【夜幕降臨，正陽門的城樓下，一隊戴著青銅面具的西域舞姬踏著鼓點起舞，腰間銀鈴叮噹。人群中突然爆發出驚呼——幾個蒙面飛賊掠過屋頂，直奔珠寶閣！暗處的錦衣衛暗樁立即發訊號，瞬間，夜巡的官兵舉著火把將街道圍得水洩不通。】
“哪裡跑！”張百戶的長槍挑落一名飛賊的面罩，“竟敢在天子腳下作案？帶走！”圍觀百姓拍手稱快，賣炒栗子的王嬸趁機吆喝：“熱乎栗子！看完熱鬧來一袋！”
【與此同時，貢院西街的“聚賢樓”內，文人雅士們正為一樁新鮮事爭論不休。“夜市既開，何不效仿汴京，設‘夜考’選拔人才？”寒門書生周文遠拍案而起。世家子弟趙公子嗤笑：“荒唐！夜間讀書不成體統，怎堪為國選材？”老學究撫須沉吟：“倒也不妨一試，若能挖掘民間遺珠……”】
【皇帝聽聞“夜考”之議，連夜召見禮部官員。“可在琉璃廠設臨時考場，以策論、實務為題。”朱由檢把玩著案頭的夜市繪圖，“朕倒要看看，這黑夜之中，能走出多少治國能臣。”】
【訊息傳開，整個京城沸騰。窮苦書生們揹著行囊湧入夜市，在油燈下奮筆疾書；富商們爭相贊助考場，只為博得“惜才”之名。開考當夜，琉璃廠燈火通明，巡街的更夫都忍不住駐足張望：“這些後生，寫的比我敲的梆子聲還熱鬧！”】
【放榜那日，菜市口擠滿了人。當看到賣豆腐的張二柱、守城門的李鐵蛋都中了“夜考”功名，百姓們炸開了鍋。“這宵禁，真是改出了新天地！”茶館老闆一邊倒茶一邊感嘆，“連我家小兒都說，以後要在夜裡讀書！”】
……
洪武位面
朱元璋摸著案頭的更鼓模型，轉頭問徐達："廢除宵禁，你覺得京城守得住？"徐達展開城防圖，鎧甲縫隙露出補丁："陛下，可效仿衛所制，將夜巡士卒編入五城兵馬司，每百人設總旗官。"
劉伯溫翻著《大明律》補充："需明確夜市條規，如鬥毆者杖責，偷盜者充軍。臣可起草細則。"常遇春撓著絡腮鬍大笑："俺覺得行！當年打天下，不也連夜行軍？讓百姓夜裡做點營生，總比閒著鬧事強！"
朱元璋微微點頭，指腹劃過城牆圖紙："傳令下去，讓耆老組成巡查隊，專管市井糾紛。"他頓了頓，"再從太倉庫撥些燈油，別讓京城黑了夜。"
永樂位面
朱棣將夜市繪圖鋪在輿圖上，問鄭和："你下西洋時，見過他國夜間開市嗎？"鄭和單膝跪地，航海日誌滑落半形："回陛下，阿拉伯諸國有'月光集市'，以星象定時。臣可繪製時辰對照表。"
解縉推了推眼鏡，展開奏摺："建議設'夜政司'，統籌燈火、治安、稅賦。"姚廣孝轉動佛珠："夜市如洪流，宜疏不宜堵。可在城外設'夜泊驛'，安頓商旅。"
朱棣用筆圈出正陽門："著工部拓寬街道，增設望火樓。"他突然想起什麼，"讓湯若望教匠人制作玻璃路燈，別總用燈籠。"夏原吉翻開賬冊："陛下，夜間稅銀需專人核算......"皇帝抬手："交給戶部，算不清就換人。"
宣德位面
朱瞻基托腮望著蛐蛐罐，問楊士奇："放開宵禁，會不會亂了規矩？"楊士奇捋須沉思："陛下，可先試行三個月，若治安無虞，再頒行天下。臣建議恢復'里甲制'夜間互保。"
于謙抱臂盯著城防圖："臣願抽調京營士卒，組成夜巡飛虎隊，專抓盜賊。"楊溥從袖中掏出木匣，裡面是改良的銅製更鼓："老臣改進了報時器具，聲音傳得更遠。"
朱瞻基點頭，把玩著蛐蛐草："告訴五城兵馬司，抓到鬧事的，先押到宮裡，朕要聽聽他們怎麼說。"他突然笑了，"對了，讓御膳房做些夜宵，朕也去夜市逛逛。"
嘉靖位面
朱厚熜放下道士進獻的星象圖，問嚴嵩："解除宵禁，於國運是吉是兇？"嚴嵩躬身時官帽輕晃："陛下洪福齊天，若讓道士在夜市設壇做法，可保平安。"
戚繼光上前半步，佩刀穗微動："末將建議在夜市入口設'巡檢司'，查驗可疑人員。"胡宗憲展開京城輿圖："可將夜市分割槽，食肆、雜耍、商鋪各有定所，便於管理。"
朱厚熜轉動沉香手串："讓欽天監選個黃道吉日開市。"他看向徐階，"若有官員反對，就罰去守城門，嚐嚐宵禁滋味。"徐階低頭應是，袖中緊攥著《西域夜市考》。
隆慶位面
朱載坖將夜市稅銀賬本遞給張居正："張先生，這買賣能長久嗎？"張居正展開條規草案，墨跡未乾："陛下，關鍵在立法。臣已擬定《夜市五禁》，包括禁賭、禁娼、禁私鬥。"
高拱撫須大笑："讓商戶交'燈火稅'，用這筆錢僱更夫！"王崇古遞上邊疆急報："俺答汗求購夜市燈籠，不如趁機開闢夜間邊貿！"
朱載坖提筆批註："準了。"他合上奏摺，"告訴五城兵馬司，抓到敲詐商戶的衙役，剝了官服去掃街。"想了想又補充，"再給寒門學子發'夜讀燈油券'，別浪費了好時光。"
