城西糧倉裡一片忙亂，民夫們扛著溼淋淋的玉米袋往乾燥的庫房轉移，袋子上滴下的黃水在地上匯成小流。朱由檢抓起把被泡的玉米，籽粒已經發脹，有些還發了黴。
“這些不能吃了。”他把玉米放回袋裡，“挑出來，拿去喂牲口，別糟蹋了。”他看向倉頂的破洞，雨水正從那裡灌進來，“讓工部派工匠來修，連夜修，再找些油布把倉頂矇住，別再漏了。”
朱由橚紅著臉應了，轉身指揮人搬梯子，動作比平時麻利了不少。有個老倉吏湊過來，小聲道：“陛下，定王殿下昨天就發現倉頂有縫，連夜帶人糊了紙，誰知雨太大，沒擋住……”
朱由檢沒說話，只是拍了拍朱由橚的肩膀，那小子正舉著油布往倉頂爬，泥水順著褲腿流進靴子裡，也顧不上擦。
回到宮裡時，雨還沒停。御書房的窗臺上，放著個小小的竹籃，裡面是朱慈糧的尿布，皇后正讓人用玉米芯炭烘乾——這是李若星從陝西送來的法子，玉米芯燒成炭，吸潮又除臭，比宮裡的香料好用。
“陛下回來了？”皇后抱著朱慈糧，小傢伙正抓著根玉米穗子啃，口水沾得滿臉都是。“剛收到山東的信，說新培育的‘抗澇麥’試種成功了，雨裡泡了三天，苗還青著呢。”
朱由檢接過孩子，小傢伙一把揪住他的鬍鬚，咯咯直笑。“抗澇麥？”他眼睛一亮，“讓山東巡撫多留種子，明年往黃河沿岸推廣，看誰還敢跟朕叫板。”
正說著，朱由崧掀簾進來，手裡提著個油紙包，外面裹著三層布，還在往下滴水。“皇兄！您猜我帶啥了？”他開啟布包，裡面是幾塊黃澄澄的玉米餅，還冒著熱氣，“這是用新收的玉米磨的面，加了點鹼，蒸出來不酸，您嚐嚐？”
朱由檢拿起一塊，咬了口，暄軟帶勁，帶著股雨水洗過的清甜味。“不錯，比上次的還香。”
“那是！”朱由崧得意道，“臣弟讓人在磨面時多加了道篩子，麩皮去得乾淨，面細！對了皇兄，‘天下糧倉’的鋪子開了三十家了，山東、河南都有分號，百姓說咱的糧實在，不摻沙子。”
他掏出本賬冊，上面記著各地分號的營收，字跡比以前規整多了：“除去成本，還賺了些，臣弟想把這錢捐出來，給各地修糧倉，再請些老農當教習。”
朱由檢看著賬冊上“盈餘五千兩”的數字，心裡暖烘烘的。“好，就按你說的辦。”他指了指窗外的雨，“等雨停了，朕跟你去鋪子裡看看，嚐嚐百姓們買的新糧。”
雨連著下了七天，總算放了晴。太陽一出來，地裡的水汽蒸騰起來，像層白霧。朱由檢帶著朱由崧去了京城最大的“天下糧倉”分號，鋪子前擠滿了人，有挑著擔子來買糧的，有抱著孩子來換玉米餅的，夥計們忙得腳不沾地。
“給我來十斤玉米麵！”個漢子把錢袋往櫃上一拍，“俺家婆娘說，用這個蒸窩窩，娃能多吃倆！”
“給我來袋土豆！要那黃皮的！”個老太太踮著腳喊，“燉肉香！”
朱由崧親自上前招呼，算賬、裝糧，動作熟練得不像個王爺。有個常客瞅著他眼熟，撓著頭道：“掌櫃的，您咋跟畫像上的端王殿下有點像？”
朱由崧哈哈大笑：“像就對了！我就是！”嚇得那常客手裡的糧袋差點掉地上。
朱由檢站在旁邊看著，心裡踏實。他走到磨坊區，那裡擺著幾臺新造的石磨，正轟隆隆地磨玉米，金黃的玉米麵順著磨盤往下淌，像條小瀑布。磨面的老漢見了他，趕緊停下活：“陛下，這新磨好使！一天能磨兩百斤，比老磨快一倍！”
“好用就多造些。”朱由檢笑著說，“讓百姓磨面方便，省錢省力。”
從鋪子出來，街上的小販正吆喝著賣煮玉米，香氣飄出老遠。朱由檢買了根，剝開皮，金黃的籽粒飽滿得發亮，咬一口，又甜又面。
“皇兄，您看那邊！”朱由崧指著街角，幾個後金打扮的漢子正提著糧袋往客棧走，裡面露出來的玉米穗子金燦燦的。“他們是來京城做買賣的，說要把咱的糧種帶回遼東，明年大種。”
朱由檢望著那些漢子的背影，手裡的玉米啃得正香。他知道，這一根玉米，比千軍萬馬更能讓人安心。
回到宮裡，李若星的奏摺到了，說陝西的百姓自發組織了“護渠隊”，趁著雨後修水渠，打算把旱地改成水田，種上山東的抗澇麥。“百姓說，跟著陛下，再大的災也不怕。”
朱由檢把奏摺遞給皇后，小傢伙朱慈糧正抓著奏摺啃，口水把“百姓安樂”四個字洇得模糊。
“你看，”朱由檢笑著說，“連他都知道，這四個字金貴。”
窗外的陽光正好，照在御書房的糧種上，高粱紅、玉米黃、土豆白，像鋪了層寶石。遠處傳來試驗田的喧譁，是朱由橚帶著人在搶種晚玉米，說要趕在霜降前收一茬。
朱由檢拿起那根沒啃完的玉米，看著上面的牙印，突然覺得，這江山就像這玉米，得一顆一顆地啃，一步一步地走，才能嚐到最甜的滋味。
他提筆寫下新的旨意，開頭還是那句老話：“倉廩實，則天下安。”
。兒勁的輸服不子著，苗新的頭冒剛上埂田後雨像，跡字的晰清下留，面紙過劃尖筆
