戰火已經燃燒到永曦宮外。
宮牆之外，廝殺聲、兵器碰撞聲和垂死者的哀嚎不絕於耳。
曾經象徵著天佑王朝無上榮光的永曦宮，如今只剩下殘破的旗幟和瀰漫的硝煙。
宮室內，佑國女帝獨自站在那面巨大的江山社稷圖前，目光空洞地望著圖上那些曾經屬於她的疆土。
“陛下，該走了。”禁軍統領祁鎮推門而入，盔甲上滿是血汙，“東門已破，叛軍很快就會攻到這裡。”
女帝沒有回頭，只是輕輕抬起手，指尖劃過地圖上北部邊境的墨淵城。
就是那裡，一切的起點。
五年前，一個名叫弈星的年輕人曾在那裡獻上三道奇策，解了北狄之圍。
那時她怎麼也沒想到，這個邊境小城中的無名之輩，會成為她餘生最大的悔恨。
“陛下！”祁鎮的聲音更加急切。
“你們走吧。”女帝終於開口，聲音平靜得可怕，“朕要留在這裡，與佑國共存亡。”
祁鎮還想再勸，卻被女帝揮手製止。他只得躬身退出，沉重的宮門緩緩關閉，將女帝一人留在空曠的大殿中。
她轉身走向御案，從暗格中取出一卷已經泛黃的奏摺。輕輕展開，那熟悉的字跡依然清晰：
“臣弈星謹奏：治國之道，在安民，在選賢，在明法度。今北狄雖平，然朝中積弊未除，若不大刀闊斧，恐禍起蕭牆……”
這是弈星當年在墨淵城呈給她的第一份奏摺。
那時她只當是又一個狂生的妄言，隨手丟在一邊。
如今重讀，字字珠璣，句句切中佑國後來的病根。
宮門外的喊殺聲越來越近。女帝閉上眼睛，往事如潮水般湧來。
——那是她永遠無法原諒自己的錯誤，一個讓她付出帝國代價的錯誤。
天佑十七年秋，北狄鐵騎南下，連破邊境七城，直逼墨淵。
訊息傳至帝都，朝野震動。
剛剛即位三年的佑國女帝不顧群臣反對，決定御駕親征。
那時的女帝，年輕氣盛，滿懷雄心。她要向那些質疑女人能否執掌江山的朝臣證明，自己配得上父皇傳下的江山。
然而戰事遠比她想象的艱難!
北狄騎兵來去如風，佑國軍隊疲於奔命。一連數月，戰局膠著，軍糧消耗巨大，朝中已有撤兵的呼聲。
就是在這時，墨淵城守將向女帝推薦了一個人。
“此人名叫弈星，雖出身寒微，但謀略過人。墨淵城能堅守至今，多虧他的計策。”
女帝在臨時行營中接見了這個年輕人。他看起來不過二十出頭，身材瘦削，眉目清秀，不像謀士，倒像個文弱書生。但那雙眼睛卻異常明亮，彷彿能洞察人心。
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