不是巧合。老周把碗擱在牆根底下的時候，碗口就是朝東的。我端進來放在案角的時候，隨手擺成了朝西。朱由檢把手裡的花生米擱回碟子裡，兩個缺口對著兩個方向，隔著案面上的接縫——這畫面像是被誰安排過的，但我擺的時候沒想那麼多。
他站起來走到窗邊，推開一條縫。外面的日頭正烈，照得院子裡的青磚發白，老槐樹的葉子被曬得微微卷了邊。
等我再坐下來的時候，兩隻碗的位置已經定了。他合上窗子轉回身來，有些動作不是想好了才做的，手比腦子先動了。我把它擺成朝西的時候，心裡頭可能已經在想——老周在東邊，我在西邊
王承恩沒再接話。案角那兩隻碗在日光裡各自立著，碗口的陰影在案面上各劃出一道彎弧，隔著一道看不見的線，誰也不越界。
……
朱由檢在廊下用了午膳，膳桌擺在槐樹蔭裡，碗碟的影子和樹葉的碎影混在一處。值事太監把菜布好就退到廊柱後面站著，朱由檢拾起筷子夾了塊燉土豆放進嘴裡，嚼了兩下，忽然聽見側門外頭傳來一陣小小的腳步聲——步子碎，跑得急，在門檻前停了一下才推門進來。
朱慈糧穿著一件棗紅的小褂子，手裡攥著根歪歪扭扭的樹枝，樹枝頭上拴著片大槐樹葉子，像自己做的小旗。他跑到桌邊踮著腳往碗裡看了一眼：父皇吃的什麼？
朱由檢把碗推過去讓他看：土豆。你吃了沒？
吃過了！朱慈糧把樹枝小旗豎起來晃了晃，母后讓我拿這個來給父皇看——我自己做的！
朱由檢接過來看了看，樹枝削得不太齊，葉子上用墨畫了個歪歪扭扭的圓圈，圈裡一道橫。這是什麼？
糧倉！朱慈糧指著那道橫說，門！父皇，我畫的是天下糧倉的門！
朱由檢把樹枝還給他，伸手摸了摸他的頭頂。朱慈糧的頭髮有點毛糙，像是剛從床上爬起來就跑了過來。他蹲下來跟兒子平視著說：糧倉的門畫得好，下次在門旁邊再畫個人，是開門的人。
朱慈糧歪著頭想了一下：那人是誰？
是種糧食的人。你以後要是畫糧倉，旁邊一定要畫人，不然糧倉是空的。
朱慈糧重重地點了下頭，攥著小旗跑走了，棗紅褂子在日光裡一晃就拐過了廊角。朱由檢直起身重新坐下來，把剩下的半碗土豆吃完了，值事太監過來收碗時他隨口問了句：朱慈糧今日沒去書房？
太監答：回陛下，殿下上午在御花園刨了會兒土，皇后娘娘說讓他歇晌，他躺著睡不著，就爬起來畫旗子了。
朱由檢沒再問，讓太監把膳桌收了。日光從正頂慢慢斜過去，廊下的影子從短變長，院子裡的風又起了，把槐樹葉吹得嘩啦啦響。
下午約莫未時三刻，駱養性從西直門那邊回了御書房。他進來時身上的灰袍子沾了不少牆灰，袖口磨白了，一進門就低聲說：陛下，小順子那邊的事成了。他今兒下午灑掃甬道的時候，把那頁空白紙塞進了牆縫。臣的人在旁邊柴房裡蹲著，約莫一炷香後，一個人走到牆根底下，伸手往磚縫裡摸了一下。
朱由檢放下手裡正在翻的手稿：摸到了？
摸到了。他把紙掏出來看了一眼，沒聲張，揣進懷裡就走了。臣的人跟了他兩條街，他最後進了西直門外一座小院，院門進去就關了。
是什麼人？
駱養性頓了一下：是個婦人，三十來歲，梳著尋常的髻，穿藍布裙，看上去就是普通百姓。但臣的人在院牆外頭蹲了會兒，聽見裡面有人說話，男聲，壓著嗓子。臣讓人翻牆去看了一眼——院子裡除了那個婦人，還有一個人，穿著行商的短打，坐在石墩上。那個人背對著牆，沒看清臉，但看見他手裡拿著一張紙在看。
朱由檢站起來走到窗邊：那張紙是空白的，他看了就該知道小順子沒往裡頭寫字。然後呢？
然後那婦人送他出來，兩人在門口站了一下說了幾句話，行商往北走了。臣的人分了兩路，一路跟行商，一路繼續盯那婦人。駱養性從袖口掏出一小塊撕下來的布角，這是行商出院子時在門框上蹭下來的，布的顏色跟普通的商販衣裳一樣，但料子細，臣摸了一下，是棉的，織得密實，不是市面上尋常貨。
朱由檢接過布角翻了翻，棉布織得確實密，邊角縫線也是雙道的，一般行商捨不得用這種料子做外袍。他把布角擱在窗臺上，轉身說了句：行商往北走，北邊是居庸關的方向。你的人在跟，別跟得太緊，遠遠吊著就行。那小院裡的婦人，今夜你帶人抄了，看屋裡還有什麼。
駱養性應了，又說：趙千戶那邊從陰山傳了口信回來，用了驛站快馬，剛到的。他從懷裡掏出一個小小的油紙包遞上來。朱由檢拆開油紙，裡面是一張草草畫就的簡圖，畫的是鐵器熔鍊處周圍的佈防——圖上標了三個哨位，每個哨位之間的距離畫得清楚，哨位旁邊還用炭筆寫了等字眼。圖的反面寫著趙秉忠的字：熔鍊處守兵約四十人，分三班輪值。爐子在河谷東岸的臺地上，四面用土牆圍著，只有一個朝南的出入門。牆外有一排兵器架，堆著新鑄的鐵料。
朱由檢把圖攤平在案上看了一會兒。趙秉忠畫得很細，哨位之間隔著大約兩百步，換崗的時間和他自己觀察的結果都記在邊上。南門是唯一的出入口，門外堆著新鐵料——火要從外面往裡燒，那排鐵料離牆太近，若鐵料被烤熱了再潑水，能炸出大動靜來。但前提是點火的人先得繞過那四十個守兵。
他把圖摺好收進胸口，對駱養性說：你讓小順子那邊今晚先歇著，讓他告病再歇一天。今晚抄小院的事辦完之後，你親自去值房一趟，把那條線先凍住。
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