後，愜意地像是在散步。他所到之處雨水停歇，聽不到一點聲響。
“啊啊……”
曹心綾不自覺地發出輕微的喊聲。她徹底無法控制自己的恐懼，開始癲狂的尖叫。
“——！”
可她叫不出來，她的喉嚨被無形的力量扼住了，她渾身發抖，無力地看著後視鏡中黑紅色的魔人走近，俯下身子，在她的身後輕聲說：
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