“返魂法師逐漸適應了甦醒後的狀態，拂曉騎士與第七騎士在今日前往了蒼穹之都。”格蕾女王說道。
偶爾蓋烏斯·奧提密斯會想起四年之前，那時他的合作伙伴還不是這番模樣。她留著土氣的麻花辮，穿著學究般的長袍，鏡片下的眼神慵懶而狡詐，帶著常年優越生活中培養出的嬌氣，像一隻貪婪的貓兒。
如今投影中的格蕾身穿白底金邊的王服，將長辮裁作齊肩的短髮，她的身段從青澀變得成熟，她從與虎謀皮的少女變作了在權力場上瓜分利益的女王，唯一不變的是她對於權力的熱切渴望。
“你在聽我說話嗎，大政治家？”投影中的格蕾女王皺眉。
“我在。”蓋烏斯回答，“你認為拂曉騎士發現了你？”
格蕾靠在王座椅背上，輕微晃動著脖子，她沒意識到這動作在旁人眼中多麼像她的母親。
“艾蘭迪亞·赫來森做出任何事情我都不會意外，畢竟她是拂曉騎士。但我不認為她鎖定了我，回收終末劍一事我推到了激進派頭上，沒留下手尾，那時她還沒有甦醒。
我清楚她的性格，她會懷疑所有人，而在沒有十足把握前她不會透露口風。”
“永遠不應將勝算寄託在敵人的失算上。”蓋烏斯說，“時刻做好準備，不要讓貪慾矇蔽你的理智。”
“收起你的假慈悲吧，蓋烏斯。我當然會見機行事。”格蕾冷笑，“總歸我現在是個真正的創界法使了，而這島嶼是我的國度。”
阿爾比恩·格蕾·莫頓的投影消失了，辦公室中陷入了一片黑暗。隨後暖色調的燈光自動亮起，照亮了蓋烏斯的棕發，也照亮了他辦公室的一角。
斜對著辦公桌有張黑色的小沙發，一個男人沉默地坐著。這男人身材魁梧，有張方正的嚴肅面孔，留著利索的短髮，有著強烈的軍旅氣質。他那合金打造的脖子上泛著銀色的光澤，那是男人曾一度重傷又從生死線上迴歸的驕傲勳章。
“來杯酒，蓋烏斯。”男人的聲音富有磁性。
和每個富甲一方的合眾人一樣，蓋烏斯的辦公室裡也有他的私人酒櫃。副總統的視線掃過一瓶瓶珍釀，拿出一瓶產自木械之州的葡萄酒。
“83年的‘自然溪谷’？”
“來杯總統喝的。”男人微笑。
蓋烏斯將葡萄酒放回櫃中，拿出一瓶備受酒鬼追捧的“紅頂”威士忌。他給沙發上的男人倒了滿滿一大杯，加上含酒精的冰球。男人接過酒杯，一口喝乾，舒爽地彈舌：“呼！”
這動作和體面不太沾邊，活像個酗酒的老酒鬼。男人此刻的儀態也不算多麼得體，他不光沒系領帶，連襯衫最上方的扣子也沒扣上。蓋烏斯對此熟視無睹。他把酒瓶放回，隨口問道：“你的看法，克來因？”
沒有哪個官員敢在蓋烏斯面前如此猖狂，除非他的官職比副總統閣下還要高上那麼一點點。
合眾總統克來因·阿依曼戀戀不捨地放下杯子：“她說她有所準備，那我們還操什麼心？”
“相信一位年輕女王的自主判斷？”
“哈哈。”克來因微笑，“她不惜幹掉她的老媽與哥哥們，漠視數不清的國民死去，就為了自己屁股底下的那張椅子。這可比你當年過分多了，蓋烏斯。你真覺得她是女人嗎？”
“她是政治動物。”蓋烏斯說，“一隻披著人皮的渴望獸。”
克來因敲著自己的合金脖子，像一個特攝演員揪著自己悶熱的皮套：“即使她脫光了衣服在我面前晃屁股我也起不了一點興致，因為她不是‘女人’。情感和情慾都影響不了她的判斷，那你有什麼理由不相信她？那是她的地盤，她的王國，她會為了自己的利益不擇手段。”
“你說得對。”蓋烏斯沉思片刻，“計劃的進度如何？”
“我不知道文明這玩意的‘進度’怎麼測量，反正柏奧利和金說還不錯。”
克來因丟給他一紙檔案，在科技發達的合眾國少有人在辦公時用原始的紙筆，但老派的總統仍習慣他那老一套。蓋烏斯審閱了一番，指著最後的結論：“異常氣候的頻發過於明顯了。”
“有什麼所謂？6月30號那天你都掀桌子了，徹底動手是遲早的事。”
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