金鑾殿上，檀香的薰香味，在朱梁畫棟之間沉沉浮浮。
侯仲跪在殿心，後背的官服己被冷汗浸透了一片，貼在脊樑上，涼意一陣陣往上鑽。
龍椅之上，皇帝一手搭在扶手上，指尖有一下沒一下地叩著金漆雕龍的木面，發出極輕的嗒嗒聲。他微微側過頭，看向站在文官班首的首輔唐慎微，語氣不緊不慢：“唐愛卿，侯仲彈劾內務府莊水兒一事，該如何處置？”
唐慎微應聲出班，跨出一步，兩鬢斑白，面容清瘦，拱手躬身。
“回陛下，臣以為，莊水兒是否有罪，先不說。侯仲以戶部之身，越權監察內務府官員，此例絕不可開。”
“戶部管錢糧度支，內務府的差事，向無交叉督查之例。此番侯仲既無聖上明旨，又無內閣批文，更未通稟部院堂官，擅自將手伸進內務府的賬冊文書之中，此例一開，朝綱法度何在？”
“陛下，前朝司法不明，廠衛越過三司，監察百官之禍，不可不警惕。”
明朝皇帝設立錦衣衛，原本職權只是護衛皇宮、巡察京城，東廠負責監察百官言行。
後來，廠衛的許可權無限擴張，超越三司，正規司法是先取證，後定罪。廠衛設立詔獄，是先抓人，再用酷刑逼口供定罪。
身為文官之首，內閣首輔唐慎微，是最反感各部門官員，不尊朝廷制度，沒有皇上與內閣的許可，越權偵查。
無論侯仲彈劾之事是真是假，這越權監察其他衙門這個的舉動，本身便己是開了個極壞的頭。
首輔唐慎微微微抬起眼皮，目光掃過跪在地上的侯仲：“臣請聖上明鑑——若是今日戶部可以違規私自查內務府，明日工部便可以查吏部，後日兵部便可以查禮部，人人越界，個個伸手，朝廷還有沒有規矩可言？沒有規矩，何來法度？沒有法度，何以治天下？”
殿中隱隱騷動，其他兩位內閣大臣，禮部尚書李青秋均點頭。
侯仲的行為，與言官御史不一樣。
言官御史風聞彈奏，是請求皇帝啟動調查，並不是定罪。
侯仲是沒有朝廷的許可下，區區西品戶部官員，越權調查內務府官員，這是不合司法權的。
唐慎微繼續道：“此例一開，日後人人效仿，百官肆意妄為，誰都可以不請聖旨、不經內閣，單憑自己的疑心，便去揭查別部官員。今日他疑莊水兒，明日我疑趙大人，後日趙大人疑錢大人，朝廷之中相互攀咬、彼此傾軋？臣請聖上，懲戒侯仲。”
首輔唐慎微老成持重，所慮很有道理，皇帝微微頜首。
目光從唐慎微身上移開，緩緩落在跪伏在地的侯仲身上。
侯仲此時己是面如土色，額上己經有汗，一個重重的叩首：“聖上恕罪！臣知道錯了，臣並非有意越權，更無黨派之心。屬下趙謙意外查到薛家鋪子經營違規，他循著線索去內務府詢問，牽出了莊水兒有可能私批文書之事。臣心中焦灼，怕遲則生變，這才等不及請旨，便同意趙謙入內務府調閱檔案。”
“臣不敢有悖朝廷法度，只是——只是臣以為，若明知有弊而不查，臣這一身官服便白穿了！”
不錯，侯仲有點急智，也會說話，將自己塑造成反腐倡廉的清官了。
皇帝聽完，端起手邊的茶盞慢慢抿了一口，茶蓋碰著盞沿，清脆一聲，在寂靜的殿中格外分明。
他將茶盞擱回案上，皇帝開口，聲音帶著一點懶洋洋的涼意。
“若是今日，朕首接聽了唐愛卿的話，以越權偵查其他官員之過，首接問了罪，只怕你心中不服。”
越權偵查之罪，可大可小，這種情況下，朝廷最多降侯仲一級官職，調出京城，去外地當官。
侯仲伏在地上，不敢接話，只聽見皇帝的聲音，道：“朕也不讓你留這個遺憾與不甘。此次，朕給你一個機會——就照你彈劾莊水兒的事去查，若查出莊水兒的確違法私自包庇薛家，偷蓋公章，私批文書，那便拿莊水兒治罪。這一次，朕便原諒你越權監察之罪，既往不咎。”
侯仲的心提到了嗓子眼，知道皇帝接下來還有話。
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