一路行進，幾人再無話音，只餘下車輪馬蹄聲，混雜著呼嘯的北風，一路向著遠處山影朦朧中那點微弱的燈火方向行去。
京郊的山區，層林盡染，紅葉黃葉交織如錦。
山風帶著凜冽的寒意，捲起枯葉在空中打著旋兒。
張家在這裡，有兩個小院子。
山上——順著蜿蜒的山路往上，半山腰處溫泉泉眼旁，建著一座精巧的四合院，那才是張老大人的居所。
山腰處隱約可見幾縷白霧蒸騰，那是溫泉的熱氣在冷空氣中凝結。
一個在半山腰上，一個小四合院，有溫泉泉眼，是致仕十二年的張老大人的隱居之地。
溫泉的?泡，對張老大人的身子骨，有好處。
在山腳下，張家還有一個小院子，院子的圍牆只是些稀稀疏疏的木樁，從外頭能清楚地看見裡頭的光景。
山腳的院子是給僕人與管事的住的，也可以招待客人。
這時，薛家的車隊先來了，停在院門外。
薛蟠那洪亮的嗓門，老遠就能聽見。
“都輕著點！這箱子裡可都是好東西，摔壞了，把你們幾個捆一塊兒都賠不起！”
薛蟠今日穿了綢緞袍子，外罩貂皮坎肩，圓滾滾的身材活像個會移動的錦緞包裹。
咋咋呼呼的在指揮著十幾個小廝，正小心翼翼地從車上卸下一個個木箱。
賈璉站在一旁，微笑的看著薛蟠忙碌著，這是做給院外跟蹤的尾巴看。
這小莊子不大，統共就六七間瓦房，有一間客廳。
“藥材都點齊了？”賈璉問身旁張家的管事。
管事是個三十來歲的精幹漢子，穿著一件半舊的藏青色直裰，聞言連忙躬身：“回賈爺，都點齊了，我們老大人要的十八味藥材，一味不少，已經夠了。”
薛蟠得意地拍拍胸脯，道：“你們放心，這都是精挑細選我們薛家藥鋪裡面上好的藥材。”
賈璉抬頭望了望天色，天色已經完全黑下來了。
這時，山路外面傳來腳步聲。
眾人回頭望去，幾個僕人，抬著灰布小轎子。
轎子在院裡停下來，兩名丫鬟攙扶著張老大人，從轎裡出來。
老大人穿著一件樸素的深灰色直身長袍，外罩玄色斗篷，雖已年過花甲，鬢髮如霜，步履有些踉蹌。
“張老大人，晚輩給老大人請安。”賈璉和薛蟠連忙上前行禮。
老大人微微頷首，目光掃過院中那些藥材箱子：“辛苦你們了。”
賈璉道，“為老大人效勞，是晚輩應做的，這些藥材是薛家藥鋪取來的。”
