“什麼？你是說灰凪那頭狼人終於殺人了？！哈哈哈！真的是天助我也！我還以為我們的狼王會當一輩子的人類小狗！”
狂笑聲在石屋內響起，像是某種野獸的叫聲，強大的共鳴震得牆角懸掛的獸骨風鈴相互碰撞。
屋頂木樑上堆積的積雪被聲浪震落，從縫隙中簌簌飄下，掉進混雜著狼毛的水坑裡。
北風裹挾著冰碴不斷拍打著這座石屋的磚牆，窗戶上結著厚厚的冰霜，很多農作物在這地方根本長不出來。
在這樣惡劣的環境條件下，確實很難想象會有正常的人類願意居住於此。
能夠在此地生存的，恐怕也只有那些渾身長滿厚毛、不懼嚴寒的“野獸型別怪物”了。
這座位於遙遠雪山之腳的村落，其實由七個分佈在山脊和山谷間的村莊串聯而成。
正值滿月，銀白的月光灑在雪原上，將木屋和石屋的影子拉得極長。
隨著一聲聲悠長的狼嚎劃破寂靜的夜空，一頭灰白毛髮交織的狼人踏著深深的爪印，緩緩走進戰鬥預警區域內那間唯一由磚石砌成的堅固屋子。
原本整日都有些沉悶的狼臉終於浮現出難得的笑容，寒爪，這位狼族首領的尾巴略微搖晃著，顯示出心情的愉悅。
他居高臨下地看著俯伏在地的哨兵狼，琥珀色的狼瞳裡透著不怒自威的壓迫感。
作為族群首領，他對麾下狼人的忠誠有著絕對的信任，眼前這頭狼人是族群裡出了名的老實木訥，絕不敢在這種涉及重大情報的事情上撒謊。
大約在灰凪咬死那些人類事件發生一小時後，這訊息便順著狼族特有的長嚎傳訊方式在各個狼群據點間迅速傳開。
或許是『最高層』、賞金獵人會中混入了狼族臥底，才讓訊息如此迅速地傳遞到這裡？
“是的，首領，千真萬確，大約是在馴獸馬戲團那邊，灰凪咬死了好幾個賞金獵人，被上面的人發現了，等明天人類那邊的新聞報道出來，就更能確認結果了。”
哨兵狼依舊低垂著頭顱，對著首領，他的耳朵緊緊貼在腦袋兩側，儘管姿態謙卑，但他的語氣中難掩興奮。
在他看來，人類那邊一定會因此事將灰凪驅逐出城市，甚至直接把他趕回狼村。
到那時，首領只需親自前去迎接，一切便可水到渠成，狼王歸位，族群興盛，指日可待。
嗯……
寒爪用前爪撐著下頜，狼人擺出一副努力思考的樣子，他想起昨晚，那群自稱“暗墮階”的惡魔承諾會協助他們把狼王弄回狼村，難道現在就已經開始設計佈局了嗎？
而森牙，他的兒子也在他的掌控之下正在狼村與其他狼人進行社交，認真學習著作為未來首領所需的各項知識。
“等等……狼王要是就此被盯上了，人類那邊估計……”
寒爪突然開口，話說到一半，他就頓時意識到了其中的巨大隱患。
如果灰凪不在a市，那些獵人和組織成員很可能會趁機將他直接拿下，徹底斷絕他迴歸狼村的道路。
更糟糕的是，他們甚至可能將其就地處死，以絕後患。
想到這裡，寒爪心中一驚，多年的精心謀劃，若在在這裡功虧一簣，那他也只能將希望寄託在下一代首領森牙身上，但他不甘心。
權衡再三，他還是決定穩妥行事，那就是讓暗墮階協助他們。
自從那天達成合作關係之後，那個惡魔留下了專門的通訊道具，方便雙方隨時通知、交流、協商事務。
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