“孫家？那個開紡織廠的孫家？”
何文健點頭：“孫啟明那個老狐狸，早就想吞併我們的布莊了。”
吳雨珍冷哼一聲：“沒那麼容易。你去找張律師，問問老爺生前可曾立過遺囑，哪怕是草稿也行。我們必須名正言順。”
“我明白。不過...”何文健猶豫了一下，“三娘那邊似乎也在活動，聽說她弟弟最近常來往於縣政府。”
“戲子出身的東西就是上不了檯面。”吳雨珍不屑地說，“倒是四娘，她最近常往大娘那裡跑，不知打的什麼主意。”
“四娘沒有子嗣，掀不起什麼風浪。”
“你別小看她。”吳雨珍搖頭，“老爺生前最後那段時間，只見她一人。我懷疑，老爺可能跟她說過什麼，甚至...”
她沒有說下去，但何文健明白母親的意思——父親可能給楚雲留下了什麼秘密遺囑或特別指示。
當晚，何家大院的氣氛格外凝重。晚飯時，一家人罕見地齊聚一堂，卻無人說話，只有碗筷相碰的細微聲響。
飯後，何文康拖著虛弱的身子早早回房抽大煙去了。何文健則藉口有事，匆匆離去。
四位太太和三位小姐圍坐在廳堂，表面上是喝茶閒聊，實則各懷心思。
“眼看著就要入夏了，大院每年的消暑事宜該安排了。”三太太柳鳳英率先開口，“往年都是老爺定奪，今年咱們得自己拿主意了。”
二太太吳雨珍輕輕吹著茶沫：“這是自然。不過這類家務大事，按理該由大姐決定。”
所有人的目光都投向大太太王麗媛。
王麗媛勉強坐直身子：“我病著，精力不濟。不如由幾位妹妹商議著辦吧。”
“既然如此，我倒有個主意。”柳鳳英立刻接話，“往年都是去城外的避暑山莊，但今年情況特殊，老爺剛走不久，咱們不宜遠行。不如就在大院後面的荷塘邊設幾個涼亭，既省了開支，也符合守孝的規矩。”
吳雨珍挑眉：“妹妹倒是想得周到。不過避暑山莊已經訂好了，臨時取消，定金可就拿不回來了。”
“那點定金，比起何家的名聲算什麼？”柳鳳英反駁。
兩人你一言我一語，爭執不下。
突然，一直沉默的楚雲開口：“其實，三姐的提議甚好。不過不是取消避暑，而是換個方式。我聽說最近時局不穩，城外有土匪活動，為了安全起見，不如就按三姐說的，在荷塘邊消暑。至於山莊的定金，我可以託人問問，或許能轉給別家，不至於全損。”
這番話既支援了柳鳳英，又考慮了吳雨珍關心的損失問題，兩人一時無話可說。
王麗媛點頭：“就這麼辦吧。四妹，這事就交給你安排。”
楚雲微微頷首，注意到吳雨珍和柳鳳英眼中一閃而過的嫉妒。
隨著夏日來臨，何家大院的權力格局悄然變化。
楚雲憑藉那次調停贏得了王麗媛的信任，開始接手更多家務。
而吳雨珍和柳鳳英則加緊了各自的活動。
七月初，一場突如其來的風波徹底點燃了大院內的戰火。
賬房發現何世晏生前的一筆鉅款不翼而飛，賬目上只有一個模糊的標記。而這筆錢的去向，直指二太太吳雨珍。
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