酉時正點（下午五點），殘陽將梳枝染成了淡金，簷角垂著薄薄的冰凌，暮雲壓的極低，北風呼呼的吹著。
梨香院內的空地上，薛蟠穿著一件紫貂大氅，正不耐煩地踩著腳，呵出的白氣在寒冷的夜空中瀰漫。
薛蟠的腰間，還挎著一柄鑲寶石的佩刀，在院子當中來回走動，嘴上喃喃自語的道：“璉二哥，他怎麼還沒來？”
薛姨媽和薛寶釵滿臉無奈地看著自家的活寶，薛蟠右手摁在著刀把上，努力擺出一副我是高手的樣子。
寶刀佩戴在他身上時，沒能增添威武霸氣，反而看起來，有幾分滑稽可笑。
薛姨媽、薛寶釵也不知，這貨什麼時候，買了一把寶刀。
薛寶琴站在薛姨媽的身後，也強忍著笑意。
“璉二哥，怎麼還沒到？”他扭頭問身旁的丫鬟，“這都什麼時辰了！”
丫鬟道：“大爺，您與璉二哥約好的是酉時，如今也剛剛到。”
話音未落，賈璉終於來了，穿著一件玄色狐裘，頭戴暖帽，神色從容。
賈璉先跟薛姨媽問好，薛寶釵、薛寶琴也給賈璉問好。
“薛兄弟，久等了。”賈璉看到薛蟠佩戴寶刀，有些驚訝。
薛蟠咧開大嘴笑著道：“璉二哥，咱們這就出發吧，今晚上，要配合環哥兒，的收拾這些人，讓他們不敢再對我們的買賣，起什麼壞心思。”
賈璉、薛蟠告別薛姨媽，出門去寧榮長街的香料鋪子。
薛家準備了二十五名隨從，賈璉也帶了二十個手下。
準備妥當，薛蟠就揮手示意出發。
車隊緩緩啟動，車輪壓在凍硬的土地上，發出嘎吱嘎吱的聲響。八架輛馬車中，只有第一輛，裝了燕王府要的藥材，後面的馬車則是空的，外人以為這是要去拉香料的。
八架馬車排成一列，車轅上掛著的燈籠在寒風中搖曳，投下晃動不安的光影
就在車隊離開香料鋪子不久，幾條黑影從街角的暗處閃出，有的是騎著馬，悄無聲息地跟了上去。
......
與此同時，順天府衙，莫信的值房內，他坐在太師椅上，神色凝重。
面前站著兩人，一個是順天府推官古田，身材矮壯，面色黝黑，另一個是石家老大石楦，身著戎裝，腰佩軍刀，眉宇間透著行武之人的彪悍。
“訊息確鑿？”莫信緩緩開口，“薛蟠和賈璉，帶著車隊出城了？”
古田躬身道：“卑職派去的探子親眼所見，薛賈二人帶著四十多名隨從，八輛馬車，剛從香料鋪子出發，看樣子是要出城去運貨。”
莫信點點頭，眼中閃過一絲冷光：“這次務必人贓並獲。薛家是皇商，賈府就不用說了，宮裡還有一位皇妃，此次行動，如若不能抓到實證，我們會很麻煩了。”
古田道：“他們應該是沒想到，咱們盯上他們出城採購香料，這次咱們有石百戶相助，定叫他們插翅難飛。”
石光珠的嫡長子石楦，在京衛中任百戶已經兩年了，正六品武職，負責京郊附近的巡邏與治安，手下有一百一十二人。
石家老爺子去世，石光珠作為兒子守孝三年，石楦是孫子，是守一年。
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