“謝皇上恩准！”。
皇上看著胡芸角溫順柔美的模樣，心中愈發得意，只覺得自己不僅富有四海，更有這般善解人意的寵妃相伴，真是人生一大幸事。
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夏意漸濃，紫禁城的選秀大典也已經塵埃落定。
六名家世端良、容貌各異的秀女奉旨入宮，位份都不算高，分駐東西六宮，一時間後宮添了不少鮮活氣象。
養心殿的燈火便愈發徹夜不熄，皇上自恃包太醫調補得宜，龍體康健，加之新妃環伺，個個妍姿豔質、曲意逢迎，便徹底沉湎於溫柔鄉中，日日翻牌子，夜夜笙歌不斷。
他本就被猛藥催得虛火內熾，如今毫無節制地縱慾，晨間的奏摺常拖至午後才勉強批閱，朝堂議事時也難掩倦態，唯有面對後宮佳人時，才覺得意氣風發一展雄風。
而胡芸角，依舊稱病靜養，日日避著皇上的召幸。
偶爾拗不過皇上的惦念，才勉力侍寢一次。
彼時她總妝容淡雅，身姿柔弱地倚在皇上懷中，眉宇間凝著淡淡的病容，咳聲輕細，卻更顯楚楚可憐。
她從不爭寵，反倒柔聲勸皇上“雨露均霑，莫要為臣妾累了龍體”，待皇上情動時，又會藉著心口不適輕輕推開，眼底含著歉意與委屈，惹得皇上心疼不已，愈發將她放在心尖上。
這般欲擒故縱的手段，讓皇上對她的貪戀更甚，日日遣人來宜春殿問安，奇珍異寶、名貴藥材流水般送來。
這日午後，胡芸角斜臥在軟榻上，聽著宮人低聲回稟皇上昨夜留宿鍾粹宮馬佳答應處，晨起又被新晉的吳貴人纏著用了早膳，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
幾個月的光景，皇上的身子在縱慾與猛藥的雙重耗損下，早已外強中乾，面色雖依舊紅潤，卻也不過是假象罷了。
而永琪藉著皇上倦怠朝政的時機，在朝堂上勤勉理事，聲望日漸高漲，皇上也是讚不絕口。
胡芸角緩緩坐起身，宮人連忙上前為她披上雲錦披風，她卻抬手揮退。
是時候揭開海蘭藏了二十餘年的秘密了。
當年海蘭懷著永琪時，並非被後宮妃嬪暗害中毒，而是親手給自己灌下硃砂，偽造被害假象，藉此救如懿出冷宮。
這件事做得極為隱秘，知曉內情的人寥寥無幾，除了海蘭，便只有她的貼身宮女葉心以及江與彬。
而胡芸角，便決定從江與彬此人入手。
江與彬的軟肋，胡芸角再清楚不過，便是惢心。
縱使惢心早已離宮，與江與彬成婚生子，過著安穩的民間生活，可她卻是江與彬此生最珍視之人。
“來人。”胡芸角的聲音平靜無波。
守在殿外的宮人連忙躬身入內，“主兒有何吩咐？”
“去太醫院傳江太醫來宜春殿。”
胡芸角淡淡吩咐，指尖輕輕叩著榻沿，每一下都似敲在人心上。
