瓜爾佳文鴛看在眼裡，心中暗暗盤算了幾日，終於挑了個皇上心情尚可的時候，款款上前，輕聲進言。
“皇上，太后久病不愈，後宮又冷清許久，臣妾懇請皇上重啟選秀，一來可為太后沖喜，盼著太后鳳體安康，二來也能充盈後宮，為皇家綿延子嗣。”
這話正戳中皇上心事。
他放下茶盞，目光落在瓜爾佳文鴛身上，細細打量了一番。
後宮死氣沉沉，太后的病又不見起色，確需一樁喜事來衝散這滿宮的陰霾。
眼前的瓜爾佳文鴛溫柔得體、持重有度，從不說一句多餘的話，也不做一件出格的事，將後宮打理得井井有條，從未讓他操過半分為難。
皇上心中愈發感念，當即頷首應允，語氣裡難得有了幾分鬆動，
“選秀之事朕便交給你了。”
聖旨一下，沉寂已久的紫禁城終於有了動靜。
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新一批秀女入宮，鶯鶯燕燕裝點了後宮，倒也添了幾分鮮活顏色。
穿紅著綠的少女們三三兩兩行過宮道，笑聲如銀鈴灑落，將沉寂許久的紫禁城襯得彷彿又活了過來。
可皇上依舊冷心冷清，對這些新鮮面孔彷彿提不起什麼興趣，一張張如花似玉的臉在他眼前晃過，他看過便忘了。
偶爾應付一兩回，不過是翻了綠頭牌去坐坐，飲半盞茶，說三五句不著邊際的話，便再不肯踏足新人宮殿，任憑敬事房太監捧著名牌跪到腿麻，他也只是擺擺手，目光復又落回奏章上。
轉眼便到除夕，宮中有宴，闔宮團聚。
太和殿裡燈火輝煌，金碧交輝，絲竹之聲不絕於耳，觥籌交錯間，皇上端坐於龍椅之上，面色淡淡的，任憑歌舞昇平，他眼底始終不見幾分歡容。
酒過三巡，皇后卻藉著宴席之機，使出了一步巧棋。
她派人送來了一樣玉佩，說是給皇上的新春賀禮。
宮人將玉佩捧至御前時，皇上的目光便再也移不開了。
他怔怔出神，指尖輕輕撫過那支玉佩，彷彿透過冰冷的玉石，觸到了亡妻溫熱的臉龐。
純元臨終前的遺言一字一句浮上心頭，他望著殿外漫天飛舞的碎雪，終究是長嘆一聲，緩緩開口，
“皇后既知悔過，即日起，便解除禁足，恢復中宮禮數。”
第二日起，後宮妃嬪便要重新前往景仁宮，行晨昏定省之禮。
景仁宮那扇硃紅大門，在關閉了許久之後，再次沉沉地敞開了。
宮人們灑掃庭除，焚上檀香，將一切都收拾得妥妥帖帖，彷彿這宮裡的女主人從未離開過。
可皇后與瓜爾佳文鴛之間，早已是明刀明槍，近乎撕破臉。
瓜爾佳文鴛指尖漫不經心地梳理著貓兒的絨毛，半晌才轉頭對前來傳話的宮人吩咐，語氣輕飄飄的，
“去景仁宮告訴皇后，就說本宮近日身子不適，不去了。”
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