下一刻，他的意識徹底沉入無邊黑暗。
實驗室內的強光和能量波動戛然而止，彷彿剛才的一切都只是幻覺。
儀器上的各項讀數瘋狂跳動後，迅速歸零。
那塊承擔了核心作用的黑色石頭，在發出一聲輕微的“咔嚓”聲後，徹底化為一撮不起眼的黑色粉末，簌簌飄落。
平臺上，躺椅依舊冰冷，只是上面那個俊美無儔的男人，已經失去了所有意識，胸膛不再起伏，彷彿只是一具失去了靈魂的完美軀殼。
實驗室裡一片死寂，只剩下儀器冷卻時發出的細微“滴滴”聲。
所有人都呆呆地看著空蕩蕩的躺椅，心中五味雜陳。
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太陽西斜，整片獸世大陸逐漸被黑暗籠罩。
白彎彎家中燈火溫暖，食物的香氣與幼崽們嘰嘰喳喳的聲音交織在一起，充滿了尋常人家的煙火氣。
一家人圍坐在寬大的餐桌旁用餐，氣氛融洽。
用餐間隙，酋戎放下手中的筷子，如常地對白彎彎提道：“過兩天，我該出發去象族了。”
白彎彎正給身邊的小豹崽擦嘴，聞言抬頭：“嗯，你放心去吧，我們會把整個部落照看好的。”
然後有些八卦地追問：“和他結侶的雌性，也是象族的嗎？”
“嗯，”酋戎點頭，“是象族族長唯一的雌崽。”
他似乎想起什麼，語氣帶上了一絲不易察覺的唏噓，補充道：“這次儀式辦得急，主要是因為……象族的老族長，身體快不行了。他想在離開前，親眼看著自己的雌崽與燼影結成伴侶，才能安心。”
他頓了頓，聲音低沉了些許，“兩族關係一直不錯。當年我被算計在外遭遇險境，還曾被那位老族長出手搭救過一回。”
這份恩情，他一直記在心裡。
聽聞老族長即將離世，心中難免有些惆悵。
白彎彎敏銳地捕捉到了他情緒。
她放下手中的毛巾，主動開口：“既然對你有恩，又是這樣一位值得敬重的長者……或許，我可以和你走一趟看看他的情況……”
她話還沒說完，旁邊幾道聲音驟然同步響起。
“不行！”
“彎彎，你不能去！”
燭修第一個放下餐具，他不贊同地搖頭，“外面局勢未明，危險潛伏。你是部落的聖雌，是幼崽們的雌母，更是我們的雌性，你的安危高於一切。留在部落，是最安全的選擇。”
炎烈更是急得差點站起來，“彎彎！誰知道路上會遇到什麼？那些發狂的獸人隨時可能出現。”
其餘幾個沒有立馬開頭的雄性表情也都是一致的。
就連一向以她意見為重的辛豐，也用溫和的聲音勸慰：“彎彎，你的身體剛剛經歷生產，還需要靜養。長途跋涉，風餐露宿，對你的恢復不利。老族長的恩情重要，但你的安全更是我們所有人的牽掛。”
