他站起來走到窗邊，推開半扇。晨光湧進來把案上那排東西照得亮堂堂的，陶碗、玉佩、鐵條、炭條、鐵片、鐵疙瘩，每一樣的影子都清清楚楚地投在案面上，方向各異。
十字劃痕、錢氏鐵紋、生硬的漢字、舊官靴的紋路——今天早上每一樣都在告訴我一件事。朱由檢合上窗子轉回身來，線頭已經收得差不多了，就差最後一個踩進沙子裡的人。
朱由檢把窗合上之後轉身走回案前，把那塊鐵疙瘩從櫃子裡又取了出來。他拿在手裡翻了兩遍，側面的平行紋路在日光下比燈下更清晰，每一道間距均勻，像是鑄模時固定的槽位。他把鐵疙瘩放在案面上，然後從抽屜裡翻出李若星手稿末頁夾著的那張錢氏賬本附件——那是早些時候駱養性從蘇州抄回來的鐵料樣本描圖，圖上畫了幾條平行線標註尺寸。他把描圖和鐵疙瘩並排放著比了比，紋路間距分毫不差。
他放回鐵疙瘩，取了一張新紙，提筆寫道：鐵料紋樣與錢氏走私樣本一致，出自同一鑄模。寫完之後把紙摺好和描圖放在一處，合上抽屜。
他正要從案前站起來，值事太監在門外報了一聲：陛下，駱大人從城外回來了，說城隍廟那邊有發現。朱由檢站住腳，門已經開了，駱養性一身灰土站在門檻外面，手裡拎著一隻破舊的草鞋。
陛下，臣帶人在城隍廟第三塊磚周圍撒了細沙之後，順便把廟裡裡外外翻了一遍。駱養性進了屋把草鞋放在案角，廟後牆根底下有個狗洞，洞口被碎石堵了，臣讓人掏開之後發現洞裡面塞著這雙鞋。鞋底粘的泥跟廟門口乞丐腳印的泥色一樣，但鞋碼比乞丐腳印小了整整兩號。
朱由檢低頭看那隻草鞋，編得粗糙，前掌磨穿了，後跟還半新。他把鞋翻過來看了鞋底，紋路是橫條紋，跟之前在紙上描的那個靴底輪廓完全不一樣。一個碼大，一個碼小；一個是官靴的底，一個是草鞋的底。那乞丐脫了官靴換了草鞋，把換下來的靴子藏在了別處，這雙草鞋是被塞進狗洞裡的。
靴子找著了沒？朱由檢問。
駱養性搖頭：臣翻遍了廟周圍五十步內的土，沒找著。那人換完之後把靴子帶走了，或者埋在了更遠的地方。
朱由檢把草鞋擱回案角，和那排東西放在一起。換了鞋的人脫了官靴換上草鞋，是為了在城隍廟門口蹲著的時候不惹眼。他蹲完之後帶走官靴，說明他還要繼續走路，草鞋走不了遠路，官靴才能趕道。那人換好鞋之後往哪個方向去了，目前還不清楚。
你讓人把廟周圍的路口都看一遍，看有沒有穿官靴的腳印往哪個方向走了。朱由檢說，若昨夜下露水之前他走過，泥地上應該還有印子。
駱養性點頭：臣這就讓人去查。他又從懷裡掏出一小塊布片，還有一件事。臣翻廟裡的草鋪時，鋪底下壓著一塊布角，像是從衣裳上撕下來的。布是藍色粗棉，料子普通，但邊角縫了一道金線——線細，不仔細看瞧不出來。
朱由檢接過布片對著光看了看，藍布上那道金線縫得齊整，針腳細密，是手藝好的裁縫做的活。一般穿藍布粗棉衣裳的人不會在邊角縫金線，除非這件衣裳本來不是他自己的，是他從別人身上扒下來或者借來的。
他把布片放進抽屜裡，跟描圖放在一處：那乞丐是扮的。穿藍棉衣的人把衣裳給了別人，自己換了另一身走。你要找的人穿的不是藍棉衣，穿的是乞丐那身破衣裳。
駱養性沉默了一瞬，說了句臣明白了就轉身出去了。朱由檢把案上那隻草鞋拿起來翻了翻，鞋底橫條紋的紋路里嵌著一小粒暗紅色的東西，像是幹了的漿果或者什麼泥塊。他拿指甲把那粒東西摳下來放在手心搓了一下，搓碎了，是暗紅色的土，比京城周邊的土色深，帶著一點點鏽味。紅土在京城附近不常見，常見於遼東和草原邊緣地帶。
他把土粒碎末抖進炭盆裡，把草鞋擱回案角，坐下來重新把那張殘紙上兩個字和紅土粒串在一起想了想。遼東紅土，豪格的玉，錢氏的鐵，半途換鞋的人——所有線索的指向仍然集中在那個方向：從草原上出來的人，混在京城裡辦完了事，現在要回去了。
朱由檢站起來走到櫃子邊拉開最底層那格，把鐵盒子裡的斷劍取出來握了一會兒。劍身上那片暗紅色的血漬在日光下看起來跟那粒紅土的顏色幾乎一樣，都是鐵鏽裡摻著一點褐。他握著劍站了片刻，然後放了回去合上櫃門。
午後的日光從窗紙透進來，照在案上那排東西上。鐵條橫著，炭條斜著，鐵疙瘩立著，半塊玉佩平躺著，草鞋的鞋尖朝北。每一件的影子都在案面上鋪開，長短交錯，像是有人在紙上畫了一幅散亂的草圖，等著一隻手把它拼攏。
朱由檢坐回案前，把玉佩拿起來對著日光又看了看背面的十字劃痕。直線豎直水平交得齊整，像用尺比著劃的，但十字交叉點的中心有一道極小的凹點，比針尖大不了多少，像是什麼東西在那裡被用力頂了一下。凹點裡嵌著一絲幾乎看不見的白色粉末——像是石膏，或者石灰。
他把凹點裡的粉末用指甲挑了挑，粉末沾在指尖上細碎乾燥。石膏粉在雕刻和鑄造模具時常用，錢氏的鐵料鑄模也是用石膏打底。這個十字標記的交叉點被人按過一下，按的時候手指上沾了石膏粉，留在了凹坑裡。
朱由檢放下玉佩，把之前描的十字圖從抽屜裡抽出來，在交叉點旁邊添了兩個字，又畫了一個箭頭。他擱下筆，看著紙面上新增的標記，把描圖重新收進抽屜裡，玉佩放回案角。
天色漸漸從午後轉成了傍晚。值事太監進來添了一次茶，又點了一盞燈，把案上的影子從日光換成了燈光。朱由檢在燈前坐了一會兒，把鐵條拿起來又放回去，把炭條轉了個方向又轉回來。案上的牌還攤著，每一樣都還沒歸位。
掌燈之後大約一個時辰，駱養性從外面回來了。這回他進門時臉上帶著一層薄灰，像是沿著土路走了不近的距離。他在案前站定，聲音比白天沉了一些：陛下，臣的人在廟東邊三里外的一條土溝裡找著了那雙官靴。靴子被埋在溝邊一棵老榆樹的樹根底下，上面蓋了浮土。靴底沾的泥跟草鞋上的泥是同一種，但靴尖朝南，像是埋的時候特意朝著南邊放的。
朱由檢抬頭看著駱養性：靴尖朝南。埋鞋的人往南走了。
駱養性點頭：沿著往南的官道追了大約五里，在路邊一家野店問到了一個人。店家說昨日傍晚有個穿藍衣的高個男人在店裡歇了腳，喝了碗茶，走的時候往南門方向去了。那人說話帶點遼東口音，問他去哪，他說去蘇州找親戚。
朱由檢的指尖停在案面上沒動。往南走，去蘇州——那是錢氏舊產業最集中的地方。線頭從京城往南去了，落點落在蘇州。
他站起來走到牆邊，看著掛在那裡的北疆輿圖，目光從京城往南沿運河一直看到蘇州。蘇州織造局、錢氏鋪面、王記商行的舊倉庫、賈家糧商的保定分號——每條線在蘇州都有落腳點。那穿藍衣的人選蘇州，說明他在那邊有人接應。
朱由檢轉身走回案前，提筆寫了封簡訊給蘇州的朱由橚，只寫三行：近日有遼東口音之藍衣高個男子抵蘇州，若見此人，不必拿問，記下他在何處落腳、見何人即可。信到即動，三日內回報。封好交給駱養性，讓他立刻往蘇州遞。
。度刻的下留後之過數是像，樣一都距間條一每，條一後最到路紋條一第從腹指，路紋行平的面側了瘩疙鐵起拿又，玉下放他。線細的白淡著泛下燈在痕劃字十的面背，轉了轉裡手在來起拿佩玉把，下坐前案在檢由朱。來下靜安新重裡房書，了去出信了接養駱
。西朝個一東朝個一口缺，著擱排並碗隻兩，去回放碗把他。線弧的淡淡圈一剩只，了乾子印漬水，底碗看了看來起端碗把手他。影牙月的細細道一了投裡燈在口缺的口碗。上碗陶隻那在停，去過掃次依上件的開排從目，下放瘩疙鐵把他
。印腳的誰下留會上沙細的上邊磚塊那廟隍城前之時子晚明著等也，信回的州蘇著等他。截一了深又夜，去遠漸漸才後之遍三了響聲鼓更。端一另到捋慢慢頭一那的黑燒著沿指手，上膝在擱橫來起拿條鐵把，前燈在坐檢由朱。響地吱嘎吱嘎條枝的樹槐老棵那裡子院得吹，來起了大又風的外窗
……
