朱由檢摸了摸播種機的鐵嘴，冰涼的金屬上還沾著新鮮的泥土。“讓工部多造些，給陝西、遼東都送過去。”他站起身，拍了拍身上的土，“告訴工匠們，做得好，朕賞他們新收的玉米餅。”
正說著，李若星的信使到了，騎著匹快馬，馬脖子上掛著個布包，裡面鼓鼓囊囊的。“陛下！陝西的春麥豐收了！李大人讓小的送新麥來給您嚐鮮！”
布包裡的麥粒飽滿得發亮，透著珍珠似的光澤。朱由檢捏起一把，放在掌心搓了搓，麥粒相互碰撞，發出清脆的響。“好東西。”他對王承恩道，“讓御膳房用這麥磨面，中午蒸饅頭，給百官也分些。”
信使擦著汗，又遞上封信：“李大人說，陝西的百姓自發組織了‘春耕隊’，誰家缺牛缺種子，大夥就湊錢幫襯，還說要跟遼東比一比，看誰的秋糧收得多！”
朱由檢笑著點頭：“好啊，讓他們比！誰贏了，朕給他們題塊‘天下第一糧倉’的匾額！”
從試驗田回來，宮裡已經擺上了新麥做的饅頭，白胖胖的，透著淡淡的麥香。朱由崧抓起一個就往嘴裡塞，燙得直哈氣：“比去年的更筋道！這麥種真是沒白換！”
朱由橚卻拿著個饅頭在秤上稱：“足足六兩！比以前的重一兩，說明出粉率高了！”他翻著手裡的賬冊，“按這個出粉率算，陝西今年的麥能多磨出十萬石面，夠邊防軍吃兩個月的！”
朱由檢看著他們倆一唱一和，心裡踏實得很。他想起剛登基時，朝堂上滿是催軍餉、報災情的奏摺，如今桌上擺的是豐收的新糧，耳邊聽的是春耕的喜訊，這日子就像這饅頭，實打實的，透著股安穩勁兒。
傍晚，朱由檢帶著朱慈糧去了“天下糧倉”的鋪子。小傢伙剛會走路，搖搖晃晃地抓著櫃檯邊的玉米穗子，嘴裡“咿咿呀呀”的，惹得買糧的百姓直笑。
“這不是小皇子嗎？”個挑著擔子的老漢湊過來，手裡捧著個剛蒸的玉米，“來，嚐嚐爺爺種的玉米，甜著呢！”
朱慈糧伸出小手去抓，玉米鬚蹭得他滿臉癢，咯咯直笑。朱由檢接過玉米，剝開皮，金黃的籽粒飽滿得發亮，遞了半根給老漢：“您也吃。”
老漢受寵若驚，捧著玉米啃得香：“陛下，咱老百姓現在日子好過了！頓頓有糧吃，娃們都能上學了，這都是託您的福啊！”
鋪子裡的夥計們正忙著搬新到的土豆，個個圓滾滾的，黃皮紅心。“這是山東來的‘蜜薯土豆’，”朱由崧指著土豆介紹，“燉肉吃比蜜還甜！昨天剛到的，就剩這幾筐了！”
朱由檢拿起個土豆，掂量著足有半斤重。“讓山東多送些，給遼東也發點，那邊的人愛吃燉菜。”他對朱由崧道，“鋪子裡的糧價再降一成，讓百姓們都能吃得起。”
朱由崧連連應是，轉身就去改價籤，動作麻利得不像個王爺。有個常客瞅著他眼熟，撓著頭道：“掌櫃的，您咋跟畫像上的端王殿下一個模子刻出來的？”
朱由崧哈哈大笑：“我就是端王！咱這鋪子，賣的是糧，聚的是人心！”
從鋪子出來，街上的小販正吆喝著賣新麥做的糖糕，香氣飄出老遠。朱由檢買了塊，遞給朱慈糧，小傢伙抓著糖糕往嘴裡塞，糖渣沾得滿臉都是。
“皇兄，您看那邊！”朱由崧指著街角，幾個後金打扮的商人正跟糧鋪夥計討價還價，手裡的賬本上記著“玉米種五十石”“土豆種三十石”。“他們是來買糧種的，說要把咱的好種子帶回遼東，讓部落裡的人都種上。”
朱由檢望著那些商人的背影，手裡的糖糕甜得發膩。他知道，這一塊糖糕，比千軍萬馬更能讓人安心。
回到宮裡，吳三桂的奏摺到了，說遼東的春播結束了，今年種了萬畝玉米、五千畝土豆，連皇太極的部落都跟著種了不少。“皇太極說，等秋收了，要親自送糧來京城，跟陛下比一比誰的糧食更飽滿。”
朱由檢把奏摺遞給皇后，朱慈糧正抓著奏摺上的玉米圖案啃，口水把“遼東豐收”四個字洇得模糊。
“你看，”朱由檢笑著說，“連他都知道，這糧食比啥都金貴。”
窗外的月光照進御書房，落在桌上的《農桑要術》書稿上，上面記著各地老農的種糧心得：“玉米要勤除草，不然苗長不高”“土豆窖要墊乾草，防潮”“麥種要曬三天，出芽率高”……字跡歪歪扭扭，卻透著股子認真勁兒。
王承恩進來添炭，見朱由檢還在看書稿，小聲道：“陛下，夜深了，歇會兒吧。”
朱由檢點點頭，合上書稿，望著窗外的星空。他知道，這天下的好日子，就像這春播的種子，只要肯下力氣，就沒有長不成的莊稼，沒有過不好的日子。
他提筆在書稿的扉頁寫下：“農為邦本，本固邦寧。”
筆尖落下，彷彿能聽到千里之外的田埂上，播種機正在“咔噠”作響，把希望埋進每一寸土地裡。
