臘月的南市浸在年節的暖意裡，巷口的臘梅謝了大半，牆根的水仙抽著花箭，風裡裹著糖炒栗子與醃臘貨的香氣。繡坊堂屋的炭火盆燒得正旺，牆上的絲路地圖旁，新貼了一張“全球絲路絲織保護與傳承聯盟”的成員分佈圖，八枚彩色圖釘錯落釘在歐亞大陸上，像散落在絲路上的星火。
距離歐洲五國巡展歸來已過半月，遠行的風塵早已洗去，眾人又沉回了熟悉的日常。沈清的實驗室堆著半人高的報告，正把全年的防護劑配方按氣候、材質、老化型別梳理成體系，沙漠鹽鹼型、海洋潮溼型、工業硫化型分門別類，每一份都標註著適用場景與操作規範；高槿之泡在資料室，把巡展途中採集的百餘份民間絲線樣本逐一錄入資料庫，新增的羊毛纖維識別模組還在反覆除錯最佳化；許兮若的繡架上攤著半幅新稿，指尖捏著炭筆，時不時對著歐洲帶回的織金小樣出神；安安抱著筆記本守在前廳，一邊對接聯盟的春季交流計劃，一邊盤著文創產品的年終賬目，算盤噼啪響個不停。
林小宇帶著社團的孩子放了寒假也總往繡坊跑，幾個人圍在院中的石桌旁，整理著全年的絲線圖鑑資料。註冊使用者突破十五萬的訊息剛傳來沒幾天，新的註冊量還在往上漲，二十七個國家的少年研學小組陸續發來新年問候，皮埃爾還寄來了里昂的手工巧克力，附了一張歪歪扭扭的中文賀卡，寫著“新年快樂，絲路長青”。
陳晚坐在堂屋的主位上，拆著一封從海外寄來的公函。火漆印上印著印尼國家考古中心的徽章，信封邊角帶著海風浸潤的潮氣。她拆開信紙逐行看下去，指尖漸漸頓住，眼底亮起了光。
當日下午的議事會，炭火噼啪作響，陳晚把公函內容念給眾人聽：印尼勿里洞島海域新近發現一艘唐代沉船，命名為“丹戎號”，考古隊從船艙的密封儲物罐裡清理出百餘件絲織品殘片。這些殘片在海底浸泡了一千三百多年，被鹽晶與海洋沉積物包裹，纖維嚴重礦化黏連，多數都結成了巴掌大的硬塊，紋樣與捻向完全無法辨識。當地考古機構窮盡現有技術都無法清理檢測，透過全球絲路聯盟發來求助，希望團隊能赴印尼協助破解這批海上絲路遺存的謎題。
堂屋裡靜了幾秒，隨即響起低低的討論聲。
“這太重要了。”高槿之最先開口，指尖在筆記本上快速畫著，“我們現有的資料庫，陸地絲路的遺存很全，但海上絲路的出水絲織品樣本極少，而且都是零散小殘片。這批數量大，年代明確，剛好能補上海上絲路的工藝鏈條，還能對比陸海兩路織造技法的傳播差異。”
許兮若捧著溫熱的薑茶，眼裡閃著光：“我在史料裡看過，唐代海絲貿易裡絲織品是大宗商品，從廣州港出發，過南海，經馬六甲，一直延伸到波斯灣。南洋當地的織金工藝、蠟染技藝，都受了中原絲織的影響。要是能親眼看看出水殘片，再尋訪當地的古法織藝，肯定能給新繡稿找到全新的方向。”
沈清推了推眼鏡，語速平穩：“海水浸泡的絲織品老化機理和沙漠、工業環境都不一樣，鹽析、微生物降解、海洋沉積物膠結是三重疊加損傷。現有的防護劑不能直接用，得重新做脫鹽+加固的兩步配方，我可以先做預實驗，你們到了現場同步除錯。”
安安快速翻著日曆，算盤撥了兩下：“正月十五之後出發，往返加工作最多二十天，不耽誤開春的中亞考察計劃。順便還能對接當地的手藝人資源，南洋的巴迪克蠟染、傳統織金錦都很有特色，納入扶持計劃的話，文創線能再拓寬一個板塊。”
眾人一拍即合，分工很快落定：陳晚帶隊，攜高槿之、許兮若、安安三人赴印尼，攻堅殘片檢測清理與工藝溯源；沈清留守實驗室，主攻海洋出水絲織品的脫鹽防護配方，遠端同步技術支援；林小宇的研學社團聯動當地中學，開展“海陸絲路蠶絲老化對比”專案，給全球絲線圖鑑新增海洋環境板塊。
年節的熱鬧剛過，四人便帶著便攜檢測裝置與實驗耗材，踏上了南下的航班。飛機越過南嶺，穿過南海，眼底的青綠漸漸換成無垠的深藍，等降落在巨港機場時，撲面而來的溼熱海風裹著椰香，瞬間把南市的殘冬寒意衝得一乾二淨。
印尼國家考古中心的負責人艾哈邁德早已等在機場，這位皮膚黝黑、笑容爽朗的考古學家，一見面就連連道謝：“我們等這批殘片的檢測結果等了快半年，聯盟秘書處說你們是這方面的專家，可算把你們盼來了。”
驅車前往文物保護站的路上，沿途是成片的棕櫚林與橡膠園，村落裡隨處可見晾曬的巴迪克蠟染布，色彩濃烈，紋樣繁複，像鋪在地上的晚霞。艾哈邁德介紹，丹戎號沉船是漁民捕魚時意外發現的，船身是典型的唐代福船形制，船艙裡除了絲織品，還有瓷器、金銀器，應該是從廣州出發、前往波斯灣的商船，中途遭遇風暴沉沒。
文物保護站建在海邊的臺地上，恆溫恆溼的庫房裡，百餘件殘片被分裝在密封盒裡，盒蓋上凝著細細的水汽。艾哈邁德小心翼翼地取出其中一盒，掀開蓋子的瞬間，一股鹹腥的潮氣撲面而來。盒底的絲織品殘片和灰白色的鹽晶、深褐色的海底淤泥膠結在一起，硬得像薄薄的石板，完全看不出原本的紋理。
“我們試過用淡水浸泡脫鹽，可一泡纖維就碎成渣了。”艾哈邁德語氣裡滿是惋惜，“這些是目前東南亞發現的年代最早的唐代絲織品，要是能解開它們的工藝謎題，就能證明海上絲路的絲織貿易比我們之前認為的更繁榮。”
高槿之戴上無塵手套，輕輕拿起一塊最小的殘片，放在掃描器下除錯引數。藍光掃過殘片表面，螢幕上只顯示出一片雜亂的鹽晶衍射訊號，完全識別不到纖維結構。他反覆調整掃描深度與解析度，試了十幾次，始終只能捕捉到表層的沉積物，探不到內部的絲線。
“鹽晶已經滲進纖維內部了，和絲蛋白膠結在一起，相當於給絲線裹了層石殼。”高槿之皺著眉，指尖劃過螢幕上的噪點，“不先溫和脫鹽，根本沒法檢測捻向。但直接脫鹽，纖維沒有支撐，一碰就碎。”
第一天的檢測陷入了僵局。晚上幾人住在保護站旁的民宿裡，晚風捲著海浪聲拍著窗欞，許兮若看著高槿之對著電腦反覆除錯演算法，忽然開口：“今天路過村子的時候，我看見當地老人曬的蠟染布，據說泡在海水裡都不容易掉色。他們處理絲線肯定有古法，說不定能找到溫和固線的法子。”
高槿之抬起頭，眼裡一亮：“對，民間工藝往往藏著最實用的智慧。明天我們去周邊的村落轉轉，找會古法織絲的老人問問。”
第二日一早，艾哈邁德幫他們找了位當地的嚮導，驅車往內陸的傳統織藝村落去。路越走越偏，棕櫚林換成了成片的水稻田，村落深處的一間木屋裡，他們見到了七十四歲的娜妮奶奶。老人家是當地僅存的幾位會傳統織金錦的藝人，家裡的織機傳了四代人，牆上掛著早年織的巴迪克蠟染與織金披肩，紋樣裡依稀能看出聯珠紋的影子。
聽說幾人是來尋訪古法制線工藝的，老人笑著把他們讓進屋裡，從樟木箱裡翻出了一卷泛黃的舊絲線。“這是我母親那輩傳下來的，用海藻汁泡過，棕櫚灰醃過，扔在海水裡半年都不爛。”老人捏起一根絲線，輕輕拽了拽，韌性十足，“以前的商人出海帶絲貨，都這麼處理，怕海水泡壞了。”
許兮若小心翼翼地接過絲線，指尖摩挲著細膩的質感。她湊近了看，絲線表面裹著一層極薄的透明保護膜，摸上去不粘手，卻能牢牢鎖住纖維。娜妮奶奶當場演示了古法處理的步驟：先把曬乾的海藻煮出黏汁，浸泡絲線三日，取出陰乾後，再用棕櫚樹的灰燼兌水揉線，最後反覆沖洗陰乾。處理好的絲線既能防鹽蝕，又能增加韌性。
“您織的這個紋樣，是不是叫聯珠紋？”許兮若指著牆上的披肩，指尖劃過珠圈裡的對鳥圖案，“我們中國唐代的織錦，也有一模一樣的紋樣。”
娜妮奶奶眼睛一亮，連連點頭：“老輩人說，這個花紋是很多很多年前，從海上來的商人教的。他們帶來絲線和花樣，我們學著織，慢慢就改成了我們自己的樣子。”
那天上午，兩人在老人家裡待了三個多小時。許兮若認真記錄著古法固線的原料與步驟，採集了海藻與棕櫚灰的樣本；高槿之則給舊絲線做了全面檢測，記錄下纖維表面的保護膜成分與結構。這些來自民間的古老智慧，正是破解出水殘片脫鹽難題的鑰匙。
回到保護站，高槿之立刻把樣本資料傳回南市，沈清收到後馬上著手調整配方。她以海藻多糖為基底，搭配棕櫚纖維萃取物，再加入溫和的螯合劑，既能逐步溶解纖維裡的鹽晶，又能在脫鹽過程中同步給纖維穿上保護膜，避免碎裂。連夜調試出的配方小樣，透過國際快遞加急發往印尼。
等待小樣的兩天裡，許兮若跟著娜妮奶奶學起了巴迪克蠟染的基礎技法。蜂蠟在銅壺裡融化，順著銅嘴流在白布上，畫出流暢的紋樣，染色後脫蠟，就留下了朦朧的暈染邊。她發現蠟染的暈染邏輯，和捻光繡的光影層次異曲同工——都是靠深淺錯落營造通透感，一個用蠟遮色，一個用線造光。
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