雲央來不及顧及，只按住那個領頭的，對其他人催促：“快點！趕緊下去！”
官差連同前來支援的黑衣人一同腰間綁了繩索，腳踩在石壁上的凸起，降了下去。
黑暗中傳來肉身摔落在石塊上的悶響，慘叫聲尤為可怖。
不知是火把的熱度還是什麼，雲央只覺得很緊張，在黑暗中壓抑地喘息著。
不多時，一雙帶血的手攀了上來，雲央連忙伸手握住他的手腕，連同一旁的人用力，將人拉了上來。
不是他。
她頹然後退了幾步，筋疲力盡地靠在巨石上，彎下腰喘著氣。
這一路不是沒想過會在異鄉化作枯骨，可就是憑著要見到薛鈺的一腔孤勇，走到了這個地方。
他關了她許久，她又賭氣不去送他，連最後一面都沒有見到。
一想到這，雲央就覺得心口難受，喘不上氣。
以為就要見到他了，以為夙夜的擔憂就要結束，她可以帶著他回上京去，回到原來的生活，他還是光風霽月的太子少師，而她……雲央算了算日子，快到與陸家約好的吉時吉日了，她出嫁的日子。
數月前的她，還不知自己竟會在一個夜黑風高的夜晚身臨堆滿屍體的礦洞，此刻，上京洛都依舊歌舞昇平罷。
什麼都變了。
薛鈺，他到底在哪，她已經沒有力氣再繼續找了啊……
雲央茫然地看著虛空處，捂住臉，痛哭流涕。
“姑娘？可是要找上京來的薛大人？”微弱暗啞的聲音將她的思緒拉回。
雲央猛地站起來，看著剛從山澗屍堆被拉出來的男人，失聲驚呼道：“對，我要找他！你，你見過他麼？他在哪？可還……活著？”
霎時，四周安靜下來。
那滿身血汙的人氣息奄奄道：“便是那位薛大人讓我等來尋這鐵礦的……姑娘是薛大人的家裡人麼？”
雲央破涕為笑，“是！我就是特地來尋他的，你帶我去見他吧！快走，快些走……”
黑衣人扛起那男人，往洞口走去，雲央亦步亦隨，天微微亮，不遠處的天穹透著蟹殼青色的微光，洞口處的守衛已悉數躺在地上，血汙一片，僅有山林間偶爾的鳥鳴聲。
雲央策馬轉身，跟著那群黑衣人馳進密林中，白色的裙角飛揚。
迎著破曉的晨光，寒風夾雜著些許露水，打在人臉上寒涼徹骨，壯麗的山色飛速後退。
待到晨曦初綻時，雲央到了一處背風的坡谷，此處有人安營紮寨，有築起的高臺亦有篝火堆，且裡三層外三層守著身著鐵甲的守衛，風吹獵獵，黑色的旗幟飄揚。
那重傷的男人被攙扶著從馬上下來，到雲央面前指了指，“姑娘您看，那個就是我們大人，薛大人和東廠的大人們進城擒賊，約定在此處會和。”
雲央跳下馬來，順著此人手指的方向，便看到幾個男子站在不遠處，其中一人的身影格外熟悉，比起從前略有些佝僂，清瘦的肩背變得寬厚了些，手中執著攤開的圖冊，一邊和其他幾人交談，一邊望著遠處硝煙四起的蜀州城。
偶爾側過頭，神情專注地聽著等下屬彙報，剛剛散去的雲層漫出金色的邊，破曉的晨光在他稜角分明的側臉上鍍了一層薄薄的光。
彷彿感應到雲央驚疑不定的注視，寒風中，宋放鶴轉過身來，露出一排編貝般的白牙，“央央妹妹？”
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