西月的風裹著槐花香，從祁谷殿的飛簷下懶洋洋地蕩過去。
殿前白石月臺上，七十二面玄色旌旗被風吹得獵獵作響，旗上繡的谷紋在日光飄揚。
寶玉獨自站在祈谷壇壇下，仰頭望了望那三重青瓦圓簷。
祈谷壇比大祭用的圜丘小了許多，規制卻一分不少——東南西北各設一門，壇面以艾葉青石鋪就，正中供著神牌、帝牌。
左右配享的是日月星辰和風雲雷雨西神。
掌壇官引寶玉登壇，每一步都踩在鐘聲上。
鐘聲從鐘樓傳來，沉沉的，把枝頭的宿鳥都驚得撲稜稜飛遠了。
寶玉在神牌前站定，身後三十六名樂工己按部就班列於壇下東西兩廡，編鐘、編磬、琴、瑟、簫、笛、笙、壎、柷、敔、搏拊，琳琅滿目地擺了滿架。
“吉時到——”通贊官拖著長音喊了一聲。
壇下幾位小官、小吏齊刷刷跪了下去，衣料摩擦聲像一陣輕風掠過麥田。
走到第一階石階上，便不往裡面走了。
寶玉深吸一口氣，接過儀仗官遞來的三炷香，青煙在他指間嫋嫋升起。
“迎神，……祭天。”鼓聲突然響了。
東廡的樂工奏起《中和韶樂》的“迎神”章。
編鐘先鳴三聲，鏗鏗然如碎玉。
隨即編磬和之，清越如泉流石上。
琴瑟加入時，整個樂聲便有了厚度，像一層又一層的雲，從壇底緩緩託上來。那旋律莊重中帶著虔誠，一點不似他平日裡聽的小曲小調，倒像是天地發出來的聲音。
寶玉將香插入銅鼎，三跪九叩。起身時腳微微發軟，才想起昨夜和芳官兩人看了半宿的畫冊。
今日的腿軟，不知是因為看畫冊？還是第一次祭天，心存敬畏？
“奠玉帛——”第二通鼓響。
這回的樂聲換了調子，多了簫的嗚咽和壎的幽咽。
寶玉從托盤裡捧起蒼璧，玉質溫潤，觸手生涼。
他將璧輕輕放在神牌前的錦墊上，那一聲極輕微的“嗒”，被編磬的餘音蓋了過去。
壇下舞工同時動作——十六名舞工皆著玄色祭舞服，手持羽籥，是“文舞”的架勢。
他們左右各八人，進退有節，動作舒緩如行雲流水。
《周禮》裡說“文舞執羽籥”，取文德教化之意。
那些舞工轉身時衣袂翻飛，羽籥相擊發出清脆的聲響，像風吹過竹林。他們的眼神都凝在指尖方向，沒有一絲旁騖，彷彿這天地間除了祭壇和神，再無他物。
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