朱由檢蹲下身，拿起個剛挖出來的土豆，足有拳頭大，沾著新鮮的泥土。他擦了擦，咬了一口，又面又沙，比御膳房的栗子還香甜。“好東西。”他笑著點頭，“李若星沒騙朕。”
正說著，李若星的信使到了，騎著匹快馬，滿身塵土，手裡舉著封信：“陛下！陝西大捷！土豆畝產兩千三百斤，玉米一千二百斤！百姓們都說是陛下的福氣！”
朱由崧搶過信，念得聲情並茂，唸到“百姓捐糧萬石，支援遼東”時，突然哽咽了。朱由橚別過臉，用袖子擦了擦眼睛——他現在總算明白，當初自己糟踐的不是玉米，是能讓百姓心甘情願捐出來的信任。
“傳旨。”朱由檢站起身，拍了拍手上的泥，“重賞陝西老農，每人賜銀五十兩，良田十畝。李若星升陝西巡撫，官升三級。”他看向周圍的宗室子弟，“你們也別閒著，把試驗田的種子分下去，挨家挨戶教百姓種。誰要是教不會，就別回府！”
子弟們轟然應諾，朱由橚扛著袋玉米種子，跑得比誰都快，布鞋踩在泥裡，濺了滿褲腿泥點也顧不上擦。
宮裡的慶功宴辦得簡單，就擺在御花園的石桌上，沒有山珍海味，只有蒸玉米、煮土豆、青麥窩窩，外加一盆燉菜，裡面是遼東送來的臘肉，燉著新收的白菜。
百官們吃得香，尤其是那些從陝西、河南來的官員，捧著土豆熱淚盈眶。有個老御史啃著玉米，抹著淚說：“臣在陝西見百姓啃樹皮，以為這輩子都見不到這光景了……”
朱由檢舉起陶碗，裡面盛著玉米酒，是朱由崧用新收的玉米釀的，度數不高，帶著點甜：“這杯酒，敬百姓，敬土地，敬咱們自己——往後，誰也別再讓百姓餓肚子！”
碗沿碰在一起，發出清脆的響聲，驚飛了枝頭的麻雀。
宴罷，朱由檢去了庫房，裡面堆著各地送來的新糧，玉米金燦燦，土豆白胖胖，麻袋上還沾著新鮮的泥土。王承恩在旁邊記賬：“河南捐糧五萬石，山東三萬石，陝西……”
“陝西的留下。”朱由檢打斷他，“剛豐收，讓百姓多留點過冬。”他指著剩下的糧，“都運去遼東，給吳三桂送去，讓他給將士們改善伙食。告訴他們，家裡有糧，他們在前線只管安心打仗。”
王承恩剛記完，駱養性來了，臉色凝重：“陛下，後金又動了，這次帶了三萬騎兵，直奔山海關。”
朱由檢拿起遼東的地圖，指尖落在山海關的位置：“吳三桂有多少兵力？”
“兩萬，糧草夠支撐一個月。”駱養性遞上軍報，“吳將軍說，只要糧草跟得上，他能守住。”
“那就讓他守。”朱由檢在地圖上畫了個圈，“傳旨，讓河南、山東的駐軍馳援，五天內必須趕到。糧草不夠？把朕的內庫開啟，所有金銀器物全換成糧食，就是砸鍋賣鐵，也得讓將士們吃飽！”
駱養性領命而去，王承恩看著空蕩蕩的內庫清單，小聲道：“陛下，內庫要是空了，明年的春祭……”
“春祭可以從簡。”朱由檢望著窗外的糧倉方向，“但將士們不能餓著。”
三日後，山海關。吳三桂站在城樓上，看著遠處黑壓壓的後金騎兵，手裡的長槍握得死緊。城樓下，士兵們正在分發糧食，新磨的玉米麵蒸成窩窩，就著鹹菜吃，個個吃得滿頭大汗。
“將軍，宮裡送糧來了！”親兵跑上來，手裡舉著個麻袋，“還有陛下的親筆信！”
吳三桂拆開信，上面只有一行字：“朕在京城等你凱旋，給你慶功，用新收的玉米。”
他把信揣進懷裡，轉身對士兵們喊道：“弟兄們！陛下給咱們送糧來了！吃飽了，把這些狗孃養的打回去！讓他們知道，咱們大明的土地，一粒糧食都別想搶！”
士兵們轟然應諾，吼聲震得城樓都在顫。
京城的御書房裡，朱由檢一夜未眠，盯著沙盤上的山海關模型。王承恩端來碗玉米粥，小聲道：“陛下，定王和端王帶著宗室子弟去糧倉幫忙了，說要親自押糧去遼東。”
朱由檢舀了口粥，溫熱的，帶著甜味。“讓他們去。”他望著沙盤，“也讓他們看看，守著這江山，到底有多不容易。”
黎明時分，捷報傳來：吳三桂擊退後金，斬殺三千餘人，繳獲戰馬千匹。信使還帶來個麻袋，裡面裝著個金燦燦的玉米棒子，是吳三桂從後金營裡搜出來的——原來後金也在偷偷種從遼東搶去的玉米種子。
“他們也想學？”朱由檢拿起玉米，突然笑了，“告訴吳三桂，把咱們的新種子多送些過去，讓他們好好種。等明年秋收，朕親自去遼東，跟他們‘借’點糧食。”
王承恩沒明白，剛要問，就見朱由檢在沙盤上重重一點：“明年這個時候，朕要讓遼東的地裡，全種上咱們的玉米、土豆！”
陽光透過窗欞照進來，落在沙盤上，把“山海關”三個字照得金燦燦的。遠處傳來馬車軲轆聲，是朱由橚和朱由崧帶著糧隊出發了，車聲滾滾，像極了春播時破土的聲響，也像極了千軍萬馬踏過疆場的轟鳴。
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”……即在耕春“：字個四有只頭開，意旨的新下寫筆提他
