朱由崧是宗室裡出了名的“美食家”，府裡的廚子據說能做出一百種做法的紅燒肉。他開啟食盒，裡面擺著盤油光鋥亮的醬肘子，香氣瞬間瀰漫了整個御書房。
“這是臣弟府裡新琢磨的，用二十種香料滷的，皇兄嚐嚐？”朱由崧用銀箸夾起一塊，遞到朱由檢面前。
朱由檢卻沒接，只是看著那油汪汪的肘子：“昨天戶部奏報，說宗室俸祿這個月又超了三萬兩，你知道嗎？”
朱由崧臉上的笑僵了僵，把肘子放回盤裡：“皇兄，臣弟這不是……”
“不是什麼？”朱由檢拿起桌上的青麥穗，“你府裡一頓飯能擺二十道菜，可陝西的百姓還在啃糠餅。這肘子，你覺得朕吃得下去？”
他指了指食盒：“把這肘子送到城外粥棚，給流民們分了。還有，從這個月起，所有宗室的俸祿減半，多餘的莊子、鋪子都交出來，田租用來給陝西買種子。”
朱由崧急了：“皇兄！宗室子弟哪能跟百姓比？臣弟府裡光是伺候的下人就有上百，減半的俸祿怎麼夠……”
“不夠就自己掙。”朱由檢打斷他，“你府裡的廚子手藝好，讓他開個館子，憑本事賺錢。別總想著靠朝廷養著，忘了自己也是朱家子孫，該為百姓做點事。”
朱由崧被說得臉一陣紅一陣白，捏著食盒的手指關節發白，最終還是耷拉著腦袋應了：“臣弟……遵旨。”
等朱由崧走了，王承恩忍不住道：“陛下，宗室那邊怕是會有怨言……”
“怨言也得聽著。”朱由檢拿起青麥穗，“國庫的銀子不是大風颳來的，省下來的每一兩，都能多救一個百姓。”
中午的青麥窩窩蒸好了，透著淡淡的綠色，咬一口帶著點澀，卻很頂餓。朱由檢剛吃了半個，就見太監總管王德化匆匆進來，臉色發白：“陛下，不好了，端王府的廚子在宮門口鬧起來了！”
“鬧什麼？”朱由檢皺眉。
“說是……說是陛下讓王爺開館子，是羞辱宗室，還說要去午門敲登聞鼓，告御狀呢！”王德化擦著汗，“現在宮門口圍了不少人，都是宗室子弟，吵著要見陛下。”
朱由檢放下窩窩：“走，去看看。”
宮門口果然鬧鬨鬨的，十幾個宗室子弟穿著綾羅綢緞，圍著個繫著白圍裙的廚子，正對著宮門大喊。那廚子手裡舉著口鐵鍋，哭天搶地：“我家王爺好歹是龍子龍孫，憑什麼要跟市井小民一樣開館子？陛下要是不收回成命，我就把這鍋砸了，讓天下人評評理！”
朱由檢走過去時，沒人認出他的便服，有個胖王爺還推了他一把：“哪來的平民？滾開，別擋著我們找陛下評理！”
朱由檢沒理他，只是看向那廚子：“你覺得開館子丟人？”
廚子梗著脖子：“當然丟人！我家王爺是要當國公的，哪能做這等市井營生！”
“市井營生怎麼了？”朱由檢指著不遠處賣豆腐腦的攤子，“那老漢靠賣豆腐腦供出三個秀才，不比只會花俸祿的強？你家王爺要是真有本事，就該學學李若星，去陝西種土豆，去河北種麥子，而不是在這哭哭啼啼。”
他轉向那些宗室子弟：“你們以為身上的綾羅綢緞是哪來的？是百姓的稅銀！現在百姓在捱餓，你們卻在這鬧事，對得起太祖皇帝打下的江山嗎？”
眾人被說得啞口無言，有個年輕的宗室小聲道：“可……可我們不會種地啊……”
“不會就學。”朱由檢的聲音緩和了些，“朕讓人在京郊劃塊地，你們都去學種地，什麼時候能種出糧食，什麼時候再領俸祿。要是學不會，就一輩子待在地裡，好好想想自己該幹什麼。”
那廚子還想說什麼，被朱由崧一巴掌扇在臉上：“混賬東西！還不快給陛下認錯！”原來朱由崧一直躲在旁邊，早就嚇得魂不附體。
廚子這才知道眼前的是皇帝，“撲通”一聲跪在地上，把鐵鍋都扔了：“奴才該死！奴才有眼不識泰山！”
朱由檢沒再理他，只是對宗室子弟們道：“三天後，京郊見。誰要是不去，就別怪朕不認他這個朱家子孫。”
說完轉身回宮，陽光照在青麥窩窩上，泛著淡淡的光。王承恩跟在後面，忍不住道：“陛下這招真絕，說不定能讓那些宗室子弟改改性子。”
朱由檢笑了笑：“改不改性子不重要，重要的是讓他們知道，這天下不是他們的遊樂場，是百姓的家。”
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