鼓樂聲起，悠揚肅穆，迴盪在京城上空。
這一段回京之儀，雖非大朝慶典，卻因兩月疫事而添了幾分劫後餘生的厚重。
…………
賈府裡上下僕役，這一日也忙得腳不沾地。
天還沒亮，榮國府後角門便已大開，一干僕婦婆子進進出出，往來如織。
大後廚更是熱氣蒸騰，油煙繚繞。
兩個廚子挽著袖子，正將一頭宰殺洗淨的肥豬抬上案板，刀落肉分，白花花的膘兒透著油光。
另一旁，幾隻肥羊已收拾利落，吊在鐵鉤上，血水瀝盡，腥羶之中混著蔥姜料酒的香氣。
灶上大鍋裡的水咕嘟咕嘟翻滾著，蒸籠疊得一人多高，白茫茫的蒸汽直衝到房樑上去。
殺豬宰羊，備的是祭祖的三牲。
今日，是賈環回京，更是升了從三品懷遠將軍，還掌了兵符。
這樣大的喜事，明面上的當家人賈赦發了話，晚上要開祠堂祭祖，再擺家宴慶賀。
閤府上下，誰不抖擻精神？
包括賈氏一族的人，等開祠堂祭祀的儀式過後，族人是有祭肉、祭果分發的，也可打一打牙祭。
早有兩房的老嬤嬤帶著小丫頭們，將祠堂裡裡外外灑掃得一塵不染，香爐銅器擦得鋥亮，供桌上鋪了簇新的紅氈。
賈赦讓賈璉盯著，他也已吩咐下去，但凡該有的禮數，一樣不許馬虎。
內院裡，賈母歪在羅漢床上，手裡捻著一串檀香佛珠，眼睛卻不住地望向門口。
她鬢邊簪著一支赤金鑲碧璽的福字簪，身上穿了件絳紫團花褙子，雖是家常打扮，卻也透著喜慶。
鴛鴦在一旁伺候著茶水，只聽老太太唸叨：“環哥兒去了兩個多月，許久沒見著人。萬壽山行宮山下鬧天花，他一個少年郎，日夜忙著防疫，為實不易……”
話音剛落，趙太太站在賈母對面，是賈母派人叫她過來的。
今日，趙太太穿了一身嶄新的石榴紅褙子，頭上也插了兩支金釵，眼角眉梢都是藏不住的期待。
“老太太說得是，也不知環哥兒瘦了沒有，我不求他再升官發財，只求他能平平安安，健康的過一輩子，我就滿足了。”
賈母笑著點了點頭，又看了她一眼，道：“你也坐下等，環哥兒是個有出息，這是你的福氣，也是咱們賈家的福氣。”
趙太太連忙應了，挨著腳踏坐下，手指不自覺地絞著手帕，滿眼都是急切。
不多時，黛玉、探春、惜春並李紈、王熙鳳等人都來了。
黛玉今日穿了一件月白色繡蘭草的夾衫，外罩銀紅比甲，自有一番風姿。
王熙鳳一進門便走到賈母身邊，笑道：“老太太，方才我聽璉二爺說，南門那邊已經接到了，鸞駕進了城。”
“環兄弟這回可是替咱們賈家長了臉。從三品懷遠將軍，還掌兵符！咱們府上多少年沒出過這樣年輕的將軍了。”
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