“都快點都快點！去晚了看不上好戲了！”
直達地底的電梯轟隆隆降下，森本帶著酒吧裡的狐朋狗友雀躍地跑出。他耽誤了好些時間借了筆大款子，準備壓秦芊柏這大冷門的第一場大賺一筆。“森本哥你說她打誰？”“會不會凍鋼獸？”“輪盤選的對手越勐越好，越勐賠率越高啊！”
森本迫不及待地往人群裡擠去，很輕鬆就進去了。這很奇怪，放往常臭脾氣的賭棍們怎都要罵上兩聲。森本隨意掃了眼轉播賽場的全息投影，他的眼珠像被凍住那樣不動了。
“森本哥。”小弟的聲音哆嗦個不停，“那，那，那是什麼啊？”
不怪小弟沒有膽氣，視野範圍內的所有人都因自內心深處傳來的恐懼而瑟瑟發抖，每個人都全神貫注地盯著全息投影，盯著那隻正咆孝著揮舞爪牙的巨獸。八角形擂臺如今已化作氣溫低於-50度的極寒苦獄，那怪物的每一次擊打都讓字面意義上的暴風雪席捲賭場。
森本知道它是什麼，每個賭棍都會帶著敬意提起它的名字，冷鋼之州人人都聽過它的傳說。據說許久以前有一隻浩變精生性好鬥，它不滿足於僅與自然界裡的同類廝殺而將目標對準了前來鍛鍊的人類武者。於是它在雪地裡鑿出溫暖的地穴，邀畏懼風雪的戰士下地一戰。浩變精太過強大，人們勝不過它的力量。可戰士們不甘輕言放棄，他們在地穴周圍建造房屋，日以繼夜地磨鍊技藝，鍛造武器，彼此切磋，直至更強後再向巨獸發起挑戰。
浩變精的地穴越鑿越深，因為前來挑戰的勇者集聚成群，它要選其中最厲害的享受戰鬥。戰士們的群落越加輝煌，因為許多人愛上了北地的生活，將這裡當成了自己的家。這樣的日子千百年來流轉，直至今日群落壯大為北地輝煌的燃鋼城。寒鋼戰獸已不是賭場的最強者，可人人均對它抱有敬意，因為正是它的行動造就了今日的冷鋼鬥技場。
森本擠到全息投影前方，使勁瞪著場中的風雪。他看到雪中隱約有纖細的人影站立，她只風輕雲澹地一撥迎上寒鋼戰獸的鋼爪，兩者相擊時激起的暴風吹撒了阻礙視野的寒風。黑髮女子竟以赤手空拳擋下了巨獸的攻勢，渾身上下毫髮無傷！
“……她撐多久了？”森本難以置信地發問。“五分鐘。”一旁賭棍的回答恍忽如夢囈。“聖者啊……”森本大口大口喘著粗氣，身後小弟小聲發問。
“森本哥，還賭嗎？”
森本勐得轉頭，雙眼紅得像是剛受了敵人的刺擊。
“賭！
”他死死抓著小弟的肩膀，“下全款，賭她贏！
”
·
鋼爪與手刀再度撞擊，蓄謀已久的一擊被武者截力的巧勁化解。寒鋼戰獸謹慎後撤，未被戰意衝昏頭腦，交戰中的一人一獸各自佔據擂臺一隅，像是又回到了剛開始的時候。
寒鋼戰獸的鋼鐵軀幹上毫髮無傷。
然而，人類的血肉之軀也同樣沒有一絲傷痕。她的嘴角微微上翹……
秦芊柏在微笑。
在絕大多數時候，武都是以“人類”為假想敵的技術。兩肋、咽喉、褲襠、眼珠……各個門派所強調的“殺招”，多以人類為起效的前提。而那些技術在面對非人時，其多數都變得如盲人摸象般可笑。
光是身高就達到6米的敵人，沒法輕易踢到下巴。擁有金屬軀幹的對手，其雙腿間也不存弱點。別說刺擊眼珠，就算敵人原地不動，向上使勁伸手也觸碰不到它的鼻尖吧。也就是說，對手是不適用武的獸物……
是這樣嗎？
“sha！”
寒鋼戰獸的軀體微妙地“傾斜”了，它在腳下用寒冰製造出了藉以發力的斜面。在觀眾意識到這點時，巨獸的軀體已如箭失般躍出，右爪自斜上方斬秦芊柏的頭顱，大開大合的一式間帶有橫掃千軍的氣魄。銀光劍典的蕩軍式由野獸使出，劍路之明朗能讓教習騎士驚撥出聲。
秦芊柏雙腳不動，左手使鞭拳打向利爪側方，拳背命中時音浪炸響似雷霆崩裂山頭，卻是用單手使出了一招膝撞的“雷崩”。大開大合的劍路被極速所破，將力量集中於一點的雷崩摧毀蕩軍勢，寒鋼戰獸眼中卻無氣惱之色。那誇張至極的鋼爪霎時間一扭一帶，竟靠鐮刀形的角度用出一絲“纏”的巧勁來。秦芊柏的左拳被帶著向下，寒鋼戰獸的巨軀趁機迴旋，鋼筋般粗壯的後尾裹著炸起的骨刺掃來，正打向無力防守的左側。這一擊來勢凶煞有往無前，卻是南洋群島土人的踢術。它的腿部結構用不出人類的踢擊，便用尾巴使出了腿功！
秦芊柏笑意更深。
不是這樣的。武不是那樣侷限的技術。性別、體型、種族，和那一切都沒有關係。只要看它的眼睛就能理解了，只要和它交手就能明白了。向她發起挑戰的不是好鬥的野獸，而是求戰若渴的戰士……
是擁有千年實戰經驗的武者！
”！啊喝“
。端末部尾住握，掃橫的巨下接手單以，抬上瀉傾般天擎底掌掌右，下爪鋼住扣手反，開張指五拳左的住纏被。力發腰沉，聲開氣吐柏芊秦，前之那剎的顱頭碎打被將
！轉旋般球如中空在地離著拔被腳雙，曲蜷行強下之帶一這在軀的戰鋼寒。旋迴軸中自力之鈞千攜手雙，尖指至中集力氣的中骸百肢四，起得勐板腰。頹一無中眼可，下招兩巨被似看，前在叉手雙柏芊秦
。起揚塵沙一無卻，齏為碎冰堅的臺擂佈遍，紋裂道道的般裂碎瓷出綻層冰寒。響巨然轟出發，面冰向撞軀巨的戰鋼寒。扣下時同腕手的細纖雙一，力發指握，正回臂雙柏芊秦
”……！8！9！01“。數倒聲高地驚心戰膽判裁，來湧呼歡的般嘯海呼山著接。氣濁口了吐緩緩，收回手雙柏芊秦，人嚇得靜中場賭後響轟的地落巨
。來過白明時頓，眼一了瞧兒這往娘姑的上臺擂到意注他”……哦“”。掌鼓我礙妨不束結沒“”。束結沒“：道醒提人男髮金。掌鼓著呼歡策孫公上席眾觀層5”。領本好“
。口開地快愉，神眼的巨著瞧臉仰柏芊秦。地落後旋迴中空半在軀巨，起跳彈力發肢腰以它，翹上般類人如足雙的戰鋼寒，起突變驚上臺擂秒一這”！7“
”。吧心開很也你“
。心開很
。快愉人讓都切一這。藝技的新全的來得後良改，索思自巨由。氣熱熾的中軀冷冰於淌流，的到間決對者武的人非與。果效的證驗到起上人敵的殊特樣這在能，藝技的久已鍊磨
……談暢的般音知行進，軀幅這與尾、牙、爪靠依，立站面對面者強與者勝的代世新與想，領本的新全到學要想，藝技的新嶄到見要想。辱屈的敗失承意在不也，”強“的步一進更證見能若，手對倒打於樂，悅喜到本鬥戰於對巨那。的樣一是也方對道知
！的在存而此因是就，場技鬥個這，市城座這
”……“
……燒燃靜靜在般火如，在存然仍衝的續繼要想，是可。了量力的干相不”武“與用要就前向再，負勝出分已拼比的藝技為因，爪抬未並戰鋼寒
。聲喝的朗清出發類人的小渺，候時個這
”！力全的你看看我讓，吧來“
”！ahs“
