顏汐心情愉悅地哼著小曲兒，手中握著一串紅彤彤的糖葫蘆，那晶瑩剔透的糖衣包裹著一顆顆酸甜可口的山楂，讓人看了就忍不住流口水。
小荷則緊跟在她身後，手裡拎著一包香氣四溢的糖炒栗子，嘴裡還嚼著剛買的果脯，腮幫子鼓鼓的，像只可愛的小松鼠。
這對主僕二人一路從城北走到城南，手裡提著大包小包的東西，其中有不少都是顏汐給家人和朋友買的禮物。
不過，由於東西太多，她們不得不花錢僱人將大部分物品送回國公府。
此刻，顏汐的手中正把玩著一個小巧玲瓏的玩意兒，這個東西有點像現代的手辦，但它是由核桃雕刻而成的。顏汐第一眼看到這個核雕時，就被它深深地吸引住了。這個核雕大約只有半個手心那麼大，卻雕琢得極為精巧。
仔細一看，核雕上雕刻的正是顏汐自己上陣殺敵的場景。只見她手持長槍，勒馬回首，英姿颯爽，威風凜凜。雖然只是一個側臉，但卻將她在戰場上奮勇無敵的氣勢展現得淋漓盡致。
而背景則是那片一望無際的荒原，給整個畫面增添了幾分蒼涼和壯闊。
聽小販說，這是三年前她萬軍叢中斬敵將首級的光輝事蹟，是他根據傳言雕刻出來的，雖然他沒有見過真正的安寧郡主的絕世容貌，但是聽人傳頌，把心中那神女的模樣刻畫出來。
顏汐看了看，雖然是側臉但是眉眼間跟她還是很相似的，她驚歎於手藝人的奇絕技巧，同時也對民間對她的神化有點哭笑不得。
後來花了一兩銀子，把它買下，拿在手裡把玩了。
主僕二人在城南的集市粗略的逛了逛，已經是酉時末了（大約晚上七點的樣子），天已經完全黑下來了，天上也飄揚著雪花，隱隱有越下越大之勢。
小荷買了一把傘，撐傘跟在顏汐身邊，路邊行人匆匆，連小攤販也收拾東西準備回家。
主僕二人也打算打道回府，畢竟雪下大了，路就不好走了，家裡人也會擔心。
剛走了沒一會，顏汐就被小荷叫住了
“小姐”
顏汐心中充滿了疑惑，她慢慢地轉過頭去，目光落在了小荷身上。只見小荷的眼睛裡流露出一種悲憫的神色，彷彿看到了什麼令人心痛的事情。顏汐順著小荷的視線望去，只見不遠處的城門腳下，有一對爺孫正拖著一車炭在那裡叫賣。
那老者身形佝僂，彷彿被歲月壓彎了腰。他的皮膚粗糙得如同老樹皮一般，由於長期從事賣炭的工作，他的臉上和手上都沾滿了黑色的炭灰，看起來髒兮兮的。他的頭髮已經花白大半，稀稀拉拉地散落在頭頂，顯得有些凌亂。
身上的衣服更是破舊不堪，補丁摞著補丁，而且異常單薄，根本無法抵禦這寒冷的天氣。最讓人揪心的是，他腳下竟然穿著一雙草鞋，那雙腳被凍得通紅，甚至已經有些發紫了。
爺孫二人在寒風中瑟瑟發抖，他們不住地蜷縮著身體，試圖用這種方式來抵禦嚴寒。偶爾，他們會跺跺腳，希望能讓雙腳暖和一些。
而站在老者身旁的小孩子，同樣穿著一身破舊的衣服，補丁也是一層又一層。雖然他沒有像爺爺那樣穿著草鞋，但他腳下的鞋子也有不少補丁，看起來同樣十分破舊。這孩子身形瘦小，臉色蒼白得近乎透明，顯然是長期生病導致的。
“買點炭吧，自家燒的炭，老爺…”
老者手裡拿著炭，眼裡帶著祈求的目光，不斷向行人推銷自己車上的炭，神情裡帶有一絲絕望和無助。
在這個時代跟華夏古代一樣，炭的使用有嚴苛的等級分配。
炭的種類大約有，木炭，竹炭，石炭，炭粉。
其中木炭是最常見的炭類，具有高熱值和燃燒穩定性，廣泛用於烹飪取暖等等途徑。
但是由於燒炭的工藝不同，燒出來的炭種類也不同。
有紅蘿炭，白炭和黑炭之分。其中白炭又可細分為銀骨炭，銀絲炭。
紅蘿炭也叫紅螺炭或者紅羅炭，這是最高等級的炭，一般是皇帝，太子，太后，皇后嫡長公主才有資格使用。
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